PLANCHE VIII

Les collections musulmanes du Musée du Louvre n'ont été constituées que très tard, beaucoup trop tard pour qu'elles puissent avoir le nombre. Ne nous rappelons-nous pas l’époque toute voisine où quelques plats hispano-moresques et une seule faïence orientale lustrée se trouvaient confondus dans les séries de la céramique italienne, où la série des cuivres incrustés (devenue depuis lors si considérable) se bornait à un unique monument d’ailleurs capital, le grand bassin dit Baptstère de Saint Louis.

Ne pouvant avoir le nombre, il importe que les ceioie du Musée du Louvre aient le choix, un choix très sévère, même au prix d'assez durs sacrifices, qui ne sont rien auprès de ceux qu'il serait nécessaire de faire dans dix ans. Quelques explications sur trois monuments de céramique orientale lustrée, entrés tout récem-

ment au musée, suffiront, je l'espère, à justifier leur acquisition.

Nous avons déjà dit ailleurs”, que née peut-être en Mésopotamie

1. G. Migeon, La Céramique orientale à reflets, Gazette des Beaux-Arts, septembre 19or.

aux premiers temps de l'Hégire, la pratique du lustre avait eu presque simultanément d'heureuses fortunes en Perse, en Égypte et en Syrie, avant de poursuivre sa marche vers l'Ouest, le long des rives de la Méditerranée, jusqu'en Espagne.

Des trouvailles assez récentes faites dans la plaine de Fostat (vieux Caire) nous ont révélé une céramique à lustre olivâtre, où le style de l’art fatimite reparaît fréquemment dans les formules décoratives. On peut donc supposer que l'Égypte dut attendre l'époque si brillante de la dynastie fatimite, pour pratiquer cette céramique de luxe qu'avaient peut-être connue avant elle les régions plus fortunées de la Mésopotamie et du Maghreb (ateliers de Rakka sur l'Euphrate, car-

reaux importés de Bagdad à

la Mosquée Sidi=-Okba, à Kaï-

Fic. 1. — Vase à lustre d’or; atelier syro-égyptien, x11° siècle (Collection du Dr Fouquet, au Caire).

rouan).

La collection du D' Fouquet, au Caire, est une bien précieuse réserve pour étudier sur les très nombreux fragments recueillis dans les tumuli de Fostat les multiples manifestations de cette décoration céramique. La pièce capitale de la série est un grand vase de cette collection (0",33 de hauteur) recouvert d'un émail légèrement bistré, et décoré, en lustre d'or jaune pâle, d'ornements géométriques sur la panse et de grands poissons sur l'épaulement (fig. 1 et 2).

En dehors de ce monument considérable, nous n'aurons à citer qu'une petite série de coupes évasées, d'une pâte très fine, très

homogène, modelées avec une suprême habileté et dont les parois

TROIS FAIENCES ORIENTALES b)

sont d'une minceur surprenante. Elles portent toutes ce même lustre olivâtre d'un éclat si doux, et presque toujours de minces filets réservés en blanc par la gravure dans le reflet.

L'une est au Brisuüish Museum'!, une autre, dans la collection du

D° Fouquet, provient | de Tripoli de Syrie. une Fre, » — Détail du précédent.

autre, au musée de Sèvres, est décorée d’un canard entouré de rinceaux de fleurs d'un très beau caractère”? (fig. 3).

Trois autres, malheureusement très fragmentaires, à décor d’ornements et de caractères kouffiques, de forme usuelle au xrr° siècle, sont au Kunstgewerbe Museum de Berlin, acquises en 1384 à Romé, à la vente Castellani* (fig. 4 ét5).

Trois coupes enfin,

F1c. 3. — Coupe à lustre d’or ; époque fatimite, xrie siècle (Musée de Sèvres).

admirablement conser-

vées, furent apportées à Paris l'été dernier. L'une, acquise par le

1. Wallis, Persian lustre vases, 1889, pl. VIT. 2. Wallis, op. laud., pl. IE.

3. Wallis, Notes on some examples of persian lustre ware, pl. VI, n° 3.

Musée Frédéric, à Berlin, portait des inscriptions rayonnantes. Une autre, acquise par M. Mutiaux, portait un décor imprévu, unique,

de figures encadrées de deux ailes formant comme des médaillons,

dont le caractère profondément byzantin faisait un document raris-

Fic. 4. — Coupe à lustre d’or ; époque fatimite, xue siècle (Kunstgewerbe Museum de Berlin).

sime pour l’histoire des influences étroites que l'art byzantin, pendant de longs siècles, exerça sur l'art arabe (fig. 6). La troisième enfin, la plus belle de toutes, celle où le décor s'adapte le mieux à la forme de l'objet, vient d'entrer au Musée du Louvre (pl. VIT, n° 3). Dans le fond de la pièce d’un bel émail crémeux et doux, un lièvre, ses deux longues oreilles dressées, d'une stylisation merveilleuse, apparaît entre deux brindilles en rinceaux jetées avec un art et une discrétion

décorative tout à fait admirables.

Nassiri Kosrau nous apporte peut-être encore une utile indication au sujet de cette céramique”. Visitant la ville de Misr, en Égypte, au milieu du xr siècle, 1l écrit : « On y fabrique de la faïence de toute espèce..., on fait des bols, des tasses, des assiettes; on les décore avec des couleurs analogues à celles de l'étofle appelée bougalemoun: les nuances changent selon la position que l’on donne au vase ». Le bougalemoun était un tissu fabriqué dans l'île de Tinnis, et qui changeait de couleur selon la réfraction de la lumière. C'est bien là une des qualités de la faïence à reflets métalliques.

ILestintéressant

de noter que le

Fic. 5. — Coupe à lustre d’or ; époque fatimite, x1re siècle

Persan Nassiri (Kunstgewerbe Müseum de Berlin). Kosrau, surpris à la vue de cette céramique à reflets, ne devait pas en avoir ren-

contré d'analogue dans son pays, la Perse, au xr siècle, où d'ailleurs nous la constatons pour la première fois à Rhagès, à l'extrême fin du xr° siecle. |

En fait, dans la riche collection du D° Fouquet, se rencontrent deux pièces importantes : un bol décoré au niveau de l'ombilic d’un mot arabe illisible et, à la partie supérieure de la surface interne. d'une inscription circulaire répélant le nom d'Allah, — et un plat