Le même au même, 19 avril
étaient apparus à la cour. C'étaient Bochart, l'orientaliste^, « appelé en Suède avec autant d'insistance que s'il eût été un homme de l'autre monde » ; Naudé, homme doux et modeste, chargé de mettre en ordre la bibliothèque de Mazarin, que la reine avait achetée dans les troubles de la Fronde ; et Huet, alors tout jeune, qui venait pour copier un manuscrit d'Origène. C'étaient des compatriotes. Bochart était en mauvais termes avec Vossius. M. Bourdelot devait, semble-t-il, les ménager. Il ne les ménagea pas infiniment. Saumaise était en relations avec eux. M. Bourdelot ne pouvait les décrier ouvertement auprès de lui. Mais, jusque dans les lettres à son protecteur, perce à leur égard une ironie maligne et suffisante. D'un trait de plume, il note Bochart tout le jour « rembùché dans la bibliothèque », les mélancolies de Naudé, les mésaventures de Huet : « Il a été malheureux ici^ il s'est toujours rompu quelques jambes. » A l'occasion, M. Bourdelot y avait peut-être bien aidé. Soixante ans plus tard, Huet, écrivant ses mémoires, traçait encore un portrait plein de rancune de ce bouffon dépourvu d'érudition et qui avait plus pratiqué Fart du courtisan que celui de médecin.
M. Bourdelot alla-t-il jusqu'aux farces déplorables qui lui ont été reprochées ? Se permit-il effectivement de purger la reine Christine le matin même où M. Bochart devait lui lire son Phaleg ? Eut-il l'effronterie de lui suggérer de contraindre le pauvre Naudé et le savant
helléniste Meibomius à danser et chanter les airs grecs qu'ils pensaient avoir restitués ? Et reçut-il, à la suite de cet exploit, du fougueux Meibomius, une volée de coups de poings largement méritée? Nous n'oserions en jurer. Toujours est-il que les savants étaient loin de trouver l'accueil auquel ils s'étaient attendus et savaient à qui s'en prendre. M. Bochart ne rencontrait aucun égard. M. Bourdelot montait dans les carrosses qui lui étaient destinés. Calviniste et quinquagénaire, il en était réduit à jouer au volant avec la reine pour avoir une occasion de l'entretenir, ce qui, au dire d'un contemporain, « était une chose belle à voir ». Et Xaudé adressait à Saumaise, confident universel, des épîtres pleines de mélancolie. La reine va mieux, disait-il, grâce « aux soins qu'en prend M. Bourdelot qui ne la perd guère de vue, et qui, à mon avis, a tout pouvoir auprès d'elle. Pour nous autres, c'est-à-dire MM. Bochart, du Fresne et moi, nous la voyons quelquefois à diner ou incontinent après, mais avec tant de retenue pour tout ce qui est de lui parler d'aucune affaire, que le plus hardi de nous ne l'oserait entreprendre crainte de rebuffade. C'est pourquoi nos discours ne sont que de choses plaisantes et le plus souvent légères auxquelles Sa Majesté correspond suivant l'humeur qu'elle est. Autrefois, elle nous envoyait quérir d'elle-même; maintenant, les nouveaux venus d'Italie ont leur tour et contribuent autant, et plus que nous, au divertissement de Sa Majesté. » Encore les autres
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avaient-ils à la fin réussi à se faire entendre, de sorte que, concluait amèrement Naudé, « il n'y a plus que moi qui ne l'ai point encore particulièrement entretenue de ses livres auxquels je ne me lasse pas de travailler tous les jours trois ou quatre heures ^ )).
L'excellent bibliothécaire, comme Bochart lui-même, voulait bien d'abord s'en prendre à l'humeur de la reine encore plus qu'à M. Bourdelot qui, disait-il, « quoiqu'il ait plus de force sur son esprit que personne que je connaisse, ne la mène pas toujours à sa fantaisie ». Il dut finir par dépouiller ses bienveillantes illusions.
M. Bourdelot, tant qu'il amusait la reine, était sûr de la situation. Mais si, par esprit de contradiction, elle retournait à l'étude? M. Bourdelot, tandis qu'il faisait fermer sa porte à tous les érudits de la cour de Suède, les remplaçait tant par lui-même que par d'autres hommes que leur éloignement rendait inoifensifs.
Sous les auspices de M. Bourdelot, Pascal offrait à Christine sa « machine arithmétique », et c'était le médecin lui-même qui lui transmettait les félicitations de la souveraine :
« Monsieur, lui mandait-il, vous écrivez merveilleusement bien pour un philosophe et pour un homme qui voit que le courrier va partir. Il faut un esprit comme le vôtre et que rien n'étonne. Sa Majesté a lu votre lettre.
