ACTE III, SCÈNE III

Il y viendra prier, ce dévot, je parie !

Derrière ce tableau de la Vierge Marie?...

C H OE R I N A

Tu peux te cacher là, c'est un asile sur.

THÉOPHANO.

Nul n'ira me chercher derrière tant d'azur !

Pourvu qu'à demeurer dans la pieuse enceinte, Je ne devienne pas à la longue une sainte!

Crains d'offenser le Ciel par tant d'impiété!

THÉOPHANO.

A nous deux, Basileus! Le sort en est jçté!

Ce que Judith a fait, il faut que je le tente : Je veux que de lui-même il m'entr'ouvre sa tente; Et quand je l'aurai pris à mon piège d'amour, Je le tuerai!... Partez; vous reviendrez au jour.

Elle a pris à Bringas son poignard. Elle disparaît derrière k tableau. Les fanfares se rapprocfjent .

BRINGAS.

Voilà qui nous annonce une sanglante aurore!

CHOERINA.

Mais il faut te cacher; viens, voici Nicéphore!

Ils sortent à droite. Les soldats de la garde barbare se rangent au fond. Nicéplx>re entre, accompagné par plusieurs Patrices an milieu desquels inarclxnt T^miscès, une torche à la main, puis Atlxinase. Celui-ci s^approclx de la chapelle et s'agenouille. Un chitonite y allume les lampes. Lu nuit est venue, très bleue, scintillante d'étoiles.

SCÊS^E IV '

NICÉPHORE, TZYMISCÈS, ATHANÀSE, .

PaTkices, Vakamgiens, Eunuques;^» CHCfglîlNÀ.

'NICtPHORE.

Je ne souperai pas et je ne jouerai pas.

Ce soir... Laissez-moi, tous; j'ai sommeil... je suis !as.

TZYMISCiS.

Dois-je rester. Seigneur?

NICÉPHORE

As-tu placé la garde?

. TZYMISCèS.

Dans le camp, hors du camp, de tous côtés, regarde Tous ces feux. Sois sans crainte, ô Basileus, et dors; Nous veillons au dedans, nous veillons au dehors.

Chcerina entre. T:(jmisch lui remet la torche, CJxerina ouvre la tente du Basileus et y allume une lampe.

TZYMISCÈS.

Daigne Ta Majesté choisir le mot de passe.

NICÉPHORE, hésitant.

Théophano.

TZYMISCÈS.

Qu'a dit mon Seigneur à voix basse?

Faut-il le répéter encore ?