ACTE IV, SCÈNE V

NICÉPHORE

La robe !

ATHANASE

Et le ciliée avec la sainte croix!

NICÉPHORE

Ah! pitié! J'ai péché! Dieu se venge, et je crois

Que sa main justement me frappe. Tout s'expie.

Et mon orgueil coupable, et mon amour impie!...

Cette divine croix. Père, si je l'avais!

Et le cilice! Ahl rends-le-moi ! L'Esprit Mauvais

Fuirait! Je vaincrais. Père! Il faut que s'accomplisse

Ta parole. Rends-moi la croix et le cilice!

Ah! je les ai pleures! tant pleures!... Oui, depuis

L'heure où je les jetai loin de moi, je ne suis

Que tristesse et douleur, que honte et que misère !

Prends mon sceptre et rends-moi la sainte croix, mon Père !

Arrache-moi ma robe d'or, et sur mes reins.

Sur ma poitrine, mets le cilice de crins !

Je veux de la douleur, je veux de la souffrance !

Père! prends mon Empire et rends-moi l'espérance!

ATHANASE

Si tu le veux vraiment. Dieu t'offre le pardon !

NICÉPHORE

Si je le veux!... Comment l'acheter? Parle donc! Dis par quel repentir un tel crime s'efface!

Dis-moi, Père, dis-moi ce qu'il faut que je fasse!

LE PATRIARCHE

Dieu, qui t'avait donné l'Empire, le reprend !

volonté soit faite!

Lï PATKIARCHE.

Il te fit grand; En t'abaissant il veut châtier ta folie!

ue soit le Dieu qui m'humBie!

Père, je bénirai sa paternelle main Qui Rie frappe pour me conduire au bon chemin.

LE TATHIAHCHE.

:t le pieux higoumène.

NICËFHOnE.

Ce jour est le plus beau de mes jours 1 Qu'il m'emmène! J'irai mourir là-bas, très loin, très haut, joyeux D'oublier cette terre, à contempler les cieux!

Un couvent doit aussi garder la Basilisse :

La Loi le veut!

MCËPHORE.

Je veux que la Loi s'a<

omplisse!

Elle ne permet pas qu'on reçoive au Un des époux, lorsque l'autre époux A moins que tous les deux, par ce sa' Ne soient à tout jamais séparés.