I. The TimeSy 3o Avril 1915; L' Echo de Paris ^ i* Mai igiS

Mais on trouve dans Homère des traces d'autres produits. D'abord Tor, qui a exercé un si grand attrait sur lesprit hellénique et qui a été trouvé en quantité à Mycènes et à Troie. Il existait en Macédoine et en Phrygie, mais Homère connaît aussi Jason, Médée, le roi de Colchide Aiétès, le navire Argô et la toison d'or; la légende des Argonautes paraît remonter à plusieurs siècles avant lui. Le caractère de cette légende diffère tout à fait des données positives qu'on trouve dans l'Iliade; mais, sous ses apparences mythiques, il semble bien qu'il failley voirlaplus ancienne entreprise des chercheurs d'or, des conquistadores préhelléniques, qui, par la mer d'Hellé et le Bosphore, atteignirent cet Eldorado oriental : Aia du Phasis, aux pieds du Caucase. La toison d'or suggère le vieux procédé, familier dans les placers aurifères, qui consiste à recueillir les paillettes mêlées de sable, en faisant passer sur de la laine le courant du fleuve chargé d'or. Les toiles de Colchide étaient également célèbres.

Les Hittites étaient les principaux pourvoyeurs en fer des marchés helléniques. Le fer est assez rare dans l'Iliade; celle-ci a certainement été composée à une époque où il n'était pas employé couramment. Sauf dans le couteau d'Achille (XI, 844), la pointe de flèche de Pàndaros (IV, 1 23) et la masse dont se servait Areithoos (VII, 141), il n'est jamais utilisé pour les armes, mais seulement pour les ustensiles aratoires et les objets de la vie dômes-

i8o LA GUERRE DE TROIE

tique*; on réchange, avec le bronze, les peaux de bœufs et les esclaves contre mille mesures de vin de Lemnos*. C'était un métal exotique. Nous avons vu qu'avant la VHP ville, on en trouve à peine un indice dans les fouilles de Troie.

C est par la grande vallée de l'Halys que venaient les nombreux produits en provenance de l'Asie Mineure centrale et orientale : le cinabre' (sulfure rouge de mercure), qui produit le vermillon dont les nefs des Achéens étaient peintes; le jade, dont treize haches de le IT ville étaient faites, et qui venait sans doute du Turkestan ; Tétain du Khorassan, au Nord-Est de la Perse, ainsi que les tapis de Perse et de Mésopotamie. Les marchands cappadociens les expédiaient de la région de Sinope.

Des côtes du Pont-Euxin arrivaient les chalands chargés de bois, abattu dans les grandes forêts du littoral, les vaisseaux remplis de poisson salé, thons et esturgeons (Tapt^Tj itovnxà des anciens), dont des bandes épaisses descendaient chaque printemps vers le Bosphore de Thrace et dont les habitants riverains, grands pêcheurs, pratiquaient la salaison et l'exportation ; ils péchaient aussi le marsouin

1. Voir les textes dans d'Arbois de Jubainville, Les premiers habitants de V Europe, I, p. 248 et sq. ; et dans Helbig, loc, cit, ; discussion dans Lang, The World of Homer^ p. 96 et sq.