Lenet à Saint-Agoulin, Bruxelles, 14 juin

toutes manières. Ma femme et mon fils n'ont pas de pain, et il a fallu qu'ils ayent vendu leurs chevaux de carrosse pour vivre, après avoir vendu le peu de vaisselle d'argent qui leur restoit, et ma femme a mis en gage jusques à ses habits '. »

Tel est le bilan, au point de vue matériel, de la première année passée par Henry-Jules de Bourbon à Namur (1653-1654). Les suivantes n'apportèrent aucun changement. Les dépêches de Condé ne sont qu'une monotone litanie de cris de détresse et d'inutiles appels de fonds. Les lignes suivantes sont du 28 octobre 1655 : « Je suis dans un tel descry auprès des marchands qu'ils me considèrent comme un banqueroutier. Ma femme et mon fils meurent de faim \ » En novembre, il sollicite le paiement de plusieurs pensions dues à ses gens et gémit qu'on les laisse i dans la misère où ils sont despuis si longtemps ». Il s'en indigne comme d'une honte pour ceux qui devraient les secourir et ne les secourent point. Le cœur brisé, il ajoute : « Ma femme et mon fils sont aussy dans une nécessité espouvantable, qui est telle que cela vous feroit pitié. Vous savez ce long temps qu'il y a que je n'ay pas touché un sol pour leur subsistance 3. » Ce long temps s'éternisait et ces privations passaient en habitude : «... ma femme et mon fils s'accoustument à vivre de l'air. Il y a près de dix-huit mois qu'il n'a rien été touché pour leur subsistance * ». Cela devait continuer ainsi jusqu'au bout. Peu avant de rentrer en France, à l'automne de 1659, le relevé de Lenet accuse six cent mille florins de dettes, dus en majeure partie aux officiers et aux fournisseurs des troupes, si bien, ajoutait Condé, « qu'il n'y a pas plus de 100 mil escus ponr mon particulier, compris les maisons de ma femme et de mon fils, qui n'est pas une debte trop excessive en 7 ans de temps qu'il y a que je suis icy \ »

Le pire est que cet affreux dénuement était misère de prince dépossédé. Condé à Bruxelles ne cédait en rien de l'étiquette et il entendait bien qu'on traitât son fils sur le même pied que lui. Dans une lettre du 1 7 avril 1654, il se plaint que Fuensaldagna ait été plusieurs jours à Namur sans visiter M. le Duc 6. Même préoccupation envers Caracena 7. Il avait raison. Avec ces Espagnols qu;, même gueux et mendiants, se drapent dans leur fierté, il était bon de montrer qu'un prince du sang de France, fût-il hors de sa patrie, peut souffrir de la faim, mais non déroger à ses droits.

Si le pauvre petit Duc manquait de ce que l'on appelait alors le vivre, il avait plus à se louer du couvert. La première année du moins tout alla