ACTE PREMIER

Mme Le Cormier, qui a sauté à bas du hamac. — Il vaut mieux qu'ils m'aient réveillée : j'ai beaucoup à faire aujourd'hui.

RouGÉ, de mauvaise humeur. — Vous croyez toujours avoir beaucoup à faire.

Mme Le Cormier, qui a commencé à décrocher les étoffes destinées à tam^iser la lumière. — C'est la vérité.

RouGÉ. — Vous avez la bougeotte. C'est énervant.

Le Cormier. — Monsieur Rougé a raison, Germaine. Tu es beaucoup trop active. Je ne cesse de te le répéter.

Mme Le Cormier. — Je ne fais pourtant rien d'inutile.

Le Cormier. — Et en ce moment ? . . . Laisse ces étoffes, je t'en prie! (Appelant à gauche.) Diamba! {Un noir, drapé dans un boubou de guinée bleue, paraît à la porte de gauche.) Donne-nous du jour, Diamba. {Le noir enlève les étoffes; le soleil entre à flots.)

Mme Le Cormier, affectueusement. — C'est bien à toi de me faire des reproches! Tu ne prends seulement pas ta quinine préventive.

Le Cormier, légèrement. — Bah ! . . . Je me porte à merveille.

Mme Le Cormier. — Tu es toujours en mouvement. Au village, sur les pistes, dans la forêt . . . C'est toi qui l'as, la bougeotte.

Le Cormier. — Je fais mon service! Je le fais rondement, gaiement, c'est vrai. Mais rechigner ne préserve pas de la fièvre. N'est-ce pas, monsieur Rougé?

RouGÉ. — Rien ne préserve de la fièvre, mon ami. Ingurgitez de la quinine ou de l'absinthe, trimez comme un captif ou faites le pacha dans un hamac, vous en viendrez toujours au même point: au point où j'en suis. (Il descend de son hamac)

Le Cormier. — Il y a vingt ans que vous êtes en Afrique!

Rougé. — Il y en a dix que j'ai mal au foie.

Le Cormier. — Dix années de santé ... de bonheur . . . c'est quelque chose.

Mme Le Cormier. — C'est immense!

Rougé. — Quand elles sont devant vous. Quand elles sont derrière, c'est une heure.

Le Cormier. — Ces dix ans passés, on peut quitter l'Afrique, abandonner la carrière, ou permuter.

Rougé. — Non ... on ne peut pas . . . Quand on a mangé de l'Afrique, on en meurt ... Je sais que je claquerai ici, entre ma forêt et ma