FRÉDÉRIC III ET GUILLAUME II
Proclamation de V empereur Frédéric au peuple,
A mon peuple !
L'Empereur a terminé sa vie glorieuse.
Dans le père bien-aimé que je pleure et pour la perte duquel ma maison royale est, avec moi, plongée dans une douleur profonde, le fidèle peuple de Prusse a perdu son roi couronné de gloire; la nation allemande, le fondateur de son unité ; l'empire ressuscité, le premier empereur allemand. Son glorieux nom restera inséparablement lié à la grandeur de la patrie allemande,
de cette patrie dans la restauration de laquelle le labeur opiniâtre du peuple et des princes de Prusse a trouvé sa plus belle récompense.
En relevant, avec un soin paternel et sans jamais se lasser, à la hauteur de sa grave mission armée prussienne, 1* empereur Guillaume la établi le fondement solide des victoires que, sous sa conduite, ont remportées Jes armes allemandes et d'où est sortie l'unité nationale. Par là il a assuré à l'Empire la position de grande puissance, que jusque-là avait souhaité tout cœur allemand, sans guère oser l'espérer. Ce que, dans la lutte ardente et pleine de sacrifices, il avait conquis à son peuple, il lui a été donné de le consolider, de le faire prospérer en bienfaits, grâce au labeur des longues années, durant lesquelles il a pu régner en paix.
Tranquille, se reposant sur sa propre force, l'Allemagne est là, honorée dans le conseil des nations, ne demandant qu'à jouir pacifiquement de ce qu'elle a gagné. S'il en est ainsi, nous en sommes redevables à l'empereur Guillaume, à son inaltérable fidélité au devoir, à son infatigable activité consacrée uniquement au bien de la patrie, soutenu en cela par le désintéressement et l'esprit de sacrifice dont a fait preuve, sans fléchir, le peuple prussien et que partagent toutes les nationalités allemandes.
C'est à moi que sont dévolus maintenant tous
les droits et tous les devoirs attachés à la couronne de ma Maison. Je suis résolu à les maintenir fidèlement durant le temps que la volonté de Dieu pourra m'accorder de régner. Pénétré de la grandeur de ma tâche, tous mes efforts seront consacrés à continuer l'œuvre dans le même esprit que celui qui Ta fondé: faire de l'Allemagne le foyer de la paix, de concert avec les gouvernements fédérés, .et travailler, avec les organes constitutionnels de l'empire et de la Prusse, à la prospérité du pays allemand.
J'apporte ma confiance tout entière à mon peuple fidèle, qui, dans une histoire longue déjà de plusieurs siècles, a partagé avec ma maison les bons et les mauvais jours ; car sur la base de l'indissoluble union entre le prince et le peuple, union indépendante de toute modification dans la vie des États et qui est l'impérissable héritage des Hohenzollern, je suis convaincu que je suis appelé à être, et j'en prends l'engagement, un roi juste et fidèle dans la joie comme dans la douleur.
Dieu veuille m'accorder sa bénédiction et la force d'accomplir une œuvre à laquelle ma vie est désormais consacrée !
Berlin, le 12 mars 1888.
Frédéric.
Rescrit de l'Empereur Frédéric au chancelier de V empire et président du ministère d'Etat.
Mon cher prince,
En inaugurant mon règne, c'est pour moi un besoin de m'adresser à vous, le premier serviteur de mon père, qui repose maintenant en paix dans le sein du Seigneur, à vous qui l'avez si fidèlement servi durant tant d'années.
Vous avez été le fidèle et courageux conseiller qui a dirigé sa politique et en a assuré le succès. Je vous dois, moi et ma Maison, une grande reconnaissance. Vous avez donc le droit de savoir avant tous quels sont les points de vue d'après lesquels devra se régler la conduite de mon gouvernement.
Les règlements établis par la constitution et par le droit, pour l'empire et pour la Prusse, doivent d'abord être consolidés dans le respect et selon les mœurs de la nation. Il faut donc éviter, autant que possible, les ébranlements qu'occasionnent les changements fréquents des institutions de l'État et des lois.
L'accomplissement des tâches qui incomberont au gouvernement impérial devra laisser intactes les bases solides sur lesquelles TÉtat prussien a jusqu'à présent reposé en sécurité.
FHÉDÉRIC 111. 271
Pour l'empire, les droits constitutionnels de tous les gouvernements confédérés devront être scrupuleusement respectés, de même en ce qui concerne les droits du Reichstag. Mais il convient d'exiger du Reichstag et des gouvernements un semblable respect pour les droits de l'Empereur.
Il ne faut pas perdre de vue que ces droits réciproques ne doivent avoir pour objet que le développement de la prospérité publique, laquelle reste la loi suprême ; et l'on doit constamment tenir compte, dans la plus complète mesure, des besoins nationaux qui viennent à se produire, à s'affirmer nettement. La plus nécessaire et la plus sûre garantie pour le tranquille accomplissement de cette mission est, à mon avis, dans la conservation non affaiblie des forces défensives du pays, de mon armée éprouvée, de la marine aujourd'hui florissante et à laquelle l'acquisition de nos possessions d'outre -mer impose de grands devoirs.
Armée et marine devront toujours être tenues, sous le rapport de l'instruction militaire et de l'organisation, à cette hauteur qui a fait leur gloire et qui assure leurs qualités dans l'avenir.
Je suis résolu à gouverner et l'empire et la Prusse en observant religieusement les dispositions de la constitution impériale et royale. Ces dispositions ont été établies par mes prédécesseurs sur le trône, avec la sage connaissance des
incontestables besoins et des obligations si difficiles de la vie sociale et politique. Il convient qu'elles soient de toutes parts respectées, pour que leur force et leur action bienfaisante puissent se manifester.
Je veux que le principe de tolérance religieuse, que depuis des siècles ma Maison a tenu pour sacré, continue d'être une protection pour tous mes sujets à quelque famille religieuse, à quelque confession qu'ils appartiennent. Chacun d'eux est également près de mon cœur : tous n'ont-ils pas également, aux jours de danger, prouvé leur absolu dévouement ?
D'accord avec ce que pensait mon impérial père, j'appuierai chaudement tous les efforts de nature à favoriser la prospérité économique des différentes classes de la société, à concilier les intérêts rivaux, à atténuer autant que faire se peut les défectuosités inévitables. Néanmoins je ne veux pas éveiller cette espérance qu'il soit possible de mettre un terme à tous les maux de la société au moyen de l'intervention de l'État.
Je considère que la question des soins à donner à l'éducation de la jeunesse est intimement liée aux questions sociales. Une éducation plus haute doit être rendue accessible à des couches de plus en plus étendues ; mais on devra éviter qu'une demi-instruction ne vienne à créer de
grands dangers, qu'elle ne fasse naitre des prétentions d'existence que les forces économiques de la nation ne sauraient satisfaire. Il faut également éviter qu'à force de chercher exclusivement à accroître l'instruction, on n'en vienne à négliger la mission éducatrice. Une race élevée dans les principes sains de la crainte de Dieu et dans des mœurs simples pourra seule posséder assez de force de résistance pour surmonter les dangers qu'à notre époque d'ardente agitation économique, les exemples de vie à outrance donnés par quelques-uns font courir à la collectivité.
C'est ma volonté qu'aucune occasion ne soit négligée, dans le service public, de travailler à réagir contre la tentation de faire des dépenses exagérées. Mon examen impartial est assuré à tous les projets de réformes financières, si la vieille économie prussienne ne permet pas d'éviter le recours à de nouvelles charges ou d'amener un allégement des exigences actuelles.
Je tiens pour très louable l'autonomie administrative accordée dans l'État à des associations grandes ou petites. Toutefois, je me demande si le droit de prélever des taxes, accordé à ces associations, droit qu'elles exercent sans tenir compte suffisamment des charges imposées en môme temps par l'empire et par chaque État, n'a pas pour effet de créer un fardeau hors de proportion avec leurs moyens. De même il cori-
vient d'examiner si l'on ne pourrait pas introduire dans la hiérarchie administrative une simplification, qui, en diminuant le nombre des fonctionnaires, permettrait une augmentation des traitements.
Si nous parvenions à asseoir fortement les bases de la vie politique et sociale, j'éprouverais ensuite une satisfaction particulière à pouvoir donner son plein épanouissement à la floraison, déjà si richement établie dans tout l'empire, de la science et de l'art allemands.
Pour la réalisation de ces intentions je compte sur le dévouement dont vous avez donné tant de preuves et sur le concours de votre expérience consommée I Puisse-t-il m'être donné, grâce à la collaboration unanime des organes de l'empire, à l'activité dévouée de la représentation populaire et à celle de toutes les autorités, grâce à la coopération confiante de toutes les classes de la population, puisse-t-il m'être donné de conduire, dans un développement pacifique, l'Allemagne et la Prusse à de nouveaux honneurs ! Peu soucieux de l'éclat des grandes actions qui apportent la gloire, je serais satisfait, si plus tard on dit de mon règne qu'il a été bienfaisant pour mon peuple, utile à mon pays, et une bénédiction pour l'empire.
Berlin, le 12 mars 1888. Votre affectionné,
Frédéric.
Message de V empereur Frédéric au Landtag prussien
{Chambres de Prusse).
Nous Frédéric, par la grâce de Dieu roi de Prusse, notifions et faisons savoir par le présent Message ce qui suit:
« Après qu'il a plu à Dieu, après la mort de Sa Majesté l'empereur et roi Guillaume, mon bien-aimé seigneur et père, de nous appeler sur sur le trône de nos ancêtres à la couronne, nous adressons au Parlement de notre monarchie, par le présent Message, notre salut.
« Les sentiments et les desseins avec lesquels nous avons pris possession du gouvernement, les principes d'après lesquels nous voulons nous acquitter de notre mission royale, nous les avons fait connaître à notre cher et fidèle peuple.
a En marchant dans les voies de notre glorieux seigneur et père, nous ne connaîtrons pas d'autre but de nos efforts que le bonheur et la prospérité de la patrie.
« Dans l'observation consciencieuse de la Constitution marchant de pair avec la sauvegarde de l'intégrité des pouvoirs de la Couronne, dans la coopération pleine de confiance avec la représentation du pays, nous espérons atteindre ce but, avec l'aide de Dieu, pour le salut de la patrie.
« Nous avons conscience pleine et entière des devoirs qui nous incombent en vertu de l'article 54 de la Constitution. Toutefois, comme F état de notre santé ne nous permet pas en ce moment de satisfaire personnellement à cet engagement et comme nous éprouvons le besoin de faire connaître sans retard à la représentation du pays notre attitude, d'ailleurs indubitablement soumise aux dispositions de la Constitution, nous prenons dès aujourd hui, par le présent Message, l'engagement de respecter fermement et scrupuleusement la Constitution de notre royaume et de gouverner d'accord avec elle et avec les lois. »
« Donné à Charlottenbourg, le 15 mars 1888.
« Frédéric.
« Contresigné : Prince de Bismarck, von Putt-
kamer, von Maybach, Lucius, von Friedberg, von Bœtticher, von Gossler, von Scholz, Bronsart von Schellendorff. »
Message de l'empereur Frédéric au Reichstag
allemand.
Nous Frédéric, par la grâce de Dieu empereur allemand, roi de Prusse, etc., notifions et faisons savoir par le présent Message ce qui suit:
« Par suite de la mort de notre bien-aimé seigneur et père, qui a eu lieu d'après la décision de Dieu, la dignité impériale allemande m'a été transférée avec la couronne prussienne.
« Nous avons accepté les droits et les devoirs qui sont liés à cette investiture, avec la résolution d'observer scrupuleusement la constitution de l'Empire, de la maintenir et, par conséquent, de sauvegarder consciencieusement les droits constitutionnels des États confédérés et ceux du Reichstag.
« Dans la conscience de la haute mission qui m'a été transférée avec la dignité impériale, nous souvenant de l'exemple donné par notre inoubliable père, nous nous appliquerons en tout temps, de concert avec les princes et les villes libres qui sont nos alliés, et sous les auspices du concours constitutionnel du Reichstag, à protéger, le droit et la justice, la liberté et l'ordre dans la patrie, à sauvegarder l'honneur de l'empire à maintenir la paix à l'extérieur et à l'intérieur et à travailler à la prospérité de la nation.
« S. M. l'empereur défunt a encore été vivement réjoui et fortifié pendant les derniers jours de sa vie, parla bonne volonté unanime avec laquelle le Reichstag a approuvé les propositions des gouvernements confédérés relativement au développement des forces défensives de la patrie en vue de la sécurité de l'empire. Il n'a plus été
donné à Sa Majesté d'exprimer sa gratitude impériale au Reichstag pour les décisions en question.
« A plus forte raison éprouvons-nous le besoin de transmettre au Reichstag cet héritage que nous a légué le souverain impérial qui repose dans le sein de Dieu, et de lui exprimer en même temps notre reconnaissance et notre estime pour le dévouement patriotique qu'il a montré de nouveau à cette occasion.
« Dans la confiance inébranlable que nous inspirent ce dévouement et le patriotisme éprouvé de la nation tout entière et de ses représentants, nous confions l'avenir de l'empire aux mains de Dieu.
« Donné à Charlottenbourg, le 15 mars 1888.
« Frédéric.
« Contresigné: Bismarck.»
Proclamation de V empereur Frédéric au Reichsland
[Alsace-Lorraine).
Nous, Frédéric, par la grâce de Dieu, empereur allemand et roi de Prusse, notifions et faisons savoir par la présente ce qui suit :
« Après que Sa Majesté feu l'empereur Guil
laume, notre bien-aimé seigneur et père, a, suivant la décision de Dieu, quitté cette terre, la dignité impériale allemande et avec elle, conformément aux lois de l'empire, le gouvernement du Reichsland nous ont été transférés. Nous en avons pris possession au nom de l'empire, résolu à sauvegarder les droits de l'empire sur ces territoires allemands qui, après un long intervalle de temps, ont été réunis de nouveau à la patrie.
« Nous avons conscience de la tâche qui nous incombe d'entretenir dans ce pays le sentiment allemand et les mœurs allemandes, de protéger le droit et la justice et de travailler à la prospérité et au bonheur de ses habitants.
« Dans nos efforts pour satisfaire à cette tâche, nous comptons sur la confiance et sur le dévouement de la population, ainsi que sur la loyauté et sur la fidélité au devoir de toutes les autorités et de tous les fonctionnaires. Nous demandons et nous attendons le respect consciencieux des lois. De notre côté, nous accorderons aussi notre impériale protection aux droits de chacun.
« Par une justice impartiale et par une administration respectueuse de la loi, bienveillante et prudente, mais conduite d'une main ferme, la réunion imprescriptible de l'Alsace-Lorraine avec l'empire allemand deviendra aussi étroite qu'elle a été au temps de nos ancêtres, avant que ces pays allemands eussent été arrachés à leur
antique et glorieuse union avec les populations de la même race, leurs compatriotes.
« Nous ordonnons que la présente proclamation soit promulguée dans le Bulletin des lois.
a Donné à Charlottenbourg, le 13 mars 1888.
« Frédéric.
a Contresigné : Prince de Hohenlohe. >•
Proclamation de Tenvpereur Guillaume II
à Varmée.
Alors que l'armée vient de quitter le deuil de son empereur et roi, mon .vénéré grand-père, Guillaume Ier, dont le souvenir impérissable
restera gravé dans tous les cœurs, elle éprouve aujourd'hui une nouvelle perte cruelle en la personne de mon très cher et bien-aimé père, l'empereur et roi Frédéric III, qui est décédé ce matin à onze heures cinq minutes.
C'est à une époque de deuil vraiment grave que la volonté de Dieu me place à la tête de l'armée, et c'est le cœur profondément ému que j'adresse les premières paroles à mon armée. Mais la confiance avec laquelle je prends la place à laquelle la volonté divine m'appelle est absolue et inébranlable, car je connais la force du sentiment de l'honneur et du devoir que mes
glorieux aïeux ont implanté dans l'armée, et je sais jusqu'à quel point ce sentiment s'est maintenu à travers tous les temps.
Dans l'armée, la solide et inébranlable obéissance au chef suprême est un héritage qui se transmet de père en fils, de génération en génération. Je vous exhorte à contempler mon grandpère, que vous avez tous devant les yeux, à contempler cette image du chef d'armée glorieux et vénérable, qui ne saurait être plus belle ni mieux parler au cœur, et mon père chéri, qui avait déjà acquis, comme prince héréditaire, une place d'honneur dans les annales de l'armée, et une longue série de glorieux ancêtres, dont les noms brillent dans l'histoire et dont le cœur était rempli d'amour pour l'armée.
Nous appartenons l'un à l'autre, moi et l'armée; nous sommes nés l'un pour l'autre, et nous resterons unis par un lien indissoluble, soit que nous ayons, par la volonté de Dieu, la paix ou la tempête.
Vous allez maintenant me prêter le serment de fidélité et d'obéissance, et je vous promets de toujours me rappeler que les regards de nos ancêtres me contemplent de l'autre monde, et que j'aurai un jour à leur rendre compte de la gloire et de l'honneur de l'armée.
Château de Friedrichskrone, le 15 juin 1888.
Guillaume.
le
Proclamation de F empereur Guillaume II
à la marine.
J'adresse mes premières paroles à la marine dans un moment vraiment bien grave. Je viens à peine de quitter le deuil de mon grand-père inoubliable, l'empereur Guillaume, qui, l'an dernier encore, à Kiel, exprimait sa vive satisfaction au sujet du développement de la marine, que déjà les drapeaux s'inclinent devant le cercueil de mon père bien-aimé, qui s'intéressait si vivement aux progrès de la marine. Mais les grandes douleurs fortifient l'esprit et le cœur de l'homme; c'est pourquoi nous envisageons l'avenir avec confiance, en ayant devant les yeux les portraits de mon grand-père et de mon père.
La marine sait que je suis très heureux de lui appartenir par un lien extérieur et que j'éprouve pour elle, comme mon bien-aimé frère Henri, un intérêt des plus vifs. J'ai appris à connaître son dévouement et son sentiment du devoir.
Celui qui vit dans la marine sait que chacun est prêt à sacrifier sa vie pour l'honneur du drapeau allemand. C'est pourquoi je puis garantir que, dans les moments graves, nous serons certainement unis et que, clans les jours heureux comme dans les jours malheureux, nous serons
toujours disposés à verser notre sang pour sauvegarder l'honneur du drapeau allemand et la gloire de la patrie allemande.
Dieu bénira nos efforts.
Château de Friedrichskrone,le 15 juin 1888
Guillaume.
Proclamation de V empereur Guillaume II
à son peuple.
A mon peuple !
Un décret de Dieu nous a imposé de nouveau le deuil le plus cruel. La tombe s'est à peine fermée sur la dépouille mortelle de l'empereur, mon inoubliable grand -père, que l'empereur, mon bien-aimé père, vient à son tour detre appelé de ce monde à la paix éternelle.
L'héroïque énergie, procédant de sa soumission chrétienne, avec laquelle il a su, malgré ses souffrances, être à la hauteur de ses devoirs royaux, semblait permettre d'espérer qu'il serait conservé plus longtemps à la patrie. Dieu en a disposé autrement.
Il n'a été accordé au royal martyr, dont le cœur battait pour tout ce qui est grand et beau, qu'un petit nombre de mois pour montrer aussi sur le trône les nobles qualités de l'esprit et du cœur qui lui ont gagné l'amour de son peuple.
Aussi longtemps qu'il battra des cœurs aile-
284 PHOCLAMATIONS ET MESSAGES.
mands, on pensera avec reconnaissance aux vertus qui le paraient, aux victoires qu'il a remportées autrefois sur les champs de bataille, et une gloire ineffaçable éclairera dans l'histoire de la patrie sa figure chevaleresque.
Appelé à monter sur le trône de mes ancêtres, j'ai pris en main le gouvernement en portant mes regards vers le roi de tous les rois, et j'ai fait la promesse à Dieu d'être pour mon peuple, à l'exemple de mes ancêtres, un prince juste et doux, de pratiquer la piété et la crainte de Dieu, de défendre la paix, de poursuivre le bien-être du pays, de porter secours aux pauvres et aux malheureux, d'être un gardien fidèle du droit.
Quand je demande à Dieu de m'accorder la force nécessaire pour remplir ces devoirs royaux qui me sont imposés de par sa volonté, je m'y sens porté par la confiance que j'ai dans le peuple prussien, confiance que confirme en moi un regard en arrière, sur notre histoire. Dans les bons comme dans les mauvais jours, le peuple de Prusse est toujours demeuré fidèle à son roi.
Cette fidélité dont, dans tous les temps difficiles et au milieu de tous les dangers, la solidité s'est toujours montrée inébranlable à l'égard de mes ancêtres, je compte aussi sur elle, parce que j'ai conscience d'y répondre de tout cœur, comme prince fidèle d'un peuple fidèle, tous deux également dévoués à la patrie commune.
C'est sur cette conscience de la réprocité d'amour qui m'unit à mon peuple, que je fonde l'espoir que Dieu m'accordera la force et la sagesse nécessaires pour m'acquitter de mes devoirs royaux pour le bien de la patrie.
Potsdam, le 18 juin 1888.
Guillaume.
Discours de Vempweur Guillaume II au Reichstag
(25 juin 1888).
Messieurs,
C'est en proie à une profonde douleur que je me présente devant vous, et je sais que vous partagez mon chagrin.
Le souvenir récent des pénibles souffrances de feu mon illustre père et le fait émouvant que, trois mois après la mort de S. M. l'empereur Guillaume, j'ai été appelé à monter sur le trône, produisent la même impression sur les cœurs de tous les Allemands, et notre douleur a trouvé un grand écho dans tous les pays du monde. Sous l'émotion de cette peine, je prie Dieu de me donner la force d'accomplir les devoirs importants que, par sa volonté, je suis appelé à remplir.
Répondant à cet appel, j'ai devant les yeux l'exemple que l'empereur Guillaume, après des
guerres difficiles, a laissé à ses successeurs, par le fait de son gouvernement pacifique, exemple auquel a répondu aussi le gouvernement de feu mon auguste père, en tant que la maladie et la mort n'ont pas empêché la réalisation de ses desseins.
Je vous ai convoqués, Messieurs, pour faire connaître devant vous au peuple allemand que je suis résolu à suivre, comme empereur et comme roi, les mêmes voies que celles dans lesquelles feu mon auguste grand-père a gagné la confiance de ses contemporains, l'amour du peuple allemand et les hommages sympathiques de l'étranger.
Il est au pouvoir de Dieu que je réussisse dans cette tâche. Quant à moi, je veux par- un labeur sérieux poursuivre ce but. Les missions les plus importantes de l'empereur d'Allemagne résident sur le terrain de la sécurité militaire et politique à donner à l'empire au dehors et à l'intérieur, dans le devoir de surveiller l'exécution des lois d'empire. La première de ces lois est la Constitution de l'empire. La sauvegarder et la défendre dans tous les droits qu'elle garantit aux deux corps légiférans de la nation et à chaque Allemand, de même que dans les droits quelle garantit à l'empereur et à chacun des Etats confédérés et à leurs souverains, tel est l'un des devoirs principaux de l'empereur. Aux
termes de la Constitution, j'ai plus à concourir à la législation de l'empire en ma qualité de roi de Prusse qu'en celle d'empereur allemand. Mais, sur ce double terrain, nos efforts tendront à poursuivre l'œuvre de la législation de l'empire dans le même sens que feu mon auguste grand-père l'a commencée.
Je m'approprie tout particulièrement et dans toute son étendue le Message qu'il a émis le 17 novembre 1881, et, dans le sens indiqué par ce Message, je continuerai de faire en sorte que la législation impériale s'efforce d'accorder aux faibles et à ceux qui souffrent l'appui qu'elle peut leur donner dans la lutte pour l'existence, conformément aux principes de la morale chrétienne. J'espère qu'on réussira, de la sorte, à rendre plus praticable la conciliation des contrastes sociaux malsains, et je suis persuadé que, dans mes efforts pour développer notre prospérité intérieure, je rencontrerai l'appui de tous les partisans fidèles de l'empire et des gouvernements confédérés, sans distinction des différents partis. Mais je crois de même qu'il est nécessaire de maintenir dans les voies de la légalité notre développement politique et social, et de nous opposer avec fermeté à tous les agissements ayant pour but et pour effet de miner l'ordre gouvernemental.
Dans le domaine de la politique extérieure, je
suis résolu à maintenir la paix avec tout le monde, autant que cela dépendra de moi. Mon amour pour l'armée allemande et ma situation vis-à-vis d'elle ne me mettront jamais dans la tentation de priver le pays des bienfaits de la paix, si la guerre n'est pas une nécessité qui nous soit imposée par une attaque contre l'empire ou contre ses alliés. Notre armée doit nous assurer la paix et, si elle est, malgré cela, troublée, l'armée doit être en état de la rétablir en combattant. Elle le pourra avec l'aide de Dieu, vu la force qui lui a été donnée par la loi militaire que vous avez votée dernièrement à l'unanimité. Je ne songe aucunement à profiter de cette force pour faire une guerre offensive. L'Allemagne n'a besoin ni d'une nouvelle gloire militaire, ni d'aucune conquête, maintenant qu'elle a reconquis définitivement ses droits comme nation unie et indépendante.
Notre alliance avec l'Autriche-Hongrie est connue de tout le monde. Je la maintiendrai avec la fidélité propre aux Allemands, non seulement parce qu'elle est conclue, mais aussi parce que je vois dans cette alliance défensive une base de l'équilibre européen, ainsi qu'un testament de l'histoire de l'Allemagne, dont les clauses sont appuyées aujourd'hui par tout le peuple allemand, et qui répond au droit international de l'Europe, tel qu'il a été en vigueur
d'une façon non contestée jusqu'à 1866. Des relations historiques semblables et des besoins nationaux pareils nous unissent avec l'Italie. Les deux pays veulent conserver les bienfaits de la paix et se consacrer tranquillement à la consolidation de leur unité nouvellement recouvrée, au perfectionnement de leurs institutions nationales et à l'accroissement de leur bien-être.
J'ai la satisfaction de constater que les arrangements que nous avons conclus avec TAutriche- Hongrie et l'Italie, me permettent d'entretenir avec soin mes sentiments d'amitié personnelle pour l'empereur de Russie, et les relations pacifiques qui existent depuis cent ans entre l'Allemagne et l'empire russe, relations qui répondent à mes propres sentiments aussi bien qu'aux intérêts de l'Allemagne.
Tout en travaillant consciencieusement au maintien de la paix, je suis aussi prêt à me mettre au service de la patrie qu'à prendre soin de notre armée, et je me réjouis de nos relations traditionnelles avec les puissances étrangères, qui favorisent nos efforts dans le premier sens que je viens d'indiquer.
Ayant confiance en Dieu et dans la force militaire de notre nation, j'ai la conviction qu'il nous sera donné de conserver et de consolider par un travail pacifique ce que nous avons obtenu en combattant sous la direction de mes deux
prédécesseurs qui reposent maintenant en Pieu.
Discours de Vempereur Guillaume II au Landtag.
(28 juin 4888).
Seigneurs et Messieurs des deux Chambres de la Diète,
C'est dans un triste moment que je vous souhaite ici la bienvenue pour la première fois. Le sceptre n'est resté que quelques mois dans la main de mon père, mais il y est resté assez longtemps pour que l'on pût reconnaître quel souverain le pays a perdu en lui. La majesté de sa personne, la noblesse de ses sentiments, la part glorieuse qu'il a prise aux grandes destinées de la patrie, l'héroïsme et la résignation chrétienne dont il a fait preuve en luttant contre la mort, lui ont érigé, dans le cœur de son peuple, un monument impérissable.
Songeant aux innombrables témoignages de fidélité et de sympathie qui me sont parvenus dans ces jours si douloureux pour moi, j'exprime mon royal remerciement à tous ceux qui m'ont envoyé leurs consolations.
La mort de mon auguste père m'ayant fait héritier de la couronne de mes aïeux, j'ai éprouvé le besoin de vous réunir autour de moi au commencement de mon règne et de pronon-
cer devant vous le serment prescrit par la Constitution.
Je jure, aussi vrai que Dieu me vienne en aide, de maintenir fermement et inviolablement la Constitution du royaume et de gouverner conformément h cette Constitution et aux lois.
Messieurs,
L'empereur Guillaume, pendant son glorieux règne, rempli de hauts faits accomplis dans la guerre et dans la paix, a créé la Prusse actuelle et réalisé le rêve d'unité nationale de notre nation. Dans les documents publics qui constituent son testament politique, mon père, qui repose en Dieu, a fait siennes, après son avènement au trône, avec la même piété que celle que je professe envers lui. la politique et les œuvres de feu mon grand-père, etje suis résolu à le suivre dans cette voie, en ce qui concerne le gouvernement de la Prusse et la politique de l'empire.
De même que le roi Guillaume Ier, je respecterai et protégerai fidèlement et consciencieusement, conformément à mon serment, les lois et les droits des représentants de la nation, et je sauvegarderai et exercerai aussi consciencieusement les droits constitutionnels de la Cou-
ronne, pour les transmettre un jour intacts à mon successeur.
Je ne songe nullement à ébranler la confiance du pays dans la stabilité de notre situation légale en faisant des efforts pour étendre les droits de la Couronne. Les droits que la loi me donne me suffiront, tant qu'ils ne seront pas mis en question, pour assurer à la vie gouvernementale du pays le degré d'action monarchique dont la Prusse a besoin en raison de son développement historique,de sa composition actuelle de sa situation dans l'empire et des sentiments et des habitudes de ses populations.
Je pense que notre Constitution répartit d'une façon équitable et utile la coopération des différents pouvoirs au fonctionnement gouvernemental, et je la maintiendrai et protégerai aussi pour cette raison, et non pas seulement à cause de mon serment.
Suivant l'exemple de mes augustes prédécesseurs, je considérerai toujours comme mon devoir d'accorder dans mon pays ma royale protection à toutes les religions en laissant chacun pratiquer librement son culte.
J'ai constaté avec une satisfaction toute particulière que la nouvelle législation politieoecclésiastique a eu pour effet de modifier les relations de l'Etat avec l'Église catholique et son chef spirituel, de façon à les rendre acceptables
pour les deux parties. Je m'efforcerai de maintenir la paix religieuse dans le pays.
« La réforme de l'administration intérieure a été réalisée, quant à sa partie principale, pendant la dernière session de la Diète.
« L'application de la nouvelle législation a fourni la preuve que l'idée de l'administration autonome et gratuite a passé dans la conscience vivante de la population et que des concours compétents se sont mis spontanément au service de l'intérêt public.
« C'est ma volonté de conserver cette précieuse conquête et de contribuer, par le perfectionnement et la consolidation des institutions nouvelles, à la maintenir à titre durable dans son activité féconde.
« Dans l'ordre financier, je m'en tiens fermement aux anciennes traditions de la Prusse qui ont fondé la prospérité du pays et qui ont mis l'État en mesure, même dans les temps difficiles, de faire face à sa tâche. C'est avec satisfaction que j'ai lieu d'envisager la situation financière de l'État, telle que je la trouve à mon arrivée sur le trône, grâce à la sollicitude prévoyante de mes ancêtres. Cette situation favorable du budget a permis de commencer avec succès à dégrever les communes et les classes les moins aisées de de la population.
« C'est ma volonté que. l'on continue de pour-
EMPEPBURS. 17
suivre ce but et que, de la même façon, les besoins urgents qui, jusqu'à ce jour, ont dû être relégués au second plan, en raison de l'insuffisance des ressources existantes, reçoivent bientôt satisfaction.
« Les inondations dévastatrices qui, au cours de ce dernier printemps, ont ravagé de vastes et fertiles régions du pays, appellent mon entière sollicitude. Grâce à l'empressement avec lequel vous avez accordé des ressources considérables, mon gouvernement a été mis en mesure de guérir bien des blessures et d'arriver à prévenir le retour de catastrophes semblables. Si une consolation pouvait être donnée dans leur malheur aux habitants cruellement éprouvés de ces régions, ils la trouveraient dans la noble émulation avec laquelle tous les États et toutes les classes de la population, tant en Allemagne que dans les pays lointains, ont secondé la sollicitude et les efforts de l'État.
« J'éprouve le besoin d'exprimer à cette place nies remerciements à tous ceux qui ont contribué à atténuer ces souffrances.
« Honorés Messieurs,
« Vous pouvez, à la fin d'une période législative, contempler avec satisfaction les résultats importants qui ont été obtenus, grâce au con-
cours fécond que vous avez donné au gouvernement. Tout en jetant un regard sur ce qui a été fait, j'ai la confiance que, dans l'avenir encore, à la faveur d'une confiance commune et réciproque, nous réussirons, dans l'intérêt du pays, à poursuivre notre labeur sans avoir à craindre qu'il soit troublé par des divergences de principes.
« Honorés Messieurs,
« C'est à une époque mouvementée que j'affronte les devoirs de ma royale mission. Mais j'aborde la tâche qui m'a été imposée par les décrets de Dieu, avec la conviction d'avoir le sentiment de mon devoir, et je m'en. tiens ici à la devise du grand Frédéric, déclarant qu'en Prusse « le roi est le premier serviteur de l'État. »
