PREFACE. XI

des plus beaux domaines de P influence française; à tous points de vue^ nous y avons été des initiateurs. Or ceux qui s'occupoit des questions extérieures savent que^ depuis cinquante ans^ notre activité y a subi un recul dans tous les domaines^ malgré les vives sympathies qui nous sont acquises dans le pays^ alors que les entreprises allemandes de tous ordres n* ont pas cessé d'y idéaliser les plus gi^ands progrès. Dans Varchéologie, dont FAllemagfie a fait un des moyens efficaces de son influence et de son action^ nous fious étions laissés peu à peu presque complètement déposséder'^ ce n'est qu'en igjSqiie nous avons commencé à réparer les fautes commises. Je 7î' insister ai pas davantage; notre influence est encore profonde^ mais ceux qui s'imagifieraient que nos victoires et les avantages qu'elles nous i^audf^ont suffiront à nous faire regagner tout le terrain perdu et que nous n'aurons qu'à recueillir sans peine les fruits de nos succès^ commettraient la plus lourde erreur. L'exemple de l'admirable colonisation hellène sur les cotes de VAsie Mineure^ après la guerre de Ti^oie^ nous montre à la fois quels efforts sont nécessaires et quels i^ésultals il est possible d'obtenir. Dans le rapprochement entre les événements actuels et ces ejitreprises du passé^ nous ne devons pas chercher seulement un iiiterêt d' actualité^ mais une nouvelle occasion de méditer sur les gt^a?ides leçons de l'histoire.

20 juin 1915.

F. SARTIAUX.

L'action des troupes et des flottes alliées sur les Dardanelles rapproche et confond Théroïsme du présent et les souvenirs les plus illustres d'un lointain passé. Le Simoïs et le Scamandre, qu'encadrent encore comme aux temps homériques les ormes, les saules et les tamaris, ont rougi de nouveau du sang des guerriers ; nos soldats campent en vue des murailles troyennes; notre canon réveille dans la grande plaine Tombre de ces héros fameux qui, depuis trente siècles, sont restés à travers les âges les types les plus accomplis de la grandeur héroïque. Et, tandis que les femmes grecques jettent des fleurs à la mer et brûlent de l'encens sur le rivage, en se lamentant, à la façon antique, sur nos valeureux marins engloutis dans THeUev

pont*, nous saluons les irréprochables guerriers d'Homère comme les premiers champions de cette civilisation, qui a résisté à tous les assauts et qu'il échoit à la France et à ses alliés de défendre contre une nouvelle barbarie.

Cette action nous fait saisir en même temps, d'une façon concrète et immédiate, l'importance qui s'attache à la liberté et à la maîtrise des détroits et fait bien comprendre, par analogie, le rôle économique, militaire et politique qu'ils ont joué dans l'histoire. Toute la politique orientale de l'Europe en a été remplie au cours des derniers siècles. Au xvii% les Turcs, qui voulaient en barrer l'accès aux Vénitiens, s'y sont vu infliger une sanglante défaite par l'amiral Mocenigo. Au moyen âge, les galères vénitiennes, génoises, catalanes, byzantines et turques s'y entre-choquaient. En 335 avant notre ère, c'est Alexandre qui, de la Chersonèse de Thrace, y lançait sur la côte d'Asie, contre l'armée perse, 20000 fantassins. Quelques années auparavant, Démosthène, de la tribune de la Pnyx à Athènes, insistait sur le rôle vital des détroits dans l'approvisionnement en blé de la Grèce. Dans les dernières années du v* siècle, les flottes athénienne et Spartiate s'y concentraient devant Aegos Potamos, où se décida le malheureux sort d'Athènes. En 480, Xerxès établissait un pont de bateaux sur