I. Naudé à Saumaise, ii janvier

Vous vouliez bien que je la lui montrasse puisqu'elle parlait tant d'elle. La reine se trouve bien louée de ce que vous avez écrit qui la regarde, et moi je me trouve trop loué. Je ne suis pas d'une si haute exaltation que vous dites, l'amitié que vous avez pour moi doit avoir altéré vos sentiments ; les miens seront pour vous éternellement les mêmes. Je les fais savoir à la reine et toute la terre en sera instruite. Vous êtes Tesprit le plus net et le plus pénétrant que j'aie jamais vu ; avec l'assiduité que vous avez au travail, vous passez également les anciens et les modernes... Vous êtes l'ennemi déclaré de la vaine gloire, du galimatias et des énigmes... Vous êtes un de ces génies que la reine cherche... Elle sera très aise de voir votre machine et votre discours. N'y mêlez aucun faux dogme ; à l'estime qu'elle a pour vous, elle serait pour le croire ; mais j'ai peur d'une chose qui ne peut arriver. Vous êtes l'infaillible... »

M. Bourdelot n'avait pas oublié les bons offices de Gassendi. Il engageait le philosophe à écrire à la reine, et celle-ci lui répondait en personne :

« Vous êtes si généralement honoré et estimé de tout ce qui se trouve de personnes raisonnables dans le monde, et Ton parle de vous avec tant de vénération que l'on ne peut, sans se faire tort, vous estimer médiocrement; ne vous étonnez donc pas s'il se trouve, au bout du monde, une personne qui se croit intéressée à vous estimer infiniment, et. ne trouvez pas étrange qu'elle ait

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suborné vos propres amis pour vous faire connaître qu'elle ne s'éloigne pas des sentiments de tout le genre humain lorsqu'il est question de donner à votre mérite une estime commune. Je reste infiniment obligée à celui qui vous a fait connaître une partie des sentiments d'estime que j'ai pour vous, et je le suis d'autant plus, puisque ce bon office est un surcroît des autres services qu'il m'a rendus, et encore que je confesse de lui devoir la restitution de ma santé et de ma vie..., je confesse que l'obligation de m'avoir procuré des assurances de votre estime égale tous les autres dont je lui ai été redevable ^ )>.

La renommée de la toute-puissance de M. Bourdelot se répandait. Christine souhaitait recevoir de M. Balzac une de ces fameuses lettres qui faisaient les délices des ruelles. Balzac la lui adressa par l'intermédiaire de son médecin qu'il appelait « l'Aristippe moderne », tout en engageant celui-ci, peut-être en raison des bruits qui venaient de Stockholm, à respecter plus que l'ancien les bonnes mœurs et aussi la religion.

Eclipsés sous de tels noms, oubliés dans leur bibliothèque, tenus loin de la reine, bernés et bafoués de mille manières, on se figure les sentiments des malheureux savants français. Saumaise, écrivant à Xaudé, osait appeler Bourdelot « notre ami commun ». Xaudé ne put y tenir et s'épancha :

I. La reine Christine à Gassendi, 25 septembre 1652 (Manuscrits recueillis de différentes archives, par B..., p. 51).

« Si je VOUS ai écrit qu'il était tout-puissant envers Sa Majesté, c'est parce qu'en effet il est tel et encore plus que je ne vous l'ai dit, de façon qu'il accrédite et discrédite qui bon lui semble ; et quoiqu'il lui soit survenu des affaires assez fâcheuses, il semble toutefois que ce soit un redoublement à la reine pour se déclarer en sa faveur et pour maltraiter ceux qu'elle croit lui être contraires, ce qui n'a pas toutefois empêché qu'étant las de souffrir tant de mauvais offices qu'il m'a rendus contre les obligations qu'il avait, par la déférence que je lui ai portée et la bonne intelligence en laquelle j'ai tâché de vivre avec lui, je lui ai déclaré hautement que je ne me souciais plus de lui ^ ».

La reine, assurait Naudé, est entièrement circonvenue par lui : « Le moindre soupçon qu'il peut avoir qu'un autre s'en peut approcher, cela l'oblige à y remédier par une infinité de stratagèmes desquels je crois que le meilleur est indigne d'un honnête homme - ». Le pauvre Kaudé se préparait donc à faire ses paquets. Mais la crainte que lui inspirait le médecin était telle qu'il suppliait Saumaise de garder pour lui ses confidences : « Il a des émissaires partout ! »

Si tel était le langage du paisible bibliothécaire de Mazarin, qu'on juge de la fureur des autres. Une tempête d'imprécations s'élevait de toutes parts contre l'in-