PREFACE

conviction n'en serait point ébranlée. Je n'y verrais toujours qu'un projet éventuel qu'un autre devait renverser. Un vaste plan d'extermination concerté avec VEspagne, médité, préparé sans relâche pendant tant d'années, sans qu'il en perçât rien k l'extérieur, sans avoir laissé derrière lui aucune preuve irréfutable, voilk qui toucherait au miracle. ^ Nul conseil de si longue haleine ne se cèle a la Cour » , a dit un contemporain.

Je ne vois pas bien, du reste, et je partage en cela l'avis des directeurs de la Revue historique dans une note par eux ajoutée k mon article, je ne vois pas bien pourquoi les catholiques tiennent tantk nier la préméditation, ni pourquoi les protestants tiennent tant h l'affirmer. Les premiers s'exposent k s'entendre rappeler que le clergé et la papauté ont célébré ce crime comme un triomphe de la religion, et que nombre d'historiens italiens écrivant sous celte inspiration ont été unanimes k vanter la manière dont Catherine a conçu et préparé le massacre. Et quant aux protestants, ne craignent-ils pas de voir leurs exagérations et l'ardeur passionnée qu'ils mettent k noircir encore une action déjk trop noire» tourner au détriment de la cause qu'ils défendent et diminuer, loin de l'accroître, l'horreur du grand forfait? Que les uns et les autres laissent donc l'histoire, j'entends celle qu'écrivent les esprits libres, non pas