ACTE PREMIER

me pardonnerez, quand vous saurez pourquoi je suis venue.

Marcel. — Ne vous excusez pas . ♦ . Je suis content de vous voir.

Sonia. — Pourquoi mentir ? . . . Vous êtes fâché . . . Heureusement, j'ai contre la mauvaise humeur un talisman.

Maroel. — Vous êtes un talisman.

Sonia. — Ne soyez pas français!... Si je suis un talisman, il est sans puissance sur vous. Mais en voici un auquel je ne crois pas que vous résistiez.

{Elle lui donne les cahiers de musique.)

Marcel. — Oh, comme vous êtes bonne !

Quel service vous me rendez !

Soi^f i A, JeuUletant les cahiers avec lui, —Voyez . . . Les chants populaires de la Petite Russie ... de l'Oural ... du steppe asiatique ... du Turkestan . . •

Marcel. — Y a-t-il cette chanson tzigane si sauvage, si voluptueuse, que vous chantiez l'autre soir?

Sonia. — La voici ! . . . (Elle suit des yeux les notes, puis commence à /redonner.) Il y en a vingt autres aussi belles!

Marcel. — C'est un véritable trésor. Merci !

Sonia. — Et maintenant . . . allez travailler ! Je vous laisse !

Marcel. — Pas du tout . . . Asseyez-vous, je vous en prie!

Sonia, s'asseyant. — Alors, parlons de votre œuvre.

Marcel. — Si vous voulez.

Sonia. — Où en est-elle?

Marcel. — J^espère terminer mon premier acte dans un mois.

Sonia. — J'admire votre hardiesse. Vous attaquer à un sujet aussi lointain, aussi peu français: il faut avoir du génie pour l'osen

Marcel. — Ou de la témérité!

Sonia. — Comme elle est émouvante, cette légende de chez nous! J'y pense continuellement . . . Ce jeune chef tartare qui revient vainqueur d'une expédition, auquel son père offre la récompense qu'il voudra, et qui demande au vieillard son esclave favorite . . . L'insistance du fils, qui l'aime aussi depuis des années ... Le désespoir des deux hommes dont chacun reconnaît ne pouvoir vivre en la sachant à l'autre . . . et la pensée, la pensée qu'ils ne peuvent écarter, de mettre à mort l'esclave ... Et la résignation de la pauvre fille qui se laisse égorger en serrant dans ses bras le vieillard qu'elle aimait . . . îl y a là-dedans toute la passion de ma racel Des Slaves seuls peuvent aimer ainsi. (Frovo-