AU TEMPS DU PRINCE DE CONDÉ

[D'après une gravure de l'ouvrage < Ixs Délices du pays de Liège et du comté de Namur, 1748. >)

quand vous prendrés la peine de lire mon thesme ; mais je m'efforceray de faire encore mieux à l'avenir, et de vous tesmoigner toutte ma vie, que je suis, avec tout le respect que je vous dois,

Monsieur,

Vostre très humble et très obéissant fils et serviteur

Henry Louis de Bourbon.

De Namur, le dousiesme mars 1654.

Adresse : Monsieur,

Monsieur le Prince à Bruxelles '.

I . M. le Duc à M. le Prince, Namur, 12 mars 1654. Mss. de Lenet, t. XVII. Lettres et traités, 1654, f. fr. 6718, fol. 96.

Lt grand Con dé.

La pièce justificative ou plutôt, hélas! la pièce à conviction était jointe. Français et latin, le devoir se retrouve tout entier dans les riches recueils de Lenet T : le français écrit de la main de Saint-Simon ; le latin, de la main encore molle et timide de M. le Duc, mais déjà plus ferme et plus élancée qu'au temps de Bordeaux.

Lors que je pense en moy mesme attentivement aux grandes misères, desquelles les Chrestiens par toutte l'Europe se sentent affligez, et qu'ensemble je vois les Ennemis du nom de Dieu mener un; vie paisible, et après plusieurs victoires s'adonner à toutte sorte de délices, je ne trouve autre raison de cette diversité, qie la trop grande desbauche des Chrestiens, et leur vie abandonnée aux vices, desquels les plus barbares mesmes ont horreur. 11 n'y a homme tant soit peu lettré, qui ne sçache que de tout temps les péchés ont renversé les Royaumes, lesquels avoient esté establis par la vertu. Ne lisons-nous pas que l'Empire des Romains perdit beaucoup de sa puissance, aussy tost que les débauches et crimes commencèrent à s'augmenter ? La mesme nuit que le Roy Baliazar faisoit bonne chère avec les grands de son Royaume, l'Ennemy gagna par force la ville, saccagea les Bourgeois ; s'estant de mesme furie fait maistre du palais, surprit les conviez, au milieu d'une salle, les fit passer par le fil de l'espée, donnèrent le coup de mort au Roy, et lui ayant passé sur le ventre, le vid s'estouffer dans son propre sang, mais comme il n'y a rien plus inconstant que la fortune, n'y plus oublieux de sa fragilité q îe l'homme, ces victorieux virent tomber en décadence les Royaumes, à mesure qu'ils se jettèrent plus librement dans toutte sorte de vices.

Cum calamitates, quibus Christiani in tota Europa afficiuntur, mecum attente reputo ac Jésus nominis hostes tranquillam agere vitam ac post multas victorias omnibus sese voluptatibus peimittere video, nullam hujusce diversitatis (prœter nimias Christianorum libidines et vitam vitio deditam, a qua ipsi Barbari horrent) causam esse arbitror. Homines utcunque litteris tincti Régna virtute se iificata vitiis eversa fuisse sciunt. Nonne Romani imperii potentiam, statim atque libidines vitiaque propagata sunt, multum concidisse legimus ? Eadem nocte, qua Rsx Balthazar Regni magnâtes laute exciperet, hostis vi urbem expugnavit, trucidavit cives ; et cum eodem impetu Palatium sibi comparasset, nec opinantes invitatos média in aula occupavit, ferro caecidit, interfecit regem et eum pedibus conculcai.um proprio sanguine suffocari vidit. Sed sicut fortuna nihil magis inconstantius sit et nihil fragilitatem magis quam homo obliviscatur, victores illi Régna in deteriorem statu m prolabi viderunt, cum libsntius omnibus vitiis vacaverunt.

Henricus Ludovicus Borbonius, tertianus, pro loco *.

Quelle est la faute qui avait empêché M. le Duc de gagner plus de trois places ? Il n'y a que l'embarras du choix pour la désigner. Est-ce le barbarisme Jésus, au génitif, pour Jesti, imputable à une évidente distraction ; est-ce le barbarisme plus grave cacidit pour cecidit ? ou bien les solécismes ont-ils été les vrais coupables ? Faut-il en accuser l'emploi du subjonctif après sicut au lieu de l'indicatif, ou encore le

i. Le recueil paniculier où nous avons puisé la plupart des documents qui suivent a formé un dossier à part avant d'être inséré dans le tome XVI des Mss. de Lenet, Bibl. nat., f. fr. 6718. La couverture, qui a été conservée (fol. 95), porte ce titre au recto : Lettres écrites à S. A. S. Monseigneur le Prince Louis 2" par S. A. S . Monseigneur le prince lienry julle, aitec des Thïntes de S. A. S. qui étudioit à Namur. Au verso du même feuillet, le titre est ainsi abrégé : Lettres de S. A. S. Monseigneur le Prince henry Julie du temps qu'il étudioit à Nan... (sic).