AMBIGU-COMIQUE

Aujourd'hui 12 août, au profit des cultivateurs malheureux

Le Corsaire comme il ny en a point, comédie en o actes et en prose (1'*^ représentation).

Les Mannequins, pièce en un acte.

Le Baron de Trenck ou le Prisonnier prussien^ fait historique en un acte avec un divertissement.

AT Ambigu-Comique, surnommé le Théâtre Audinot, nous nous trouvons encore au boulevard du Temple^ Audinot, transfuge du Théâtre-Italien^ va être, ici, le Nicolet de la situation : il sera, comme son illustre voisin, le directeur, l'acteur et l'auteur principal de son théâtre.

V Ambigu-Comique, fondé par Audinot en 17G9, n'était, dans le principe, qu'un théâtre de marionnettes auxquelles succédèrent, quelque temps après, « des

1. « Avant la Révolution de 1789, il n'y avait que six théâtres sur le boulevart du Temple; les principaux étaient : le spectacle Audinot, les Grands danseurs du Roi, les Délassements-Comiques. »

(Brazier, Histoire des petits théâtres de Paris.)

personnes naturelles » ; c'est-à-dire une troupe d'enfants, qui fut accueillie par les sympathies les plus vives du public.

I/abbé Delille, auteur du poème des Jardins, a écrit à ce propos un vers charmant :

Chez Audinot reufance attire la vieillesse ^

Bachaumont racontequ'Audinot futmandé à Ghoisy, en 1772, chez madame du Barry, où il donna une représentation devant le roi. On joua : Il ny a plus d'enfants; la Guinguette, la Fricassée et le Chat botté. « Madame du Barry s'amusait infiniment et riait à gorge déployée, le roi souriait quelquefois. En général, ce divertissement n'a pas paru Vaffecter beaucoup. »

Les enfants du théâtre d' Audinot grandirent avec le temps comme les petits poissons, et l'Ambigu ne larda pas à donner à son répertoire des allures plus viriles. On y joua bientôt la grande pantomime historique et romanesque. Il y eut de nombreux chanteurs, comédiens, danseurs et un orchestre important.

La foule se portait à ce théâtre, dit Brazier, et l'Opéra était désert; les administrateurs parvinrent a obtenir, vers la fin de Tannée 1771, un arrêté du Conseil qui rangeait l'Ambigu- Comique parmi les théâtres de la dernière classe, on ne lui laissa que quatre musiciens ; les chants et les danses furent défendus, ce qui occasionna une grande rumeur au Boulevard.

1 . Victor Hugo, dans les Burgraves, grandissant la pensée, dit magnifiquement:

Toujours la barbe grise aime la tète blonde!

Peu de jours après, l'autorité décida que ce spectacle recouvrerait la musique, la parole et la dause ; mais qu'il paierait une contribution de 12 000 livres au Grand-Opéra.

Une pièce qui obtint un grand succès au théâtre d'Audinot ce fut : Le maréchal des Logis.

Une aventure arrivée dans la forêt de Villers-Cotterets en avait fourni le sujet. Une jeune et jolie fille la traversait seule, quand elle fût arrêtée par deux voleurs qui, après lui avoir pris tout ce qu'elle possédait, la garrottèrent à un arbre pour lui faire sans doute souffrir de plus affreux traitements... ; mais par bonheur, un brave maréchal des logis des dragons de la Reine qui se rendait en semestre, ayant entendu les cris de la victime, courut à elle, mit les voleurs en fuite, détacha la jeune fdle et la reconduisit respectueusement à ses parents. Celte belle action, insérée dans toutes les gazettes, retentit jusqu'à la cour. La Reine voulût voir son dragon; on le lui présenta; il reçut de Marie-Antoinette un accueil très touchant, et une somme d'argent, avec laquelle il acheta son congé, et se maria avec la charmante fille qu'il avait sauvée par son courage...

Tout Paris alla verser des larmes au maréchal des logis ; je crois même que le héros assista, en uniforme, à plusieurs représentations ^.

Une autre pièce qui fut jouée à ce théâtre, bien longtemps après, vers la fin du Directoire : Madame Aïigot au sérail à Constantinople eut 200 représentations consécutives, ce qui était alors sans précédents aux théâtres du boulevard. De nos jours, La fille de Madame Angot n'a pas eu moins de 697 représentations au théâtre des Folies-Dramatiques ; c'est décidément une famille douée d'une grande longévité.