VIII PRÉFACE

non résolution arrêtée, et qu'ils se laissèrent entraîner par des circonstances impérieuses, résultat d'un premier crime.

Ces conclusions, de bons esprits appartenant aux camps les plus opposés parurent s'accorder pour en louer l'équitable modération. Mais, comme Pollion, je marchais sur des feux recouverts d'une cendre trompeuse. Le débat n'a pas tardé k se ranimer. Divers travaux, dus h des écrivains de nationalité différente, au regrettable M. Wultke, à lord Acton, k M. Combes, k M. Henri Bordier, ont rendu quelque vitalité k la vieille thèse de la préméditation. C'est k ce dernier surtout que je me suis attaché k répondre dans la courte étude intitulée : les Nouvelles Controverses sur la Saint-Barthélémy, étude qui a paru dans l'excellente Revue historique de MM. Monod et Fagniez. Les arguments de M. Bordier sont en effet les plus neufs qui aient été apportés depuis longtemps dans ce débat si souvent repris.

Peut-être m'opposera-t-on les lettres récemment découvertes k Simancas par M. Combes, et qui sont antérieures de sept ans au massacre du 24 août 1572. Les quelques lignes qu'on pourra lire k ma page 7 me semblent sufGre pour réduire ces documents k leur véritable valeur. Eussent-ils le sens qu'on leur attribue, que ma