I. Apollodore, III

d'exagération ; c'est la question des sources et celle des effectifs qui se meuvent dans la plaine et dans la ville.

Les sources)

J'ai eu occasion déjà de parler de ces sources, qui ont été découvertes auprès de la porte de Dardania, lorsque j'ai suivi le combat d'Hector et d'Achille (plus haut p. 87). Mais j'ai omis intentionnellement un détail, que je ne puis passer sous silence. Il y avait près de la ville, là où étaient les lavoirs, deux sources : l'une froide et l'autre chaude. « Uune verse une onde tiède, d'où sort de la vapeur « comme d'un foyer allumé ; Vautre, même en été, « œule froide comme la grêle ^ comme la neige et la « glace fondues ». Ces images sont poétiques; il semble bien cependant qu'il s'agisse d'un fait précis, qui a frappé le poète et qui doit répondre à la réalité. Mais le destin de l'archéologie en a décidé autrement jusqu'ici : on a eu beau plonger et replonger des thermomètres dans ces eaux, ils se refusent obstinément à trahir la moindre diflFérence de température; ils accusent toujours froidement i5 degrés. C'est intolérable! Ces thermomètres n'ont pas le sens de l'antiquité. Mais le fait est là, il faut se rendre à l'évidence. Ou la source chaude a disparu, ou on ne l'a pas encore trouvée, ou Homère l'a inventée. Mais je ne vois pas à quelle

HOMÈRE ET LA PLAINE DE TROIE ii5

intention répondrait cette invention; le détail n'ajoute rien à la description ; il est sans aucun objet, si ce n'est pas un renseignement précis. Il existe d'ailleurs des sources chaudes en Troade, qui ne sont pas très loin de là*. L'une des deux premières hypothèses me paraît plus vraisemblable.

Effectifs en présence. La ville basse

Un second fait d'un autre ordre a été invoqué contre la véracité d'Homère. La ville qui a été dégagée n'a pas plus de 3oooo mètres carrés. Or, le nombre des guerriers qui la défendaient, s'élevait, d'après l'Iliade, à plus de looooo hommes; le \ chiffre est à peu près le même pour les Grecs*. La plaine, d'autre part, longue de 7 à 8 kilomètres dans la partie où la bataille est engagée, n'a pas plus de 3 kilomètres de largeur, sur laquelle ce n'est pas 200000 hommes, mais tout au plus loooo — un peu moins d'une de nos divisions — qui pourraient évoluer. L'imagination d'Homère n'a-t-elle pas € débordé sa documentation'? ».

1. A Gônen dans la plaine basse de TAisépos, à Tragasae près d'Hamaxitos sur la côte occidentale de la Troade (voir carte III à la fin du volume). Il existe d'autres sources près de Troie : au Nord du Simois, à Bounarbaschi; mais elles sont également froides.