octobre

9. Nicolas Coeffeteau, dominicain, évtque de Marseille (1574- 1623), par Ch. Urbain. Paris, Thorin, 1893. Voir le chapitre vu : La Traduction de Florus et l'Histoire romaine. Il n'eût pas été hors d« propos d'y rappeler que Coeffeteau fut un des livres de classe du duc d'Enghien.

Le P. Pelletier ne tolérait point, malgré Mérille, que l'heure de droit romain fût supprimée, et tenait pour l'exacte observation du règlement d'études. Mais il se rendait compte qu'un adolescent de l'âge du duc d'Enghien — il avait eu quatorze ans le 8 septembre — avait besoin de grand air et de mouvement. La complexion de Louis de Bourbon n'était rien moins que forte. Lenet, qui avait eu l'honneur d'être «cogneu de luy dès le temps qu'il estudioit aux humanités, et mesme d'entrer dans ses plaisirs et sa familiarité, » ne donne qu'une raison pour laquelle, au sortir du collège, M. le Duc retourna à Montrond : « encore trop délicat pour les exercices violans \ » Maigre et pâle, à en juger par tous les portraits de ses premières années, il était loin d'avoir une complexion vigoureuse. Son père craignit les entraînements de son ardeur et recommanda une sage prudence même dans les jeux. La lettre du P. Pelletier, datée du 15 septembre, est dans ce sens. « Monsieur le Duc se commande grandement dans ses exercices qu'il prend sans aucune violence et avec beaucoup de modération, et j'assure V. A. qu'il ne fut jamais dans si grand respect ni désir de luy plaire, comme il fait le seul sujet de ma consolation, puisqu'en faisant vos volontés très justes, il fait celles de Dieu. Il employé exactement le temps qu'elle a ordonné pour les exercices, sans en rien relâcher. » Mais, aux yeux du directeur, il n'y avait pas assez de détente dans tout l'ensemble de cette existence déjeune prince vouée à un travail continu et à une réclusion nuisible. Il eût souhaité plus de promenades. Ici, il se heurta à la résistance du brave La Buffetière, chargé de l'éducation de M. le Duc. Le portrait de ce gentilhomme dauphinois par Lenet donne la clef de X imbroglio qui va suivre : « Doux et quelque vertu, bon homme, fidèle et bien intentionné, et qui savoit suivre au pied de la lettre tout ce qu'il (M. le Prince) ordonnoit pour la conduite de son fils 2. » La Buffetière se déclara contre ce qu'il regardait comme un excès de promenades ; il est vrai qu'elles retombaient sur lui, ce qui l'excuse amplement. De là de véritables scènes de famille, auxquelles les doléances du P. Pelletier n'enlèvent pas tout leur comique.

Le médecin, M. de Montreuil, prit, paraît-il. parti pour le P. Pelletier, ainsi que Mérille, et l'affaire fut portée devant M. de Mautour, le gouverneur de la place. Mais La Buffetière ne céda point et son obstination mit le pauvre Jésuite au désespoir.

Pour vaincre l'opiniâtreté de ce dernier, le P. Pelletier imagina que l'innocence de M. le Duc serait plus puissante que son éloquence, et ce fut l'enfant qu'il députa au vieux gentilhomme. Lui, insensible aux grâces, laissa éclater toute sa colère. L'explosion fut peu terrible. Après la comédie, la tragédie ; mais suivie d'un heureux dénouement.

Il en fut de ces vacances comme de toutes les choses bien réglées : elles portèrent leur fruit ; la raison de M. le Duc mûrissait de plus en plus sous cette paternelle discipline ; sa constitution débile acquérait de