Ibid., p. 425 et

la force ; le jeune homme remplaçait l'enfant. Sur ce thème du progrès moral et physique de son petit Prince, le P. Pelletier ne tarit pas. Le 7 octobre, il rompt un silence de courte durée, pour redire « la parfaite santé de M. le Duc » et les « perfections de son corps et de son esprit qui se fortifient également. » Mais devant le spectacle de cette transformation qui fatalement arrachera bientôt à la tutelle de précepteurs vigilants et à la compagnie de vertueux camarades, l'ancien élève de Sainte- Marie et le congréganiste de Notre-Dame, son cœur de père se resserre, son regard se trouble et il ne peut s'empêcher de verser une confidence de crainte dans l'âme de M. le Prince. Toute cette éducation si lentement et si patiemment élaborée, tous ces efforts multiples convergeant sur une seule tête si chère, allaient-ils donc se perdre et s'évanouir sans laisser de trace, au souflle délétère des compagnons perfides et des libertins de profession ?

Monseigneur,

.. . Monsieur le Duc se perte très bien grâces à Dieu, obserue exactement et sans répugnance l'ordre que V. A. luy a prescrivant il s'estudie à faire.avec tout respect et amour.ses volontés, ce qui me donne des consolations bien sensibles, et me fait espérer que croissant en aage, il se fortifiera contre les discours que les libertins du temps ont coustume de faire, tt pourront, pour le divertir du devoir et obéissance qu'il est obligé de rendre à Vostre Altesse,, s'il veut estre béni de Dieu et aymé des hommes. C'est la leçon que je luy redis souvent avec protestation : que tandis qu'il sera obéissant aux commandements de V. A. et aux lois de Dieu, jamais il ne sera sans les bénédictions célestes. C'est le désir et le sujet (de mes) vœux et (de mes) prières '.

Alarmes peut-être prématurées. L'heure de l'entrée dans le monde n'avait pas encore sonné. De Montrond l'on revint à Bourges après trois mois de vacances, et les études y continuèrent comme devant, sauf que M. le Duc ne retourna plus au collège Sainte- Marie <? matin et soir » comme il avait fait pendant près de six ans.

Une des dernières préoccupations du précepteur en rentrant de la campagne à la ville avait été la question dérèglement. A Jacques-Cœur, « les heures de la prière, de la messe, des repas et des divertissemens 2, » avaient toujours été distribuées à la perfection ; mais maintenant que le manque de classes laissait une large lacune dans le cadre aux compartiments naguère si pressés, les leçons de droit et d'histoire devraientelles remplir tout entière la place demeurée vide ? Le P. Pelletier consulta par deux fois M. le Prince 3. La réponse fut dans le goût du duc d'Enghien, qui remercia avec effusion son père de le taxer à deux heures seulement par jour, et protesta facilement que, lui eût-on imposé davantage, il l'eût accepté de bonne grâce 4. Auprès de lui, à Jacques-Cœur,

i. Montrond, 18 octobie 1635.