ACTE PREMIER

brousse. Et comme vous aurez été nommé à quelque autre poste, ce sont mes ignobles chimpanzés de noirs qui porteront en terre la carcasse détestée de leur résident ! . . . Ah \ quel tam-tam, ce jour-là! (Consultant le thermomètre fixé près de l'entrée de son logement.) Quarantetrois degrés ! Et ça chante ! Et ça danse ! Et ça ne crève même pas d'un coup de soleil! (Le tam-tam et les chants s'exaspèrent, s'accélèrent frénétiquement.) Ah! oui, des chimpanzés! (Il va pou7* entrer dans son logement^

Mme Le Cormier. — Monsieur Rougé, pensezvous que cet administrateur dont on nous a signalé le passage arrive aujourd'hui?

Rougé. — C'est possible.

Mme Le Cormier. — Nous n'avons rien préparé pour sa réception.

Rougé. — Je vais faire nettoyer une case.

Mme Le Cormier. — Nous pourrions lui donner la nôtre.

Rougé. — Pourquoi faire? Ce n'est pas une tournée d'inspection, c'est un passage. (Il appelle.) Diamba! (Le noir parait.) Tu vas nettoyer la case, derrière le hangar à caoutchouc. Tu enlèveras les araignées, les fourmis, la crotte de vache, tout . . . C'est pour un blanc.

(Diamba sort par le fond.)

Mme Le Cormier. — Si vous le permettez, je porterai dans la case quelques nattes, des coussins.

RouGÉ. — Bon, bon ... Ne perdez pas l'occasion de vous fatiguer. (Le tam-tam cesse.) On étouffe ici . . . Les pluies d'hier ont dénudé la toiture ... Le soleil gicle partout ... Il faudra que vous fassiez réparer cela, Le Cormier.

Le Cormier. — Bien, monsieur.

RouGÉ, qui allait sortir à droite. — Ah! dites-moi, où en est cette aiïaire des captives de l'Almamy?

Le Cormier. — Toujours au même point.

On ne les a pas retrouvées.

RouGÉ. — Que dit l'Almamy?

Le Cormier. — Il se lamente, les fait rechercher ... Il abuse naturellement de son autorité de chef du village et de son titre d'Almamy pour faire fouiller les cases de ses ennemis.

RouGÉ. — C'est humain.

Le Cormier. — Cette nuit, il est entré, ou a feint d'entrer dans une violente colère. Il a pris son arc et a décoché une flèche dans le ventre d'un petit esclave. C'est lui que nous entendions hurler ce matin.