ACTE IV, SCÈNE V III

Des vipères et des crapauds et des couleuvres, Jetés dans l'eau, payaient la honte de leurs œuvres... Eh bien! punis par cet accouplement hideux, Ah! Jacques, c'est ainsi que nous vivons tous deux.

JACQUES

Malheureux! taisez-vous!...

LE MARQUIS

Cette vie est la nôtre!

Nous sommes enchaînés pour toujours l'un à l'autre, N'ayant rien de commun, hormis de nous sentir Liés par notre faute... et notre repentir...

Et tu veux que je vive!... Ah! Jeanne est trop punie De n'avoir pas compris l'existence bénie Qu'elle aurait dû rêver près de toi ! C'est en vain Qu'elle voit aujourd'hui, qu'elle comprend enfin La folle illusion, le décevant mirage Qui l'attirait vers moi comme vers le courage Et la noblesse et la grandeur et le devoir.

Vers toute la splendeur qu'elle croyait pouvoir Saisir en moi, fixée en un type modèle.

Son pauvre cœur épris montait à tire-d'aile.

Ainsi que l'alouette au soleil du matin.

Plus haut, toujours plus haut, dans son rêve lointain. Et puis elle est tombée! Oh! tombée! Oh! tombée... Parce qu'elle a compris qu'elle s'était trompée... Et maudissant enfin cet idéal menteur.

Elle t'a vu, debout, dans toute ta hauteur.

Dans toute ta beauté, dans toute ta noblesse, Grand sans forfanterie et tendre sans faiblesse, Et sur ses yeux, alors, de tels rayons ont lui. Qu'elle a dit :

112 KERUZEL

Montrant Jacqnes,

a Le voilà! mon idéal, c*est lui! »

JACQUES

Ne dites pas cela... Je pars... j'ai Tàme forte...

Ne parlez pas de moi... moi je m'en vais... Qu'importe

Moi ! . . .

LE MARQUIS

Non? Je souffre trop!...

JACQUES

Ah ! si j'ai bien compris, Vivez!... Qui donc voudrait du bonheur à ce prix?

LE MARQUIS

Tu l'aimes toujours?

JACQUES, vivement.

Non!...

LE MARQUIS

Jure-le donc?

Un silence.

Tu l'aimes!...

Le marquis s'affaisse dans la clxiise longue.

JACQUES, se penchmt sur lui.

Mon Dieu!...

LE MARQUIS

Laisse !...

JACQUES

Ces veux mornes... ces lèvres blêmes.

Je vais appeler...