ACTE I, SCÈNE VI

Je veux faire de toi Tarme de ma vaillance!

La croix en main, je lutterai sans défaillance Et je vaincrai !

ATHANASE

Voici le cilice de crins Qui mordait sa poitrine et déchirait ses reins ; Je te l'apporte, c*est notre armure à nous autres!

NICÉPHORE, vêtant le cilice.

Ce sera mon armure aussi. Les Saints Apôtres Et la Très-Sainte Vierge en sont témoins, je vêts Ce vêtement des Forts contre l'Esprit Mauvais. Qu'à ma chair pour toujours s'attache ce cilice, Suprême châtiment et suprême délice; Je fais serment de le porter jusqu'à la mort!

ATHANASE

Viens donc ! Pour demeurer à jamais pur et fort, Pour éviter tout piège et franchir tout obstacle, Viens à l'autel; je vais ouvrir le tabernacle. Le Fils de Dieu par lequel seul on est vainqueur, Jésus est là qui va descendre dans ton cœur.

// entraîne Nicêplx>re à l'autel,

NICÉPHORE, sur la dernière marche, pendant qu\4tlxinasô

ouvre le tabernacle.

Seigneur, je ne suis pas digne qu'en ma demeure Tu descendes, mais dis un seul mot et sur l'heure Ma pauvre âme sera guérie.

ATHANASE, prenant le ciboire.

O Pain des Forts, Que ta vertu descende en mon fils !

Èltvaut le ciboi

ir.

Que le Corps Du Seigneur Jésus-Christ, pour la vie éternelle, Garde ton âme !

NICÉPHORE, se levant.

Oh ! oui, descends, descends en elle.

Force de Dieu! Jésus, mon amour et ma foi.

Ouvrant les bras vers Vautel.

Je suis à toi! Je suis à toi! Je suis à toi!

// franchit les marches et s'agenouille aux pieds (TAtlxinase.