Le P. Aubery, cité par Mgr le duc d'Aumale, p

ceinture de collines, la plaine arrosée par le Cher. La rivière venait défendre les ouvrages avancés ; elle ne baigne plus que le pied des cotaux couverts de vignes.

Si les accidents du panorama sont peu saillants, ses teintes sont remarquables. A l'automne, l'époque préférée de M. le Duc, ce réseau de monticules, flanqués de prairies et couronnés de forêts, se colore de vert émeraude, de rouge pourpre, de bleu violacé ou de gris argent, sous le voile flottant de la lourde brume et les traînes paresseuses des nuages.

Paysage imprégné de vague tristesse ! Que reste-t-il de la forteresse réputée lune des plus imprenables de France ? Etiam periere rrtinœ, 11 a fallu creuser pour mettre à nu quelques soubassements de calcaire. Un chapiteau gothique est la seule pierre de marque échappée à trois générations de démolisseurs : les soldats du roi Louis XIV, les seigneurs insouciants du dix-huitième siècle, les vandales de la Révolution. Une pauvre tour, en haillons sous son revêtement de pierres dégradées, et coiffée de son lierre comme d'un crêpe, est le dernier survivant de la triple dévastation où s'acharnèrent le châtiment, l'incurie et la vengeance. Plein de la légende des Condé, j'ai suivi plus d'une fois ces lacets jonchés de feuilles mortes ; pas un être vivant ne s'est offert à moi dans ce désert, pour m'arracher à la mélancolie de la solitude et rappeler au passant que ce sol affreusement nivelé fut l'orgueilleux boulevard de la Fronde, celte féodalité expirante.

Avec la rentrée de l'automne commençait la deuxième année d'études du duc d'Enghien {1630-1631), sa classe supérieure de grammaire, — notre troisième. L'usage de la Compagnie était que les régents suivissent leurs écoliers. Paul Ragueneau monta donc avec M. le Duc et fut encore son professeur.

Peu ou point d'incidents rompirent la calme régularité de celte classe. La correspondance de M. le Prince ne contient guère que des formules générales ; tantôt il exprime son étonnement qu'on ne lui envoie « aucunes nouvelles de la santé de son fils > (Valéry. 10 février 1631) ', tantôt il se lecommande au Père recteur et à d'autres, ou bien accuse réception d'une lettre du P. Vitelleschî, auprès duquel il poursuit la ratification définitive de ses arrangements relatifs à Sainte-Marie (Salon. 17 mars 1631) '.

Vers la fin de l'année scolaire, le duc d'Enghien, âme forte mais santé frêle, fut pris de maux de tête. En même temps, le P. Pelletier tomba malade. C'était un beau prétexte pour aller respirer prématurément l'air de MonErond, tout au moins pour se ralentir dans le travail et faire