PAR

CALVY DE LA FONTAINE N. N. de Paris

\ ERCURE. — La déesse Vertu m'a prié par ' lettres présentement aller vers elle; ce î que je fay, pour sçavoir qui la meut ; et

te chose entendue, sera mon retour brief devers

Jupiter.

Vertu. — Salut, Mercure, en te rendant grâces

de la pieté et bonté de laquelle uses envers moy,

qui est cause qu'à tout le moins je ne suie pas

vilipendée ny délaissée de tous les dieux.

Mercure. — J'attends ce que tu veux dire,

depesche vitement; car Jupiter m'a commandé

retourner vers luy soudainement.

I lO DIALOGUE

Vertu.— Comment? ne me sera-îl donc point permis ny loisible de me plaindre (mesmes à toy ambassadeur des dieux) et déclarer mes opresses et calamitez? Qui auray-je donc vengeurs de mes injures , si maintenant la liberté et faculté m'est déniée et ostée de faire mes complaintes au très-grand Jupiter i Mesmes (dis-je encores) à toy , ô Mercure , que j'ay tousjours eu en lieu de cher frère , et comme tel révéré et honoré? O moy misérable! à qui ou quelle part fuiray-je ? à qui auray-je mon recours? de qui ou en quel lieu demanderay-je d'oresnavant secours , confort, ny ayde ? Certes, estant ainsi pauvrement recueillie et traitée des dieux, et des hommes en ceste sorte deprisée et abandonnée, jusques à estre quasi de nul chérie et embrassée , j'ayme trop mieux estre quelque souche ou tronc de bois, que déesse.

Mercure. — Mais déclare promptement ta pensée , tandis que je suis enclin et ententif à t'oyr et escouter.

Vertu. — Ne voy-tu point comme je suis nue, misérablement dejetée et reculée, et très-peu, voire quasi nullement, de tout le monde prisée et vénérée? Lequel malheur et inconvénient m'est avenu par l'audace, impieté et injure de la superbe et arrogante déesse Fortune ; je te diray comment. Ainsi que j'estois es champs Elysiens eslevée et tenue en grand honneur et réputation entre ces tant excellens, modestes et fameux personnages, Socrate^ Platon, Demosthene,

DE LUCU9 IXI

Ciceron, Archimenîde, Policlet et maints autres leurs semblables, esprits divins, lesquels durant leur vie m'ont (devant toute chose) religieusement aymée et honorée; comme aussi en ces lieux tant plaisans et délectables plusieurs trèsillustres, très-vaillans et triomphans roys, princes et hero6s de divers lieux^ à la foule accou fussent m'accoler et caresser de toutes sortes d'honneurs, saluts et bienvenues: voycy hâtivement arriver ceste effrénée et insolente déesse Fortune, ma capitale et perpétuelle ennemie, audacieuse, effrontée, injurieuse et desbridée; laquelle circuie et accompagnée d'hommes armez et embastonnez, non moins pleine de vantance et enflée d'orgueil, que crevant de dueil, • envie et despit (de me voire ainsi honorée) s'estant avancée de m'aborder: Ma, ha, madame de pimprenelle (ce m'escria ceste furieuse et arrogante déesse de ce monde), ha, ha, madame de rien, pauvre et petite droguette, volontairement donc tu ne quittes point la place à la venue des plus grans (à la vérité je ne m'estois bougée pour elle, et n'en avois garde, ny ma compagnie aussi ; car que tenons-nous rien d'elle?). Ha, ha, madame de penaillon sale et crottée. Est-ce ainsi que tu cèdes et t'humilies à la hauteur et présence des dieux ? Est-ce la révérence et honneur que tu leur portes, belitresse? — Certainement (ô Mercure) je me suis merveilleusement dolue et complainte d'injure si atroce et de tel et si grief oultrage, ne

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rayant aussi mérité. Dont quelque peu eimeuo et irritéej^ avec briefve response: O trèfr^randc déesse (luy dis-je), toutes ces tiennes paroles» ny tous les propos que tu pourrois tenir, ne me feront point pourtant vulgasse, ny plébéienne « vile ny abjecte: et d'avantage je ne suis point d'avis (bien qu'il faille céder aux supérieurs) que Ton cède à toy avec deshonneur et infsmie. ~ De ceste petite response, Fortune fut si furieusement enflammée , que sans autre occasion, elle s'esleva, comme enragée', en mille sortes d'injures et reproches à rencontre de moy. Je passe icy quantes et quelles contumelies et hontes l'orgueilleuse avoit vomies d'entrée au préjudice de mon honneur. Platon esmeu de telle insolence commença au contraire de la fantasie de ceste déesse mondaine, à disputer et alléguer plusieurs choses traitans du devoir des dieux et supérieurs, quels ils doivent estre en leurs charges et administrations; mais impatiente de telle remonstrance , et l'interrompant soubdain dressée sur ses ergots : — Chassez-moy hors d'icy ce causeur (dit-elle), car il n'appartient point aux serviteurs mettre la main sur l'estat des maistres.— Ciceron aussi, faschédu tort et injure que l'on me faisoit, avoit encom» mencé à mettre en avant maints enseignemena et exemples tendans à la perfection des roys» princes et magistrats, comme ils doivent administrer justice, soulager le peuple, et en toutes choses eux montrer but et mirouer d'honneur

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et probité i mai» en l'iiutant mesmc, de ht bmde de* gfim d'armes sortit furieiitement Maro-An-» tûioe, armé à l'ayantage, qui d'un ittdigoe coup de poing avec le gantelet offensa griefvement Ciceron sur les dents; dont tous mes amja fort estonnez m'abandonnans à coup , se sauvèrent k la fuite^ craignana qu'il ne leur en advînt autant. Car Policlete d'un pinceau, Phidie d'un canivety Archimenide d'un horoscope , et tous leurs compagnons nuds et sans armes, n'estoient pas assez forts ny puissans pour eux défendre à rencontre de ces gens d'armes très-audadeux, armez et embastonnez de mesmes, et en guerre accoustumez à pilleries, rapines et homicides. De rechef donc, très-affectueusement, je te prie, ô Mercure^ voire t'appelle et prends à tesmoin, toi qui as tousjours esté le héraut et truchement des dieux, que tu prennes en charge ceste mienne cause tant juste et pitoiable: je viens vers toy à refuge, humblement je te fais ma prière, en toy gist toute mon espérance, en toy toute mon attente; donne ordre, je te supplie, que tandis que je suis ainsi laidement et vilai* nement estrangée et reculée de la présence et compagnie de vous autres dieux, je ne sois aussi envers les hommes en opprobre, ignominie et dérision. Car ce sera un grand deshonneur, vitupère et honte à Tordre et rang des dieux, quand les hommes me vilipendans et ne tenans aucun compte de moy, m'auront en estime de si foible et débile déesse.