CHŒUR

' Qu’est-ce qui pare la nature!

La teinture.

Turelure !

Rantanplan Turelure !

AUGUSTE

Vous venez donc voir votre pensionnaire?... c’est gentil à vous, madame Renaudin.

MADAME RENAUDIN

Justement, monsieur... chose !... car, vous étiez entré à ia "maison comme ouvrier; vous y logez encore comme pensionnaire; on doit faire, ce soir, le papier pouf l’argent que vous avez remis à mon mari... et, avec tout cela, on ne sait pas comment vous vous appelez !

AUGUSTE, embarrassé.

Comment!... mais Auguste! il me semble que c’est un nom.

MADAME RENAUDIN

Oui, c’est un nom... Auguste!... P't’être que vous n’en avez pas d’autre?

AUGUSTE, d’un air sombre.

Si fait... j’en ai un .. celui de mon père... mais il m’attriste; il me rappelle... brave et digne homme!... (Changeant de ion.) Mais, d'ailleurs,ça ne fait rien!... je n’ai pas besoin de papier avec vous, ni avec ce bon M. Renaudin.

Oui, si vous étiez resté chez lui, associé pour ses billards!.;. Mais il m’a dit : Je liens à être en règle; puisqu’il nous a là ehés, qu’il s’est toqué pour ma filleule...

AUGUSTE

Ah! oui! toqué... et une fameuse toquade.

.MADAME RENAUDIN, riant.

Ça fait un de plus dans la ribambelle dp ses amoureux !... les hommes sont comme ça, quand on en cherche... on n’en trouve pas, et, comme elle est sage, qu’elle n’en veut pas... elle en a des douzaines.

AUGUSTE

Non, il n’en est resté, que trois qui ont l’air de tenir ferme...

et ce qu’il y a de curieux, trois hommes à jupons!... Aussi, ils ont des langues... comme des femmes.

MADAME RENAUDIN, avec reproche.

Eh bien! monsieur Auguste'... Trois hommes à jupons, que voulez-vous dire ?

AUGUSTE

D'abord, M. Barbotteau, le gros brasseur de bière... Celui-là, il a le talent de faire de la mousse ; premier jupon.— Ensuite, le père Têtu, le marchand d’ànes, qui a du foin dans ses bottes. . . ce n’est pas le plus malin, mais il est eritêté comme un mulet ; deuxième jupon. — Après ça, M. Polydore Brisemiche, le boulanger qui est dans la maison, le plus sentimental de tous Iffs gindres... Si vous l’entendiez soupirer : Ah! hain... ah ! hain !... troisième jupon.

MADAME RENAUDIN, qui a hoché la tête. '

Je les connais. .. S’étaient-ils pas mis en tête de venir m’en conter et roucouler?. . . Ils ont même voulu me compromettre, en tenant sur moi des propos!... Mais serait-il possible que Kose, une fille d’esprit, une femme de tète, écoutât ces trois imbéciles?

AUGUSTE

Je ne dis pas qu’elle les écoute d'un bon œil... je crois qu’elle s’en moque; cependant, ils viennent toujours ici traîner leurs guêtres.

MADAME RENAUDIN

Mais, vous. . . que pense-t-elle de vous?

AUGUSTE

Ah! ce que pensent les femmes, c’est si nuancé ^... La femme, voyez-vous, c’est changeant comme du moiré !... cellelà, surtout... Sans cesse riant. . . chantant. . - elle me fait l’ef fet d’avoir un cœur imperméable.

MADAME RENAUDIN

Mais vous ne lui avez donc pas parlé, pour vous déclarer ?

AUGUSTE

, Je n’ai .pas osé.

MADAME RENAUDIN

Ah ! si vous n'osez pas parler aux femmes, alors !... tous les conseils que je vous ai donnés dimanche sont donc inutiles : vousn'êtes donc qu’un enfant. ..Vous n’êtes donc pas un homme de tête ?

. AUGUSTE, avec chaleur.

Pas un, homme!... Oh! sapristoche!. . .

MADAME RENAUDIN

Eh bien !... déclarez-vous donc !...

AUGUSTE

(On entend une ritournelle.) Tenez... tenez... la voilà qui revient.

MADAME RENAUDIN, en coufidence.

Je vas vous laisser !.. .

AUGUSTE

Ne vous en allez pas...

' MADAME RENAUDIN

Les lèleà-lêle à trois, ça ne vaut rien... seul à seul... Allons, du courage ; parlez-lui, et ferme. (Elle gagne la droite.)

AUGUSTE

Oui, oui... c’est fini, je vas lui parler là. . . verbalement.

MADAME RENAUDIN, sur le seuil.

Vous viendrez me dire ce qu’elle vous aura répondu. (Elle

sort par la droite.)

AUGUSTE, à lui-même, à droite.

Oui... oui, merci... Ho ! que femme compatissante !