AVANT-PROPOS. V

grande admiration pour la science, pour le talent, la finesse, la pénétrante sagacité de Weiss; mais ils lui reconnaissent avant tout deux qualités spéciales : la première, c'est que, eut-il à traiter politique, littérature, histoire ou art, il est resté toujours un écrivain éminemment classique; la seconde, c'est que, avec un art incomparable, il a su inspirer aux étrangers dans les matières même les plus secondaires, le respect de la langue et du génie français.

» Ne vous étonnez pas, monsieur, que ces deux qualités maîtresses l'aient fait placer dans un rang à part: nous autres Allemands, très conservateurs dans les lettres, nous suivons avec étonnement et curiosité l'évolution qui s'opère aujourd'hui chez nos voisines, les races latines. A côté de l'anarchie politique, à côté de l'affaissement moral dans les mœurs, les admirateurs du génie français constatent en plus, non sans horreur, une anarchie nouvelle celle qui envahit le beau langage français. La littérature « brutale » des dernières années fait place aujourd'hui à une littérature réaliste et décadente. C'est pourquoi nous admirons en Weiss le puissant écrivain qui, bardé de sa science historique et armé de son credo classique, tenait tête à cette invasion des barbares.

» J'ai reçu, monsieur, et je vous en remercie, le