IMPRIMEURS DES FACULTÉS CATHOLIQUES DE LILLE

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8BMKI WSs'---'l-^rS llH 0HvraÇc ci histoire narrative resté jusqti 'ici le modèle du genre, un grand écrivain de ce siècle formulait au terme de son œuvre celte pensée que chacun de ses Récits, malgré leurs détails et leurs traits individuels, « ont tous un sens général facile à exprimer pour chacun d'eux '. » Nous osons dès le début de ce modeste volume nous laisser prendre à un espoir semblable. Des trois études qui le composent chacune présetitera son caractère distinct.

Louis II de Bourbon, à Sainte-Marie de Bourges, c'est l'éducation austère, loin de la capitale et de la cour, dans un collège de province et un hôtel féodal, d'un enfant de race royale appelé par son nom et son talent précoce à exercer d'emblée un premier rôle dans l'Etat. Sous la < double action d'une impérieuse volonté paternelle et d'un constant dévouement religieux, le grand Condé perce déjà dans le duc d 'Enghien, I aigle dans l'aiglon.

Henri-Jules de Bourbon, son fils, à son tour duc d' Enghien, est un personnage moyen. Le tableau de son éducation agitée et incomplète donne l'idée du trouble jeté par la Fronde dans la vie de collège en France, et de la rivalité qui divisait en Flandre jésuites et universitaires. Il appartient à cette génération du roi Louis XIV qui, grandie au milieu des querres civiles, y perdit en formation intellectuelle 2.

Louis III, duc de Bourbon, offre un contraste achevé avec le due d' Enghien, son père, et le prince de Condé, son aïeul. Elève du collège le plus brillant du Paris d'alors, il s'y éprend de cette culture littéraire toute classique et un peu raffinée, oh vers latins et devises inspirent, avec les exercices de déclamation publique et de diction, l'amour de la belle antiquité et le bon ton de ihoimête homme.

Mais à côté des traits particuliers de ces trois physionomies, un air de famille se retr-ouve et un cadre identique les entoure, qui en font un groupe unique et ne permettent pas de séparer ceux que la ressemblance de leur éducation rapproche et unit sans les confondre.

Le premier de ces traits généraux est l'éducation commune. Au lieu de s'isoler des enfants de même âge et de condition différente, pour se retrancher derrière l'étiquette de leur qualité et fuir le contact de leurs

i. Augustin Thierry, Récits mérovingiens, fin du sixième récit.

2. Voir notre ouvrage : La première jeunesse de Louis XIV ( lô^g-iôjj), d'après la correspondance inédite du P. Ch. Paulin, son premier confesseur. 1892. In-8° illustré.