Lenet, Jl/ss, t. I. Notes inédites

2. Pierre Michon, dit X abbé Bourdelot, né à Sens, le 2 février 1610, était entré dans la maison de Henri II de Bourbon-Condé en qualité de médecin, et y avait fondé, après i64i,une Académie de savants. Le grand Condé l'avait conservé à son service, puis attaché à celui de son fils. Voir sa notice dans le Moréri.

S. A. se fortifie tous les jours, et, depuis l'indisposition légère qu'il eut à Milly, je luy ay esté fort peu utile pour la médecine, mais comme il ne fault pas tout d'un coup cesser de faire les choses accoustumées, au premier jour je vas le purger par précaution, et je m'asseure jusques au printemps il se pourra passer de toutes sortes de remèdes.

Les progrès de ses études sont merveilleux, et je ne sçaurois escrire si souvent à V. A que je ne luy en fasse sçavoir toutes les fois quelque advancement considérable. Je l'a y mis dans le Despautere dont il apprend les reigles avec la plus grande facilité du monde. Il en sçait les explications patfaictement, et le samedy que nous faisons la répétition de toute la sepmaine, c'est un congé pour luy ; car les ayant fort bien apprises, il n'a que faire pour les répéter d'aucune préparation. La pratique des reigles de ses concordances quand il fait ses thèmes, c'est ce qui luy donne le plus de peyne. Je ne luy en fais composer qu'une fois le jour, et les ay mesme accourcis à cause de la grande contention qu'il y apportoit dont l'aultre jour je le vis fatigué. Il ne compose pas à la légère. Il s'y applique entièrement, et est honteux quand on luy monstre qu'il a fait des fautes, c'est une honte qui ne le rend pas interdit. Il a une addresse admirable à la dissimuler, et en toutes rencontres il est presque impossible de le défaire. Mais je voy bien qu'il faict tout son possible pour ne pas faillir. L n page qui travaille à la mesme composition faict des solécismes assés grossiers. S. A. les corrige et cite la reigle à l'instant sans se faire trop valoir, ny sans aventage de ces fautes-là qui sont bien souvent bien ridicules.

J'admire à l'aage qu'il a son honnesteté, et sa discrétion, toutes ses actions sont fort civiles, et tout ce qu'il dit marque une grande retenue quand on le raille, ce qui arrive assez souvent, et il y est fort aguerry. 77 ne faict jamais de reparties désobligeantes, il se deffend si bien que la raillerie tombe tousiours sur quelque aultre. Lorsque j'ay veu la lettre où Y. A. me faisoit l'honneur de parler de moy et de me commander de ne point perdre de temps pour ses estudes, je luy dis qu'à cet ordre il y avoit une invention jointe qui fiisoit estudier à merveilles et qui réveilloit souvent les escoliers le matin, ce qui fut confirmé par quelque personne qui estoit bien aise de voir comme il prendroit la chose. Après avoir dit que vous î'aimiés trop pour vouloir qu'on le chastiast sans avoir failly et après s'estre longtemps deffendu avec beaucoup d'esprit, il me tira à part, et me dit : Je me soucie fort peu de la guerre que vous m'faites, nem'avés vous pas appris vous-mesmes que non bisogna mottegiar su il vero ? Si l'affaire estoit vray, vous ne la pousseriés pas tant. C'est pourquoy je m'en moque. Toute la compagnie qui sceut ce qu'il m'avoit dit, admira son jugement.

Il cite Caton et des sentences latines, et depuis qu'il a leu le Galathée il remarque parfaitement toutes les fautes qu'on faict contre la civilité et la bienséance. Il me les faict comprendre sans que personne s'en aperçoive, et de ces sortes de choses-là je ne trouve quasi plus de subjects de le reprendre.

Tout le monde admire sa dévotion à l'église et sa sagesse en compagnie, où il est respectueux, complaisant et considéré dans ses parolles, ne voulant pas seulement rire des choses où il panse que quelque personne de la compagnie soit le moins du monde intéressée. Ce pas qu'il n'ayt l'humeur fort gaye. Quand il est avec des gens qui ne sont que pour son divertissement, il n'y a rien de joly qui ne s'imagine. Il a donne à ses va'elz des noms plaisons, mais qui leur sont à tous fort convenables. S'il s'est passé quelque chose de ridicule parmy ces gens-là, il le raconte fort agréablement.

Il employé bien tout le temps que je luy laisse pour sa récréation. Mais sitost que je l'appelle à 1 estude, il la quitte sans regret et tesmoigne avoir grand plaisir de toutes les belles choses que je luy enjoigne. Il en prend le sens d'abord et les exagère luy-mesme \ Il ne m'a jamais rien dit qui ne fût judicieux, et, s'il y a de l'obscurité dans un discours, il en veult estre parfaitement éclaircy.

11 possède certainement tout ce qu'il a appris, et si sa mémoire se fortifie comme elle a commancé, il n'y aura pas son pareil. Il retient désià facilement deux ou trois sentences ou vers latins qu'on luy dit en se couchant, et je voy qu'il est pour en retenir bien daventage à la facilité qu'il a acquise depuis un mois. Je suis ravy qu'il ayt ceste sorte de mémoire qu'on appelle réminiscence qui est sans comparaison bien plus belle que l'aultre ; elle promet

i. Exagérer, dans la langue du dix-septième siècle, signifie amplifier, développer, pour orner le discours.

quelque chose de grand, et, par les cognoissances que j'en ay je puis asseurer V. A. que monseigneur le Duc sera quelque chose de rare.

C'est une âme d'une haulte élévation qui a desjà des sentimens fiers ma;s avec cela qui est candice et bonne. Il ne sçpuroit souffrir un mensonge et a une amitié pour les siens la nompareille. Il vous honore à un point que je ne puis vous dire. Madame sa mère en reçoit toutes les consolations imaginables. Avec quels sentiments ne parle-t-il pas de messieurs ses oncles et de madame sa tante. Mais il a des tendresses incroyables pour monsieur de Conty '. S'a tousiours esté son bon oncle qui en jour de sa vie ne luy a rien refusé. Cette amitié-là aux racines qu'elle a prises sera une amitié éternelle. Il suit très volontiers son exemple, quand je le veux encourager à l'estude et que je luy dy le vers de Virgile :

Te fa fer ALneas et avunculus excilet Hector.

A la vérité, pour luy faire aimer la vertu, je ne cherche point d'exemple hors de sa maison. Il ne souhaitte au monde que l'honneur de vostre estime. Quand la nature ne luy inspireroit pas ce sentiment-là, c'est le plus raisonnable qu'il puisse jamais avoir. C'est elle qui sans doubte donne le prix aux choses. Pour elle, je quitterois toutes les approbations du monde, et j'auray trop de fortune, si je la pouvois acquérir en qualité

Monseigneur de

Vre très humble très obéissant et très fidelle serviteur

Bourdelot Adresse :

A Mouron, ce premier febvrier 165 1 \

Despautère, Caton, Cicéron, tous ces auteurs trop célèbres nous intéressent moins que le petit traité de civilité puérile et honnête désigné ici sous son nom universellement populaire au dix-septième siècle, le Galatée de Giovanni délia Casa. Traduit en diverses langues et souvent réédité, il était, dans la pensée première de son auteur, destiné aux princes italiens de la Renaissance ; mais depuis longtemps il avait passé toutes les frontières et formé nos aïeux les plus bourgeois à la douceur des mœurs et à la bienséance. Jean de la Case y discourait pour eux « des façons et manières de faire, qu'on doit suivre ou éviter en la commune conversation et ce sous la personne d'un vieillard illitéré, qui enseigne un sien jeune enfant. » Il leur apprenait à avoir horreur des gens « malplaisants et rébarbatifs » plus que des scélérats ; leur prescrivait d'éviter à l'égal d'un crime tout ce qui est désagréable à autrui, comme d'être endormi, de bâiller, de « s'accoustrer et orner son corps autrement que les autres, » de faire attendre la compagnie, de se mettre en colère ou de contredire. Il leur insinuait l'horreur des discours hors de saison, des mensonges.du parler et marcher arrogant et « piaffeux », de la vantardise et de la bassesse des propos contraires àl honneur de Dieu

t. Armand de Bourbon, prince de Conti, frère du grand Condé.

2. Mss de Lenet, t. IV, f. fr. 6705, fol. 52. Il est à remarquer que cette lettre est égarée parmi les portefeuilles de l'intendant de Condé, tandis que toutes les autres se trouvent à Chantilly. Ecrite le Ier février 165 1 ,elle ne parvint sans doute pas à M. le Prince avant sa sortie de la prison du Havre le 13, et fut conservée par Lenet, qui jugea difficile de la remettre où à qui elle revint.

ou du prochain. Il ne leur recommandait rien tant que de modérer sa langue « en contredisant, en disputant, en conseillant, en corrigeant, en se moquant, en gaussant et raillant, ou en contrefaisant, en récitant joyeusetés, en choisissant des mots propres, se servant de la langue maternelle ou bien d'une autre. » 11 leur conseillait de se préparer à ce qu'ils avaient à dire, de former leur voix, de prononcer suivant les règles, de fuir le babil, de ne pas interrompre les autres et de ne pas demeurer muets lorsqu'ils parlent à leur tour. Enfin il jugeait les voyages fort utiles. Ce multiple enseignement, il l'avait résumé en deux distiques qui valent sans doute tous ceux de Caton :

Cum pielate didicisse fidelittr a ries :

Cum linguis, mores compostasse graves, Noscere et ex ter nos mores urbesque, futuri

Principis hoc studium qui neget esse boni ' ?

C'est bien le programme, — les voyages compris, — que remplira le duc d'Enghien.

En ce moment sa maison, confinée à Montrond, venait de s'augmenter par l'adjonction d'un gouverneur, le comte d'Auteuil, personnage tout différent de Bourdelot, grave, érudit, pieux, sincère, mais violent, original et mauvais courtisan. Son collègue en annonça l'arrivée à Condé, sorti depuis deux jours de sa prison du Havre, bien qu'on l'ignorât encore en Berry, par une lettre qui, avec la précédente du Ier février, est le vrai point de départ de nos informations sur les études du petit Henry-Jules de Bourbon 2.

Depuis la dernière que j'ay escritte à V. Ac, Monsieur le Viconte d'Auteuil est arrivé, qui sans doute vous aura confirmé par ses lettres tout ce que je vous ay mandé de Monseigneur le Duc ; j'espère qu'il fera des progrès encor plus visibles dans ses meurs, en de si bonnes mains que les siennes. Pour sa santé elle est au meilleur estât du monde ; il a esté purgé il y a huit jours par précaution, comme je l'avois mandé à V. Ae. Il continue d'estudier avec chaleur et gayeté. Il compose fort poliment et si vous avés agréable, parfois il vous escrira latin, et quand je confronte ses termes avec ceux de Cicéron, il comprend desjà fort bien

i. Nous n'avons pu en rencontrer aucun exemplaire à la Bibliothèque nationale, mais nous avons sous les yeux cette composition polyglotte : Le Galatée, premièrement composé en Italien par 1. de la Case, et depuis mis en François, Latin, Allemand et Espagnolpar Jean de Foutnes, 1609. Petit in- 16 de 919 pages. La littérature des Livres de civilité, fort peu explorée jusqu'ici, vient d'être l'objet d'études pleines de finesse et d'érudition, publiées en partie dans la Revue des Deux-Mondes, par M. Edmond Bonnaffé.

2. Charles Combaut, comte d'Auteuil, petit-fils de Gilbert Combaut, grand audiencier de la Chancellerie (f 1626), fils de Charles Combaut (f 1620) et de Marie Pajot, avait épousé, vers 1626, Louise de Lameth de Bournonville. Sa sœur, Magdeleine Combaut, se maria au président Nicolas Penot d'Ablancourt, célèbre par ses traductions. Sur les prétentions généalogiques du comte d'Auteuil {qualifié indifféremment comte, vicomte ou baron), voir son Historiette dans Tallemant des Réaux, 3e édition, in-8°, t. V, p. 19 et suiv. Nous aurons occasion de revenir sur Auteuil, à propos de ses ouvrages d'érudition historique. 11 en avait delà fait paraître plusieurs. Voir dans les Mss de Lenet, t. IV, fol. 16, Lettres et traités, une lettre d'Auteuil à cet intendant, par laquelle il avait sollicité sa protection de M"'e la Princesse ; elle éclaire d'un vrai jour son entrée dans la maison de M. le Duc. Condé qui ne le conservera pas, n'avait sans doute pas eu l'initiative de ce choix fait un peu en dehors de lui.

en latin. Je comance à luy doner pour ses thèmes des versions de Cicéron qu'il met en l'élégance de la phrase, et l'imite de luy-mesme le jour suivant.

Il ne monstre plus de répugnance à composer, qui est une marque du plaisir qu'il y prend et de l'habitude qu'il y a desjà prise.

Ses estudes le mettent desjà en estât que V. Ae aura joye de le voir ; il a un désir pour cela incroyable, et un emportement pour aller au devant des courriers qu'on ne le peut retenir. Après vostre liberté il ne nous restera rien au monde à souhaitter.Pour un jour qu'elle retarde, je donerois dix ans de ma vye. Elle est à V. Ae et j'ai trop de bonheur d'estre

Monseigneur

Vostre très humble très obéissant et très fidelle serviteur,

Bourdelot r.

A Mouron, ce 15 féb. 165 1.

Thème d'imitation et composition latine en style cicéronien, tels sont les deux exercices indiqués par ce rapport ; ils forment la base intelligente de la formation littéraire d'un enfant de sept ans et demi. Il est visible que l'effort exigé par tout travail d'expression de la pensée, dans une langue ancienne et apprise, rebutait parfois l'enfant, et que le maître avait à le pousser dans cette voie. Il n'y épargna point sa peine et dès maintenant l'on peut augurer qu'elle réussira. Henry-Jules gardera en français ce goût, contracté dans son enfance, du style élégant et poli. Déjà il aime à recevoir de jolies lettres et à y répondre.

Le retour de Condé à la cour arrivait à souhait pour faire pleuvoir à Montrond et à Paris les félicitations. Mme et son fils le duc d'Enghien en eurent leur part.

Il y en avait pour M. le Prince 2, celles par exemple des officiers du régiment de Condé lui écrivant de Montrond, le 18, afin de l'assurer que de ses plus fidèles serviteurs aucuns ne ressentaient une plus parfaite joie de sa liberté. « Nous serions allés tous an cors la tesmoigner à V. A., ajoutent-ils ; mais l'honneur que nous avons de garder Madame et monseigneur le Duc nous fait espérer que vostre Altesse aura bien agréable nostre séjour, coy que ce soit avecq beaucoup d'impatience de nostre part 3 ; » et les braves gens déléguèrent un Monsieur de Saint-Aubin, afin de les représenter. Le siège présidial de Bourges envoya aussi ses compliments ; l'on peut lire au bas de sa missive, parmi les noms des officiers, la signature du conseiller Bourdalouë, père du prédicateur.

Il y en avait de Guyenne pour Mme la Princesse. Elle éprouva un vrai bonheur en apprenant « la continuation des bonnes volontés de Mrs de Bourdeaux 4 » envers son mari.