Du Rosel à Condé, mercredi 9 juillet 1681. P. C

4. < ... Prix qu'il a gagnés à la sueur de son visage, dans le plus chaud temps de l'année et renfermé dans une classe depuis huit heures du malin jusques à huit heures du soir et jusques h m'obliger d'aller crier au meurtre... en demandant à tous ses satellites si on avait envie de me le tuer. > Talon à Condé, mardi 9 septembre 1681 .

solennelle des prix, son nom a été honorablement proclamé au milieu d'unanimes applaudissements '. »

Les petits événements de la rhétorique (1681-1682) ne nous arrêteront pas. Le principal est le discours de la rentrée générale des classes, prononcé par le P. de La Baunesur l'éducation de son écolier. La Baune revenait de vacances « ravi de S. A. S. (Condé) et de tout Chantilly 2 J> ; son ravissement éleva sa harangue de collège à la hauteur d'un panégyrique de M. le Prince et de toute sa maison. C'est après les lettres familières le plus important document à consulter 3. En tête fut gravé le portrait du duc de Bourbon, par Le Dard. Les peintures de caractères, qui font de ce discours latin une sorte de galerie à la fois familiale et scolaire, complètent la physionomie et donnent en même temps la cote exacte du talent de l'auteur. La Baune est le type de l'humaniste lettré, doublé de l'érudit et du philologue. Sa régence servait de trait d'union à ses deux œuvres les plus justement appréciées : les Panegyrici veteres, de la collection Ad usum Dclphini (1676) 4, et les Œuvres du P. Jacques Sirmond 5. Cette dernière entreprise devait absorber la seconde moitié de sa vie ; elle a sauvé son nom de l'oubli. Sans parler du travail d'édition, qui exigeait un helléniste distingué, le style de ses préfaces est d'un véritable maître. « Il a, nous écrit un de nos correspondants, qui a lu tout son Sirmond, l'opulence de la langue latine et une variété très remarquable ne nuisant pas à la clarté. Il semble plutôt de l'école de Sénèque que de celle de Cicéron, tant il vise à la finesse du trait et sait artistement enchâsser de brèves citations et d'élégantes allusions. C'est la tersa et compta oratio des anciens. Mais il excelle surtout par la méthode. »

Cet ensemble de qualités avait été fort apprécié de Condé et du duc d'Enghien. Aussi tous deux avaient-ils souhaité et obtenu que le P. de La Baune, au lieu de faire son troisième an dans une maison de probation, en vue de ses grands vœux à prononcer en février 1683, demeurât régent au collège et enseignât, tout en étant tertiaire, la rhétorique au duc de

1. « Sextum jam annum agit Serenissimus regiae stirpis Princeps Ludovicus Borbonius ; neque vel œtas, vel dignitas impedimentum est, quominus solito quotidie scholarum exercitatiombus intersit, alacritate summa, ibique ingenii, morum gravitatis et avita? erga Societatem nostram benevolentias spécimen dédit. Hoc guident et superiore anno, in solemni prœmiorum distribulione, magno omnium applausu honorifice est appellatus. > Litterœ annua, 16S1. A. Cle.