FRIBOURG - EN - BRISGAU

Elle est près de nous, à quelques lieues de notre frontière, cette gentille cité germanique, Freundliche stadt (ville amicale), disent les Allemands. C'est vrai. Villes et villages, montagnes et vallées, océans et rivières, toutes les choses de ce monde ont leur physionomie, et Fribourç a la physionomie la plus amicale, la plus attrayante.

Ah ! les jolis ruisseaux qui s'épanchent et babillent le long de ses rues! on dirait qu'ils courent au-devant du voyageur pour le saluer et lui offrir leur onde rafraîchissante. Ah ! les jolies maisons aux persiennes vertes, aux blanches façades! il semble qu'elles sourient au passant et l'invitent à franchir le seuil de leur porte. Au-dessus de ces maisons sans faste, mais si calmes et si proprettes, s'élèvent dans leur harmonieuse structure les arceaux imposants, le magnifique portail, la merveilleuse flèche de la cathédrale, l'une des œuvres admirables du moyen âge, l'un des glorieux monuments de l'Allemagne.

Près de là sont les sentiers qui serpentent à travers champs, et ceux par lesquels on monte entre les vignes fécondes au sommet du Schlossberg ; et de tout côté les images les plus variées, les sites les plus pittoresques : ici, les verts jardins au milieu desquels le cimetière parsemé de fleurs, ombragé par des acacias, apparaît luimême comme un jardin, comme l'image vivante d'une perpétuelle résurrection; là, le vallon de la Dreisam, avec ses nrtives fabriques et la route du Hœllenthal, et les

profondeurs de la forêt Noire; en face de la ville, la vaste plaine arrosée par le Rhin, les riches domaines de l'Alsace, les cimes ondulantes des Vosges.

C'est un des aïeux de la famille ducale de Bade qui eut l'idée de fonder une ville dans cette charmante situation. 11 s'appelait Berthold III, et régnait dans le pays de Brisgau en 1112. Pour cette heureuse conception, ne mérite-t-il pas d'être plus honoré que les héros des batailles sanglantes et les conquérants qui enlèvent, dans le deuil des peuples vaincus, des couronnes trempées de larmes?

Son successeur Conrad posa la première pierre de la cathédrale, et, d'année en année, les habitants de la jeune cité travaillèrent avec ardeur à la construction du religieux édifice.

C'était à l'âge à jamais mémorable que Ton peut considérer comme la verte enfance des sociétés modernes; âge énergique où l'Eui^ope se dégageait des ombres obscures des siècles précédents, comme l'aurore des voiles de la nuit; âge laborieux où les corporations d'ouvriers acquéraient leur première organisation, et les communes

lî TROIS JOURS

leurs premières franchises; âge poétique où les mirmesinger d*Allemagne , les scaldes du Nord et les trouvères de France répandaient dans les airs, comme des oiseaux mélodieux, leurs chansons; âge chevaleresque où pour croire à la parole de l'homme il n'était pas besoin de Tinscrire dans un contrat, où l'on ne connaissait pas un plus grand bien en ce monde que l'honneur intact, pas une plus grande honte que la félonie; âge de ferveur religieuse et de curiosité candide, où les nations s'enflammaient au nom de Jérusalem et s'instruisaient par les croisades; âge de foi sincère, où un même sentiment unissait dans les mêmes tendances et ralUait à une même œuvre le prêtre et le laïque, le gentilhomme et le bourgeois, l'artiste et le manœuvre.

Au xiiie siècle, la nef, la tour, la flèche aérienne de la cathédrale étaient achevées. Au siècle suivant on construisit le chœur, et la population de Fribourg y travaillait encore, quand un de ses intelligents souverains, Albert VI, archiduc d'Autriche, la dota d'une université.

Ni docks turbulents, ni bourse aventureuse, m tnéàtre pompeux. Une église et

DB LA VIE DUNE REINE ii

une université, Télévation de l'âme, la joie de l'esprit, toutes les bienfaisantes institutions enfantées par l'Église et tout ce qui tient à l'école : bibliothèque, musée, collection scientifique. Avec ses nobles fondations, la petite ville de Fribourga peu à peu grandi, fidèle à de saines coutumes, éclairée par un sage enseignement, enrichie par un patient travail.

Malgré ses pacifiques penchants , elle n*a pu échapper aux rigoureuses conditions des destinées humaines. Elle a eu aussi ses jours d'orage et de combats. Elle a été forcément entraînée dans différentes guerres. Elle a été envahie par les Bavarois et les Suédois, par Turenne et Condé, subjuguée par le maréchal de Créqui et le maréchal de Coigny, et deux fois possédée par la France *.

Elle a été pendant deux siècles et demi soumise à la famille des Zaehringen, pendant quatre siècles au gouvernement de l'Autriche. N'en déplaise aux détracteurs de ce gouvernement, elle avait pour lui un profond sentiment d'affection et de grati-

» De 1677 à 1697; puis de 1744 à 1745.

tude. Le traité de Presbourg l'en a détachée et l'a réunie au grand- duché de Bade.

Dans ces diverses \dcissitudes, elle ne s'est point laissée détourner de son Église ni de son université. Elle a gardé la foi catholique de ses pères, et n'a cessé d'aimer les sciences et les lettres.

Quand on la voit dans sa paisible existence, au pied de ses belles montagnes, en face de ses riants horizons, on s'y sent retenu par un charme singulier, et l'on songe qu'en ce poétique pays, au sein de cette honnête population, il serait doux d'avoir une humble retraite pour y finir tranquillement ses jours sur le penchant du Schlossberg, à l'ombre de la cathédrale, près des verts sapins.

Au siècle dernier vivait, là un vieux luthier dont le fils devint subitement orphelin.

Franz Wagner fut recueilli après la mort de son père par un pauvre et honnête pêcheur, patronné ensuite par un artiste voyageur qui l'emmène à Stuttgard, puis l'abandonne après une année d'absence; il est enfin sur le point de reprendre le chemin de Fribourg.

Il s'en va, sans appui, sans ressources, le long des rues bruyantes de la capitale du Wurtemberg. Chétif atome inconnu à tout ce qui se meut, s'agite et circule autour de lui, il passe devant les beaux hôtels et les riches magasins sans attirer un regard, sans éveiller une sympathie. Mais il s'en va du côté de sa terre natale, et il chemine avec

l'ange de la jeunesse, l'ange des rêves candides et des confiantes espérances, l'ange des cœurs innocents.

L'hiver est fini. La neige a disparu. La terre a reverdi, et lorsque Franz arrive en pleine campagne, soudain il lui semble que son cœur longtemps comprimé se dilate, que ses yeux éveillés s'ouvrent à une nouvelle lumière et ses oreilles à de nouvelles harmonies. Il lui semble que, comme Sigurd, le héros des légendes Scandinaves, il comprend le langage des oiseaux.

€ Bonjour, Franz, disent d'une voix grave les cigognes pensives sur le toit du fermier. Nous te connaissons, nous t'avons vu enfant dans nos migrations.

— Bonjour, Franz, disent les fauvettes en sautillant sur les buissons. Tu appartiens à notre confrérie. Tu es un gentil petit musicien comme nous.

— Bonjour, Franz, disent les scarabées aux ailes d'or et d'émeraude. Te voilà comme nous content de voir le printemps. Ah ! que l'hiver a été longl

— Bonjour, Franz, disent aussi les ruisseaux qui courent et babillent entre les touffes de myosotis. Vois-tu, nous voyageons

comme toi. Nous allons vers le Rhin, dans ton pays de Brisgau. j

Franz écoute et regarde, et il lui semble que les pâquerettes le regardent aussi, }>uis se penchent l'une vers l'autre, sans doute pour se faire quelque confidence; et il lui semble que les muguets agitent leurs petites clochettes d'argent, comme pour le saluer à son passage, que l'aubépine incline vers lui ses branches fleuries, qui préservent des maléfices, et que les acacias, balancés par le vent, l'invitent à se reposer sous leurs corolles blanches, sous leurs dômes de neige embaumés.

Cependant plus tard, quand le soleil disparaît derrière les collines, quand les oiseaux se retirent sous la fouillée et les insectes sous le brin d'herbe qui est leur pavillon, le pauvre Franz est inquiet de se trouver tout seul en chemin dans le silence des bois et des champs, dans les grandes ombres de la nuit. Mais peu à peu les étoiles s'allument à la surface du ciel ; les unes rayonnent comme des lampes d'albâtre à la voûte d'un temple ; les autres resplendissent comme des îles d'or sur une mer d'azur, et d'autres qui sont bien loin, bien loin, ne

projettent aux yeux des habitants de la terre qu'une pâle clarté comme celle de la luciole sur les verts gazons, et toutes ces myriades d'astres reluisant dans l'espace disent à Franz : c 0 doux et timide enfant, ne t'inquiète pas de ta solitude ; les étoiles guident le marin sur les océans, le pâtre sur la montagne, le pèlerin dans la vallée. Les étoiles consolent par leur lumière le pauvre et l'affligé. Les étoiles sont les phares du bon Dieu. >

Et tout à coup Franz entend la cloche d'une église tintant l'Avé Maria. Il se recueille dans le souvenir que cette cloche réveille en son esprit. Il se dirige avec confiance vers le lieu où s'élèvent les sons religieux. Il trouvera là un village chrétien, une main charitable, un asile nocturne qu'il bénira.

11 s'en va de village en village, remerciant par sa musique ceux qui lui donnent l'hospitalité. Avec son violon, il réjouit les jeunes filles, et d'une voix un peu faible, mais touchante, il module d'anciennes poésies populaires qui plaisent aux vieillards.

Environ quinze ans auparavant le célèbre Goldsmith parcourait ainsi la France, la

Suisse, le nord de l'Italie. 11 a lui-même poétiquement raconté les émotions qu'il éprouvait dans ses excursions aventureuses.

Un matin, Franz descendait du plateau sur lequel s'élève l'industrieux village de Lenzkrik. C'était sa dernière journée de marche. Le soir, il devait être à Fribourg. A mesure qu'il approchait du terme de son voyage, il songeait plus vivement à tout ce qu'il allait revoir. Il songeait, avec un sentiment de mélancolie, à la maison de son père, et avec un sentiment de confiance au pêcheur Joseph qui l'avait recueilli, et à sa fille Alette devenue sa sœur d'adoption. Mais tandis qu'il s'abandonnait ainsi au souvenir de ce qu'il avait aimé, de ce qui l'attirait dans ce vallon natal, l'image de Gertrude, la mère d' Alette, se représenta aussi à son esprit et soudain l'assombrit. Il se rappelait l'aversion qu'elle lui manifestait à cause de sa pauvreté.

Franz avait appris la signification de ce mot de pauvreté.

Hélas! se disait-il, pauvre je suis parti, plus pauvre encore je reviens. J'ai écrit à Joseph. N'est-ce pas elle qui l'a empêché de me répondre? Ne sera-t-elle pas irritée

se TROIS J0UR3

de me revoir? Voudra- t-elle me permettre de rentrer sous son toit? et si je ne vais pas là, où irai-je?

En parlant ainsi, il arrivait à l'entrée du Hœllenthal. Il n'était plus qu'à deux lieues de Fribourg. Longtemps ce défilé, auquel on a donné le nom sinistre de Hœllenthal (val d'enfer), n'avait été traversé que par un âpre sentier. On venait d'y tracer une large route ; mais cette route n'en modifiait guère le sombre caractère, et maintenant encore, après les autres travaux qui y ont été faits, les voyageurs qui ont vu les sites les plus imposants de la Suisse, de la Franche-Comté et du.Dauphiné, ne peuvent sans une sorte de saisissement contempler ces thermopyles du Brisgau. Là jadis, au-dessus du torrent impétueux, sur les cimes de ces rocs sauvages, dans l'enceinte de ces noirs sapins, s'élevaient des manoirs féodaux qui furent assiégés et détruits, en un jour de révolte, en une Jacquerie de paysans; par là Moreau accomplit, en 1796, sa fameuse retraite; par là, en 1770, a passé Marie -Antoinette. C'était pour elle que les' Fribourgeois ouvraient dans le Hœllenthal une nouvelle route.

Le v.;i d'Enfer (Hœllenthal), dans la forêt Noire.

Franz, attrislé par le souvenir de Gertrude, s'assit au bord du chemin pour réfléchir plus tranquillement à sa situation. Mais il marchait dès le matin; il était fatigué, et il s'endormit.

Tout à coup il est réveillé par des claquements de fouet, par un bruit confus de chevaux et de voitures.

Il se lève, il regarde et distingue à quelque distance plusieurs calèches conduites par des postillons en uniforme et arrivant rapidement de son côté. La première passe, puis la seconde; une troisième leur succède. Dans celle-ci, plus large et plus brillante que les autres, et entièrement découverte, à côté de deux femmes âgées et d'un vénérable vieillard, est une jeune fille aux cheveux blonds, aux joues roses, d'une beauté à la fois si pure et si noble, si riante et si digne, si suave et si radieuse, qu'elle apparaît aux yeux éblouis de Franz comme un être suruciturel.

Est-ce une des aériennes dames blanches qui planent parfois en des jours solennels autour des vieilles tours seigneuriales de la forêt Noire? Est-ce une de ces fées dont on raconte les prodiges dans les veillées du

soir? Est-ce une de ces saintes dont la légende édifie les pieux habitants du Brisgau? L'enfant la contemple, immbbile, muet, émerveillé; puis soudain, dans un élan de naïf enthousiasme, il saisit son archet, il fait vibrer les cordes de son violon, et entonne une ancienne chanson populaire qu'il a apprise dans la maison paternelle :

So viel Sternen im Himmel.

Autant il est d'étoiles dans les cieux, De gouttes d'eau dans la vaste nuée, De belles fleurs écloses en tous lieux, Autant de fois sois saluée.

« Ah! dit la jeune fille, une touchante mélodie de notre Allemagne ! »

Elle fait un signe. Le postillon arrête ses chevaux. Elle se penche vers l'enfant avec un si doux regard et un si doux sourire, et l'interroge avec tant de bonté, qu'il n'éprouve, malgré sa timidité naturelle, aucun embarras à lui répondre, et lui raconte de point en point son histoire.

« Pauvre petit! murmure-t-elle. Point de parents, mon Dieu! d

Et à l'accent avec lequel elle prononce ces mots, en levant les yeux au ciel, on voyait

comme il lui semblait terrible le malheur de perdre ses parents.

Elle prend dans sa poche une bourse en soie, et la donnant à Franz :

€ Tiens, mon enfant, dit- elle, continue ton chemin! je me souviendrai de toi. »

Elle fait un nouveau signe. Les postillons fouettent leurs chevaux, et bientôt les calèches disparaissent à Tun des contours de la vallée, sur la route de Fribourg.

A la place où il avait eu sa féerique apparition, Franz restait étonné, interdit, se demandant si tout ce qu'il venait de voir, d'entendre, n'était pas un rêve. Mais il tenait entre ses doigts la bourse de soie, et à travers les mailles de ce léger tissu brillaient des pièces d'or. Il ne songea point à les compter; il n'en pouvait connaître la valeur. Il en devinait seulement l'importance, et il s'écria avec une joie enfantine :

« Bénie soit la main généreuse qui m'a remis ce trésor! Maintenant je ne suis plus pauvre; maintenant je puis sans crainte rentrer dans la maison de Gertrude. »

Après cette pensée, il se remit gaiement en marche. La nuit commençait à s'étendre sur la vallée quand il arriva prés de la de-

meure du pêcheur. Mais, dans l'obscnrité, le chien, Diamant, l'a reconnu; Diamant s'élance à sa rencontre et le salue avec ses bonnes façons de chien, tantôt en se courbant devant lui, comme pour lui montrer sa soumission, tantôt sautant en avant, tantôt revenant sur ses pas pour s'assurer que Franz le suit et l'engager à se hâter, en bondissant follement et jappant pour annoncer le retour de son ami.

La porte de la maison est ouverte. Alette est dans la cuisine, toute seule, assise près de la cheminée, surveillant une casserole qui contient le souper.

Elle est vêtue M 'une robe noire, et elle a l'air triste. Cependant elle accourt près de Franz, et lui dit en l'embrassant :

« Vous voilà donc de retour. Que je suis contente! >

... Mais, hélas! en l'absence de Franz la mort est venue \'isiter la cabane du pêcheur, et, comme son jeune ami, elle n'a plus de père.

Franz s'attendait à retrouver Alette vive et rieuse, comme avant son départ. En voyant ce qu'elle est devenue, il éprouve pour elle une nouvelle sympathie.

DR LA VIE D'UNB RLINE 2T

f A quoi pensez-vous? dit-elle en regardant comme il l'observe.

— Je pense que j'ai bien fait de revenir, puisque vous avez de la peine.

— Oui, sans doute, et il ne faut plus jamais vous en aller. Je vous le dis, et je crois que ma mère vous le dira. Justement, la voilà qui rentre, d

Gertrude revenait avec ses trois fils, assez satisfaite de l'emploi de sa journée.

A son aspect, Franz involontairement se sent encore intimidé.

Les trois garçons courent près de lui d'un air amical. Elle pourtant le regarde d'abord sévèrement. Mais aussitôt, comme par l'effet d'une subite conversion, sa physionomie s'éclaircit, et d'une voix atTectueuse elle lui dit :

« Te voilà donc revenu. Tu n'as pas pu rester avec le beau monsieur qui t'a emmené.

— J'ai été, répond humblement Franz, chassé de l'école où il m'avait placé, parce qu'il ne payait pas la pension qu'il avait promise, et qu'on n'a su ce qu'il était devenu.

^- Le méchant homme! Mais cela ne

devait pas me surprendre. Joseph se défiait de lui, et regrettait de t'avoir laissé partir. Reste avec nous maintenant; tu n'as rien, et nous n^avons pas grand'chose , mais avec l'aide de Dieu nous vivrons. Mon fils Alfred va s'en aller, tu prendras son lit. Mon pauvre Joseph t'aimait; s'il était là, il se réjouirait de te voir. Je veux être contente aussi de te voir, et je veux te garder en mémoire de lui. »

Elle prononça ces mots d'un ton si doux, que Franz en fut tout attendri. Il s'approcha d'elle pour la remercier, et, prenant la bourse en soie verte, il lui dit :

— Je ne demande qu'à rester avec vous et à gagner ma vie comme je pourrai, avec mon état de musicien. Mais je ne suis plus si pauvre , voyez.

— De l'or ! > s'écria Gertrude en ouvrant la bourse et en tirant l'un après l'autre, d'une main agitée, six ducats neufs.

Ses yeux alors scintillèrent, et dans son sein se réveillait le vieux démon de l'avarice.

Puis soudain se retournant vers Franz, et le regardant de l'air d'un juge sévère :

« D'où te vient, lui dit-elle, ce trésor?»

Franz raconta naïvement son aventure du Hœllenthal, comment il avait été réveillé tout à coup dans son sommeil, au pied d'un sapin, et comment il avait chanté devant unebellepersonne, belle etgénéreuse comme la meilleure des fées, comment elle l'avait interrogé avec une angélique bonté, et lui avait remis cette bourse en lui disant qu'elle se souviendrait de lui.

« Oh! Franz, s'écria Gertrude, quelle grâce de Dieul Celte belle personne, c'est la jeune princesse que j'ai vue passer, cet après-midi, dans les rues de Fribourg, au milieu d'une foule qui la saluait avec des transports de joie. C'est la fiancée de celui qui sera roi de France. C'est Marie-Antoinette, la tille de notre impératrice Marie- Thérèse. >

Ce nom réveille dans l'esprit de Franz un des souvenirs de son enfance.

La mère et la fille! se dit-il, héréditaire bonté ! Mon père avait appris à bénir Marie- Thérèse, et moi j'apprends à bénir Marie- Antoinette.

Le 21 avril 1770, sous les plafonds dores du palais de ses aïeux, Marie- Antoinette embrassait pour la dernière fois sa noble mère et partait pour Versailles dans l'éclat de sa beauté, dans la fraîcheur et l'innocence de ses quinze ans.

Le 4 mai, elle traversait le Hœllenthal, p;îr la nouvelle route qu'on venait de faire pour elle, et qu'elle ne devait jamais revoir.

Quelques heures après elle arrivait à Fiibourg, qui à cette épqque appartenait encore à l'empire de Marie-Thérèse. Là elle était attendue par une fidèle population, qui de génération en génération, depuis quatre siècles, n'avait cessé de se montrer très attachée au gouvernement de l'Autriche. Là

elle allait s'arrêter à la limite de sa patrie allemande, en face de la terre de France, sa nouvelle patrie.

Ceux qui se plaisent à étudier les idées et les mœurs du temps passé seront peutêtre curieux de savoir de quelle façon la descendante des empereurs fut reçue dans la petite capitale du Brisgau. Nous empruntons les détails de cette réception au récit qui en fut fait officiellement, et imprimé par ordre du bourgmestre.

Les nobles de la province et des provinces voisines étaient réunis depuis plusieurs semaines pour saluer à son passage la fille de leur souverain. Les hommes examinaient leurs équipages et reconstituaient leurs livrées; les femmes préparaient leurs paniers, crinolines de cette époque, leurs robes à queue , leurs parures de diamants ; les bourgeois aussi voulaient se montrer dans leur plus bel apparat, et faisaient blanchir les façades de leurs maisons et revernir leurs portes. Les corporations d'ouvriers polissaient leurs insignes, rajustaient leurs bannières, nettoyaient leurs chefs-d'œuvre. Toute la bonne ville de Fribourg était comme une ruche d'abeilles

industrieuse, active, bourdonnant, travaillant, s'agitant à l'approche de la reine.

Les magistrats, assemblés dans leur salle de conseil, discutaient et réglaient le programme des fêtes et des cérémonies.

On construisit une salle de spectacle, et M. de Quaglio, le hofmaler (le peintre officiel) de l'électeur du Palatinat, venait luimême la décorer. On faisait venir aussi une troupe de musiciens et de danseurs du théâtre de Manheim , qui était considéré alors comme un des meilleurs thc'àtres de l'Allemagne. Enfm on s'occupait avec un soin particulier de l'hôtel du baron Kageneck, où Tarchiduchesse devait loger. Près de là, l'université érigeait un arc de triomphe revêtu, dans toute son étendue, d'emblèmes ingénieux, d'inscriptions galantes et d'images mythologiques. L'aigle et le dauphin y occupaient naturellement une grande place ; le lis et la rose n'y étaient point oubliés. A sa sommité, au-dessus d'un diadème royal sur un manteau fleurdelisé, les armes de l'Autriche s'unissaient à celles de la France ; sur son entablement, des génies ailés portaient dans leurs mains des branches d'oliviers et des bouquets de fleurs. Aux

Marie -Antoinette.

deux côtés de son vaste portique, l'architecte avait placé dans d'élégants encadrements six panneaux peints par un habile artiste, qui devaient donner aux connaisseurs une haute idée des loyales affections, du classique savoir et des spirituelles combinaisons de l'université.

Le 4 mai, les vieilles cloches du munster, dont une date de l'an 1258, et les canons annoncèrent l'arrivée de Marie-Antoinette. Sur sa route était rangée une légion de jeunes filles des diverses paroisses de la forêt Noire, dans leur costume national, et une légion de paysans, parmi lesquels on remarquait ceux du romantique district de Hauenstein, les hommes mariés avec leur habit noir et leur longue barbe, les célibataires avec des vêtements rouges et le menton rasé.

Les magistrats attendaient la princesse dans la rue Dreisam, que le peuple appela dès ce jour la rue Dauphine, et ils la conduisirent en grande pompe à sa demeure.

Le soir, les édifices publics, les maisons des particuliers , hôtels nobiliaires, ateliers et jardins, échoppes et balcons, tout était resplendissant, et la flèche de la cathédrale, illuminée jusqu'à la cime, rayon-

nait au loin comme une colonne de feu.

Le lendemain, les magistrats offrirent à la charmante Dauphine une parure de grenats d'une rare perfection. Les jeunes filles de la campagne lui présentèrent ensuite des guirlandes et des bouquets de fleurs; les étudiants de l'université, les diverses corporaHons, défilèrent devant elle, musique en tête, enseignes déployées, et les tonneliers eurent l'honneur de danser sous ses yeux leur danse traditionnelle.

Tout le monde désirait s'approcher d'elle ou tout au moins la voir, et ceux qui étaient parvenus à la voir, ne fût-ce qu'un instant, disaient que jamais ils ne l'oublieraient, tant il y avait de douceur dans son regard, d'innocence dans son sourire et de grâce infinie dans ses mouvements.

Son souvenir est, en effet, resté populaire dans ce petit pays. Maintenant encore, l'hiver, dans les veillées du soir, plus d'une brave femme de Brisgau ou de la forêt Noire répète à son enlant ce qu'elle a entendu raconter par sa mère des fêtes de Fribourg et de l'angélique aspect de Marie- Antoinette.

Le 6, elle partit; ce jour- là même, elle

s'arrêta encore sur le sol germanique dans Fancienne abbaye de Schuttern.

Le 7, elle était en France.

Entre Kehl et Strasbourg, dans une île du Rhin, appelée l'île des Épis, on avait construit un pavillon où Marie-Antoinette devait être, selon les usages diplomatiques, remise par M. deMercy,ambassadeurdeMarie-Thérèse, à M. le comte de Noailles, ambassadeur de Louis XV. Là une loi d'étiquette l'obligeait à se dépouiller de tous les vêtements qu'elle avait apportés de Vienne pour prenlre ceux qui lui étaient envoyés de Paris. Là elle disait adieu aux dames et aux gentilshommes qui l'avaient accompagnée dans son voyage, et qui retournaient en Autriche.

Le pavillon où s'accomplissaient ces préliminaires du royal mariage était tapissé de tentures des Gobelins représentant les scènes les plus terribles de la mythologie grecque.

Sur le Rhin, sur la noble ville de Strasbourg, sur la magnifique plaine d'Alsace, sur les cimes des Vosges et les collines du Brisgau, s'étendait un voile sinistre. Dès le matin, le ciel était chargé de nuages noirs. Toute la journée la pluie tomba à torrents,

et la jeune Dauphine de France emportait, sur la route de Versailles, l'instruction rédigée par son père l'empereur François, la tendre instruction dans laquelle ce religieux souverain disait : « Mes chers enfants, je vous recommande de prendre, tous les ans, deux jours pour vous préparer à la mort, comme si vous étiez sûrs que ce sont les deux derniers jours de votre vie. >

La jeune princesse cependant n'avait pas oublié le petit musicien du Hœllenthal, et, avant de quitter Fribourg, elle l'avait recommandé au bourgmestre de la ville, M de Landeck, dont les soins paternels ne lui firent pas défaut.

Placé par le bourgmestre dans une de ces humbles et pieuses écoles d'autrefois qui, sous le nom de maîtrises, ont précédé nos superbes conservatoires, Franz devait en sortir citoyen honnête, dévoué, bon musicien, et, ce qui vaut mieux encore, excellent chrétien.

Elles datent de loin, ces respectables écoles; elles remontent, s'il faut en croire la tradition, jusqu'à l'Église de Carthage, et l'on attribue à saint Grégoire le Grand leur régulière constitution. Dès le moyen âge, on en comptait plusieurs dans chaque province de France. Les enfants du peuple recevaient là un sage et utile enseignement, à une époque où, selon les philanthropiques di>xussions des temps modernes, on n'avait nul souci

du pe'iple. Qui pourrait dire ce que ces institutions ont produit de véritables artistes et d'œuvres excellentes? La révolution les a supprimées. En vertu de ses immortels principes, elle a supprimé tant de choses! Sans être trop aveugle, on peut bien en regretter quelques-unes.

Au xviie siècle, un des chefs d'une de ces écoles musicales, le chanoine Gandez, écrivait à un de ses confrères : € Une maîtrise est comme un petit royaume, et celui qui le sait bien gouverner s'acquitterait bien de quelque plus lourde charge. Il ne faut pas appeler une maîtrise bonne pour avoir beaucoup de revenus, mais parce que les enfants y sont bien dressez et conditionnez. C'est pourquoi vous devez examiner le gouvernement de votre logis par vous-mesme, paroissant à vos escoliers prudent, chaste, sobre, paisible, et, sur toutes choses, aymant et craignant Dieu. Car on dit que, comme le courroux estonne les enfants, aussi les bons exemples leur donnent le courage de bien faire, d

L'abbé Kindler, le directeur de la maîtri>e de Fribourg, mettait en pratique ces maximes. Il donnait à ses élèves l'exemple

des vertus qu'il leur enseignait. Il aimait la musique et la leur faisait aimer. Parfois il les réprimandait sévèrement, et dans ses rigueurs, comme dans son aménité, il leur était sympathique.

Dès leur première rencontre, l'abbé Kindler et Franz se sentirent attirés l'un vers l'autre. Le maître pressentit qu'il donnerait avec un plaisir particulier des leçons à cet élève, et l'élève se trouvait tout disposé à écouter son maître avec afTection et respect.

Franz l'ut installé dans une jolie chambre et se mit gaiement à l'étude.

Dans cette école, qui ne coûtait rien à l'Etat et ne demandait aucune pension ni aucune couronne universitaire, on apprenait le latin et le français, l'histoire, la géographie, la littérature, les éléments de physique et de botanique.

M. Kindler s'était réservé l'enseignement du chant et de l'harmonie. Il avait à un haut degré l'amour de la musique, et en parlait avec un sincère enthousiasme : « Art suprême, disait-il, art unique. Les autres arts n'ont point le même essort immatériel. La poésie exprime, dans le langage de l'homme, les sentiments et les passions de l'homme.

La sculpture et la peinture reproduisent les ligures, les formes corporelles de l'homme, les objets qui l'entourent et les lieux où il vit : statues de dieux ou de héros, images de saints ou de vierges, paysages gracieux ou grandioses. Si belles que soient ces œuvres, elles ne sont que l'imitation ou l'idéalisation de ce qui existe encore dans le monde qiie nous connaissons.

« Mais la musique nous découvre un monde inconnu, un monde infmi et merveilleux, accessible pourtant à tous les âges et à toutes les intelligences. Pour apprécier un groupe de marbre ou un tableau, il faut un certain savoir et une certaine expérience. Mais les cœurs les plus i ernorants con çoivent le ch ar m e (le la musique, et la musique nous accompagne dans toutes les phases de notre vie. Elle nous berce dans notre enfance. Elle nous réjouit et nous exalte dans notre jeunesse. Elle nous console dans nos vieux ans. Elle nous pleure à notre mort. Partout, à tout instant, elle résonne autour de nous , dans le réveil de la nature, au rayon de l'aurore, dans les mystérieuses haleines suspendues aux lèvres de la nuit, dans les é'iats de rire des enfa-its, dans les voix d'iiommes

OU de femmes, dans les chants rustiques du pâtre ou du laboureur, dans le tintement religieux des cloches lointaines, dans le fracas impétueux des cascades et le soupir régulier des lacs, des rivières, des ruisseaux, dans le frémissement des blés et des herbes de \[\ prairie courbés par de tièdes brises, dans les notes métalliques du grillon et de la cigale, dans les sifflements plaintifs et les vives chansons des oiseaux, dans le fracas de l'ouriigan et le léger murmure du zéphir, dans les échos des montagnes et les sonorités des jjrottes profondes, dans les balancements des forêts qui ont leur crescendo et leur decrescendo, \euT andante QtXewv fortissimo, leurs tuili et leurs solos. Musique partout, depuis le sol que nous habitons jusqu'aux espaces aériens, jusqu'aux sphères (Jui roulent dans l'immensité, d

Ainsi M. Kindler formulait et confirmait ce que Franz avait souvent rêvé.

Mais ce qui surtout l'enthousiasmait, c'était la musique religieuse. « Voilà, s'écriaitil, la grande, la vraie musique. Le plainchant (planus cantus) , c'est-à-dire le chant plane, uni, sans recherches d'ornement, sans une dissonance, sans une tentative