Isaïe VII, 14.— 2. IV. Rois, XVIII, 17.— XIX

Saint- Jean. — Moyen curatif contre la folie. — Vasques de Salomon. — Le prophète Verdoyant. — Beitléhem. — Mœurs arabes.

Une absence de deux jours ne nécessite pas de grands préparatifs ; aussi, une fois ma détermination irrévocablement arrêtée de partir pour visiter Saint- Jean et Beitléhem, je fus promptement à cheval. Bientôt, franchissant la porte de Jaffa, je traverse un cimetière musulman oùse trouvent quelques tombeaux des compagnons de Saladin, laissant à ma droite les ruines d'une grande piscine appelée aujourd'hui Mamillah; après une heure de

marche au milieu d'une roule pierreuse, supporlable cependant, j'arrive au couvent grec de Moussallabéh ou de Sainte-Croix.

Un papas s'empresse de m'en faire Jes honneurs; il semble heureux de me montrer les richesses de l'église, le chœur tout doré, les mosaïques anciennes, le pupitre d'un travail byzantin admirable. Arrivés derrière l'autel, il me fait remarquer dans le sol une ouverture indiquant l'endroit où s'élevait l'arbre de Ja sainte croix. La tradition en a conservé le souvenir, et sainte Hélène y fit construire une chapelle ^ Au treizième siècle, on y voyait une abbaye de religieuses qui fut changée, vivant d'appartenir aux Gcre^s» en un souvent de moines géorgiens K

Un tableau panoramique, datant «de plusieurs sièeles^etreprésetitant une série de personnages allégoriques, des diables, à&$ ^prètres , des châteaux , véritable iSaoïtasmagorie dont je ne pus pénétrer le sens, éveilla ma cu^