Ibid

3. Schliemann, Ilios, p. 340-1, et [I>ôrpfeld, loc. cit,^ p. 628. Voir plus bas, p. 114.

bassins beaucoup plus récents d'époque romaine; rendrait est tout indiqué pour avoir servi de lavoir et se trouve précisément au point qu'exige le récit.

Mais continuons ce récit : « Achille poursuit Hec- « tor sans relâche... Chaque fois qu'Hector s'é- « lance pour gagner la porte Dardanéenne et « s'appuyer aux tours bien bâties^ d'où les Troyens c auraient pu couvrir sa retraite par leurs € flèches j Achille le devance et l'oblige à gagner la « plaine. Hector se rejette toujours du côté de la « ville y> (188-198).

Hector cherche de nouveau à gagner un abri, mais Achille (nous voyons bien sa tactique) se place entre lui et le mur et l'oblige à prendre du champ. La poursuite se continue jusqu'à ce que les deux héros aient fait trois fois le tour de la ville. Cette course est encore facile de nos jours. Il n'y a aucun obstacle ; la plus grande différence de niveau est, au total, d'une vingtaine de mètres, le seul point où la pente soit un peu raideest du côté Nord-Est; mais il y existe aujourd'hui un sentier qui descend obliquement en pente douce. La distance couverte représente environ 2 kilomètres 1/2 à 3 kilomètres au plus; il n'y a là rien que de très vraisemblable, même pour des guerriers recouverts d'une armure. Essayez de placer la même scène en un autre point : à Bounarbaschi, par exemple, vous n'y réussirez pas; les rochers, les difficultés du terrain creusé

de vallons s'y opposent ; la disposition des lieux ne cadre pas avec le récit*.

« Et lorsqu'ils arrivèrent pour la quatrième fois € aux sources, le père (il s'agit de Zeus) leva ses € balances cTor les tenant par le milieu, y pesa les « deux destinées, et le jour fatal d'Hector pencha « vers les demeures de Hadès et Phébus Apollon « V abandonna » (208-21 3). Hector est tué derrière la fontaine, entre celle-ci et la porte Dardanéenne; le point est indiqué assez exactement. On l'aperçoit bien aujourd'hui du grand pylône de terre situé à l'emplacement probable de la tour de Skées. Mais à l'époque mycénienne, les maisons et les fortifications barraient certainement la vue. Et il y a là encore une coïncidence curieuse. La lutte finale n'a pas lieu, en effet, sous les yeux des Troyens postés sur la tour ; nous voyons dans Homère que Priam et Hécube n'assistent pas à la mort de leur enfant. Mais Achille espère qu'à la vue du cadavre ses ennemis se sentiront perdus et abandonneront la partie. « // attache alors le cadavre à son char par « les pieds avec des lanières de peaux de bœuf, en « laissant pendre la tête. Il aiguillonne ses chevaux ^ « un nuage de poussière s'élève et les cheveux noirs « d'Hector y sa tête autrefois si belle, traînent dans « la poussière » (396-403). Ce n'est qu'à ce moment, lorsque le char débouche dans la plaine visible de

I. Voir discussion dans Schliemann, loc, cit., p. 248-244. Voir plus bas, p. io3.

la porte de Skées, que sa mère, la première, l'aperçoit. « Elle s'arrache les cheveux, rejette loin d'elle € son beau voile et pousse de grands gémissements ^ àla vue de son enfant » (405-407). Andromaque, qui « filait dans sa haute demeure une robe de pour- € pre brodée et avait fait préparer un grand tré- € pied plein d*eau pour Hector à son retour du corn- € bat 9, n'avait rien appris encore de l'issue fatale, mais les sanglots et les cris qui partent de la tour arrivent jusqu'à elle.... Elle s'élance comme une folle et parvient à la tour assez à temps pour voir son époux € traîné par les chevaux rapides, qui sans € pitié l'emportent vers les vaisseaux creux des « Achéens » (437-465).

Toute la grande scène dramatique revit devant nos yeux.... J'ai fait le tour de la citadelle, recherchant les traces des héros, presque l'empreinte de leurs pas, comme s'il s'était agi d'un fait qui s'était passé la veille.

Ce que Ton peut dire en tout cas c'est, ou bien qu'Homère s'est inspiré d'un récit plus ancien où un combat de cette sorte était détaillé, ou, plus probablement, qu'il connaissait bien le site et la ville, dont la disposition générale ne s'était pas notablement modifiée et qu'il en avait l'image dans les yeux, lorsqu'il a composé son récit pour des auditeurs, auxquels elle n'était pas moins familière.

Ainsi, qu'il s'agisse de l'aspect général de la

ville, de sa disposition, de llmportance et de la construction de ses murs, de leur aspect, des tours et des portes, de la configuration du terrain à l'entour, partout le poème concorde avec la réalité. Il n'y a pas de divergences; il n'y a même pas d'efforts à faire pour le replacer dans son cadre. Aucune autre ville mycénienne ne s'y prêterait. Ce qu'Homère nous dit de Troie n'est donc pas une fiction. Tant de coïncidences ne peuvent pas être dues au hasard. Il connaissait la ville. Nous allons voir qu'il ne connaissait pas moins bien la plaine, où la clameur des armées vient de rompre de nouveau le long sommeil des siècles.