TROISIEME LETTRE

A Monsieur le Président de la Société Royale

de Londres;

le 13 1821.

MONSIEUR LE PRESIDENT

Dans la première de ces lettres, que j’ai l’honneur de vous adresser, je vous ai fait part du document, sans exemple dans le monde civilisé, qui constate la principale des spoliations par lesquelles ma ruine a été consommée auprès du Bureau des Longitudes de la Grande-Bretagne. Vous apprécierez sans doute. Monsieur, toute la valeur de ce document, aussi glorieux pour le caractère de la Nation Anglaise, qu’il est accablant pour ceux des savans qui, abusant de leurs privilèges publics, ont si indignement conjuré ma perte en Angleterre. Vous conviendrez en effet. Monsieur le Président, qu’aussi longtemps qu’on n’aura pas invalidé cet imposant document, en prouvant judiciairement le parjure, ce dont on se gardera bien de concevoir même l’idée, de crainte de faire révéler au public de plus ré vol tans détails; aussi longtemps, dis-je, cette honteuse spoliation, que j’ai trouvée auprès du Bureau des Longitudes, demeurera incontestable.

Dans la deuxième de ces lettres, j’ai eu l’honneur de vous faire part. Monsieur, des documens également irrécusables par lesquels il se trouve constaté que c’est à l’insuffisance scientifique de ces savans à privilèges, que je dois principalement les cruels malheurs dont

je suis la victime au milieu de votre illustre et sî généreuse Nation. Ici également, vous conviendrez, Monsieur le Président, que le piège dans lequel sont tombés ces savans privilégiés, et surtout les circonstances éclatantes qui ont accompagné cette chûte fâcheuse, ne laissent pas le moindre doute sur cette insuffisance scientifique, vraie cause de, mes malheurs.

Mais, comment concilier ces puissantes spoliations avec cette impuissance scientifique ? Comment concevoir, à côté de cette insuffisance scientifique, le pouvoir d’exercer impunément de si hautes atteintes, au milieu surtout d’une Nation aussi juste qu’éclairée? — C’est l’explication de cette apparente contradiction. Monsieur le Président, qui est l’objet de cette troisième et dernière lettre, que j’ai l’honneur de vous adresser.

Sans entrer dans de nombreuses conjectures, et dans l’évaluation fastidieuse de leurs probabilités respectives, il me semble que je puis ici, avec confiance dans la foi publique, signaler immédiatement l’expédient secret qui concilie cette apparente contradiction dont il est question. Or, comme vous le devinerez sans doute. Monsieur le Président, c’est tout simplement l’iiMPosTURE publique des savans A privilèges ou des sociétés savantes.

En effet, c’est par ce seul moyen qu’on peut expliquer ce tissu contradictoire de traitemens révoltans d’une part, et de détours manifestes de l’autre, qui trahissent à la vérité un respect involontaire pour de grands résultats scientifiques, mais qui décèlent en même temps l’impuissance d’approfondir ces résultats et l’aversion de les avouer publiquement. D’ailleurs, je possède des preuves authentiques et nombreuses de cette imposture publique des savans à privilèges. Je pourrais en alléguer de si foudroyantes que je

ferais rougir le petit nombre d’hommes de bien qui, entraînés par l’ascendant de ces corporations privilégiées, se sont compromis en laissant inscrire leurs noms dans des listes de sociétés savantes, où des troupes d’hommes, vils et ignares, usent des travaux et des découvertes de ce petit nombre pour imposer au public un respect aveugle, et pour masquer ainsi leurs odieuses et méprisables intrigues. Mais, il n’est pas encore temps de dévoiler tout-à-fait ces turpitudes.

. . . . . Je me bornerai ici à alléguer une

ou deux preuves, pour constater au moins cette imposture publique des savans à privilèges dans ma ruine actuelle. ' •

D’abord, dès mon arrivée à Londres, ayant trouvé dans le Secrétaire du Bureau des Longitudes, qui est un médecin- de profession, une insuffisance mathématique tellement prononcée que je reconnaissais l’impossibilité d’un examen formel des résultats scientifiques que j’avais apportés; étayant déjà éprouvé, auprès de ce Bureau, la perte notoire des coûteux instrumens que j’avais déposés à la douane de Londres, ainsi que la spoliation de ma nouvelle théorie des ' réfractions, avec laquelle j’avais corrigé les tables publiées dans l’Almanach Nautique; je produisis V Appellation au Parlement pour demander publiquement des juges compétens de mes travaux, pris parmi des mathématiciens de profession, et je soumis,

‘ avant tout, légalement et très humblement, cette Appellation et son unique demande au Conseil du Roi, par l’organe de Son Excellence le - Comte Lieven. — Eh bien, quelle fut la réponse à cette pétition, si juste dans sa demande d’avoir des juges "compétens pour les travaux scientifiques qui étaient apportés sur l’appel de la Législature Britannique ?— L’imposture, et même l’imposture la plus éhontée,

telle qu^elle fut audacieusement imposée au Conseil r

du Roi par les savans privilégiés du Bureau des |

Longitudes. » j

Dans cette réponse, qui me fut transmise authentiquement par Pambassade, on prétendait, avec mensonge, que j’avais accusé d’incompétence scientifique le Bureau des Longitudes tout entier; et cependant, ^

l’Appellation était là et démentait cette imposture, |

en n’accusant manifestement d’incompétence scien- f

tifique qu \in seul membrey le Secrétaire de ce Bureau j

(Voyez la page 18 de cette Appellation). j

Dans la même réponse mensongère, on prétendait *

encore qu’il n’y avait aucun fondement à mes récla- ^

mations, scientifiques ; et cependant, après avoir violé, par un malentendu, dit-on, le secret de mes instrumens,' déposés à la douane, on avait tenté impudemment de s’approprier l’honneur de leur inven- |

tion (*) ; et après avoir déjà av^oué, dans la fameuse I

lettre officielle du 18 Avril, la fausseté des tables de réfractions de l’Almanach Nautique, fausseté qui avait été signalée par moi, on se proposait honteusement de produire un jour ma théorie sous le nom du Secrétaire du Bureau des Longitudes (**).

Enfin, dans cette même réponse mensongère, ou osait prétendre que, par générosité, on m’avait donné j

de l’argent à titre de secours; et cependant, la lettre officielle du Secrétaire du Bureau des Longitudes, ^

datée du 23 Février 1820, était là pour démentir cette »

misérable imposture, en prouvant irrécusablement que, [

lorsque l’on m’avait réduit à la nécessité d’accepter I

de l’argent pour ma subsistance, après m’avoir retenu I

(*) Voyez ‘ l’Appellation au Parlement ; et le Supplément à l’Adresse au Bureau des Longitudes, page 8.

(**) Voyez ci-dessus la Déposition du Révérend M. Nolan,

forcément à Londres par les ordres suspendant à la douane la remise de mes instrumens, on ne m’avait offert une somme d’argent (**) que dans Vintention expresse de pouvoir, sans délicatesse et avec impunité, s’emparer de ces dispendieux instrumens, dans lesquels j’avais au contraire moi-même, par générosité pour les savans anglais, réalisé tout le reste de ma fortune (* *).

Voici une deuxième preuve de cette révoltante imposture publique des savans à privilèges, et spécialement de ceux qui ont consommé ma ruine en Angleterre.— Le fait vient d’arriver actuellement, lorsque, me voyant réduit à l’extrême indigence, un de mes amis eut la noble compassion d’écrire à un Grand’ d’Angleterre, pour me procurer au moins les moyens de retourner sur le Continent.

Ce grand personnage, si distingué et par sa haute origine et surtout par ses propres exploits, dont je me garderai bien de mêler ici le nom illustre à ceux deâ misérables intrigans qui ont voulu l’influencer, eut la générosité de me faire savoir, par une lettre officielle du 29 Octobre, en réponse à celle de mon ami, qu’il daignerait lui-même répondre à moi-même ; en me donnant ainsi, avec délicatesse, une marque bienveillante de l’intérêt qu’il prenait à mon infortune. Mais, les savans privilégiés de Londres n’eurent pas plutôt connaissance de cette puissante protection, qu’ils mirent en avant, pour la détruire, leurs imposantes batteries de mensonges. Et voici, d’après ce que M. Pond a déploré lui-même, les deux expédiens tout simples par lesquels, cette fois-ci, comme géné-

(**) Et une somme très modique, savoir 40 livres sterling (1000 francs).

(*) Voyez, dans l’Adresse au Bureau des Longitudes, la note des pages 87 — 89.

râlement clans presque tous les autres cas, ils ont remporté la victoire:

M. Wronski n’a aucun droit pour ses préten»^ tions scientifiques.

M. Wronski est un homme turbulent qui est. dangereux pour l’ordre public. •

Je ne me dégraderais certainement pas, Monsieur le Président, jusqu’à répondre à ces histrions de la science, qui sont par trop méprisables pour que même leurs opinions réelles, bien moins leurs mensonges, méritent' la moindre attention. Mais, je dois à l’illustre personnage dont on a cherché si indignement à me ravir la protection, je lui dois, dis-je, la même reconnaissance, pour ses premières généreuses dispositions envers moi; et il m’importe ainsi de le désabuser des préventions que cette imposture aurait pu lui inspirer.

D’abord, pour ce qui concerne le droit à toutes prétentions scientifiques, que ces Messieurs me refusent si libéralement^ auraient-ils oublié que mes prétentions scientifiques, parmi eux, se bornent à ceux des résultats dont j’ai été dépouillé par eux, et que ces Messieurs produisent, sous leur nom, comme un droit à leurs propres prétentions scientifiques ? Dans ce cas, le document qui est annexé à la première des lettres présentes, suffira sans doute pour leur en renouveller authentiquement la mémoire. — Quant à mes autres prétentions scientifiques, auraientils oublié qu’il n’y a là que précipices pour eux, et que le piège dans lequel ils sont tombés, leur impose, pour le moins, la prudence de ne plus exciter la risée publique, en prétendant juger mes travaux scientifiques ? Dans ce cas, le document qui est annexé à la seconde des lettres présentes, suffira certainement

aussi pour leur en renouveller authentiquement la mémoire.

En général, pour ne pas laisser insulter davantage à la science, me serait-il permis, à cette occasion, d’exprimer enfin le sentiment profond de dégoût que j’éprouve depuis long-temps en voyant que les résultats scientifiques de mes longues veilles, pour parvenir à l’humanité, doivent d’abord se heurter contre une classe d’hommes, qualifiés astucieusement du titre de savans, et qui, par l’abus perversif qu’ils font de la science, sont indignes 'de les recevoir (* * **). Heu-

(♦) Ce dégoût, je l’ai souvent manifesté dans mes relations privées ; et, pour’ preuve, je dois demander pardon à M. Pond de produire ici, concernant les savans à privilèges, un extrait de l’une de mes lettres, datée du 5 Septembre 1821, que j’ai citée plus haut comme ayant été destinée à donner à cet -astronome plus d’assurance dans la production de mon Mémoire à la Société Royale, — Voici cet extrait. • \ . ^ >

Je vous prie de lire et surtout de bien méditer V Introduction à ‘‘ un Cours de 3IathématiqueSj que je vous envoie. Vous vous con- “ vaincrez que l’aspect de la science est tout-à-fait changé ; et vous concevez qu’un pareil changement dans la réalité, en requiert un “ correspondant dans la forme, c’est-à-dire, dans le langage. ^ Vous cesserez donc d’être effarouché de certaines expressions, et vous “ ne me demanderez plus de les omettre, par la seule raison qu’on “ n’y est pas habitué dans vos sociétés savantes. Veuillez observer que ces sociétés ne m’ont rien appris, et par conséquent que je ne

** vois nullement d’où leur viendrait le droit de me dicter le langage dans lequel j’ai à leur apprendre beaucoup de choses. Observez “ surtout que, depuis longtemps, je parle ce langage à côté des “ Lagrange, des Laplace, &c., qui n’y ont rien trouvé à redire, et “ par conséquent que j’y suis trop habitué pour m’en défaire 'en “ Angleterre. Observez enfin, je vous en prie, que mes productions publiques accusent lé concours des sciences mathématiques et des “ sciences philosophiques, et nommément des sciences philosophiques “ très élevées, de manière qu’il est extrêmement probable que je dois “ savoir au juste, quant au fond et quant à la forme, ce qu’il faut dire aux savans qui sont mes contemporains et auxquels malhéureusement je suis forcé de parler.

reusement, ce dégoût est racheté chez moi par la conviction de Timpossibilité où ils sont d’y porter la moindre atteinte, et de l’humiliation propre que doit leur inspirer J’étude de cette haute révolution des Mathématiques.

Cette humiliation a déjà été ressentie profondé-r ment, et même avouée plus ou moins par la plupart des mathématiciens titrés de nos jours, comme nous l’avons vu plus haut en parlant de l’insuffisance scientifique de M. Laplace, avouée publiquement par M. Biot. — 11 n’y a pas de doute que c’est principalement à cette humiliation propre qu’il faut attribuer l’animosité que les mathématiciens titrés professent si hautement contre la nouvelle Philosophie des Mathématiques. On conçoit, en effet, quels doivent être les sentimens de ces hommes qui se croyaient placés à la tête du genre humain, et qui tout-à-coup, par une révolution inattendue dans leur science, se voient réduits à l’humble situation d’écoliers, dans laquelle,

en s’efforçant péniblement d’étudier ces productions”, comme l’a avoué M. Biot à l’endroit cité, ils sentent leur incapacité scientifique d’approfondir les nouveaux principes de la science.

. Quand vous serez bien pénétré de ces vérités, dont vous pouvez facilement acquérir la preuve, et quand vous aurez ainsi reconnu qu’il s’agit réellement d’une réforme de la science, s’étendant beaucoup plus loin que vous ne pouvez encore le concevoir, vous “ acquerrez, mon cher Monsieur Pond, l’aplomb qui est nécessaire pour couronner de quelque succès les démarches que vous voulez bien faire pour moi. — En effet, vous saurez alors transmettre aux “ autres la conviction de ce que, cette fois-ci, il faut aborder avec “ candeur la vérité elle-même : vous saurez leur apprendre que certaines apparences ne m’imposent nullement ; que je connais tous le$ masques ; que je dédaigne de jouer à la même comédie ; et surtout qu’il me répugne de tromper le public avec le mensonge ou du moins avec l’erreur.”

' Mais, que deviendront les résultats positifs et incontestables qui ont été obtenus par le moyen de ces hauts principes philosophiques ? Que deviendra surtout cette Loi-suPRÈME des Mathématiques, qui, de l’aveu formel de Tlnstitut de France, embrasse toutes les Mathématiques modernes, et qui, suivant toute apparence, ouvre une nouvelle et dernière période à ces sciences, en offrant le prototype auquel toute vérité mathématique doit définitivement être ramenée? — Nous pouvons déjà répondre à cette question, vraiment intéressante, laquelle, mieux que toute autre, doit être propre à dévoiler les menées les plus secrètes des savans à privilèges. C’est M. Babbage, membre de la Société Royale de Londres, qui, par un récit candide, consigné dans les Tram^ actions Philosophiques pour l’année 1819, Partie 2, pages 281 et suiv., nous met à même de faire cette importante réponse.

• En effet, à la fin de la première section de la Philosophie de la Technie, après avoir établi et déduit la loi-suprème des Mathématiques, j’en ai montré l’application universelle aux sciences physiques; et plus spécialement, pour donner de suite un exemple, j’ai appliqué cette loi à l’établissement définitif de la vraie Mécanique Céleste. — C’est là. Monsieur le , Président, que se trouve, du moins indirectement, cette appréciation scientifique de la Mécanique Céleste de M. Lapldce, de laquelle j’ai eu l’honneur de vous. parler dans ma deuxième lettre, pour signaler la situation mathématique de ce géomètre sous, le nouveau point de vue de la science. — Ib résulte très clairement, de cette appréciation indirecte, ou plutôt de cet, établissement définitif de la vraie Mécanique Céleste, il en résulté, dis-je, que, aussi longtemps que l’on s’en tient, dans cette branche supérieure des^

Mathématiques, au simple et grossier^, instrument universel que fournissent les séries, comme on Ta fait effectivement jusqu’à ce jour, aussi longtemps on ne peut affirmer d’être entré dans le sanctuaire même de cette science : on demeure encore sur le parvis du temple; on n’a que des résultats rapsodiques, insignifians, et purement relatifs aux points de vue arbitraires où l’on est jeté par l’usage des séries:' on ne peut réellement assurer d’avoir, dans cet état précaire de la Mécanique Céleste, la moindre idée systématique, fondée, et encore moins absolue. — Or, tel est irrécusablement, par suite de l’usage borné des séries, l’état mathématique des résultats que l’on a obtenus pour la Physique Céleste, depuis Newton jusqu’ à Laplace. Et tel est plus spécialement, par la même raison, le recueil de ces. résultats que M. Laplace a publié sous le titre Ae. Mécanique Céleste; sans parler ici des erreurs grossières qui défigurent la principale partie du deuxième . volume de cet ouvrage, c’est-à-dire, comme je les ai déjà signalées plus haut, la 'théorie de la Terre et la théorie des Marées, qui sont entièrement fausses dans cette Mécanique Céleste de M. Laplace. ^

D’après l’établissement i définitif de la vraie Mécanique-Céleste, telle qu’elle résulte de l’application de la loi-sûprème des Mathématiques, et telle qu’elle se. trouve fixée positivement à la fin de la première section . Philosophie de la Technie/ sa\xs les

marques (142), (145), &c. ; il est clair, et ^aucun géomètre ne saurait plus le désavouer, bien moiiis le contester, il est clair, dis-je, que la déduction .des vérités appartenant à la Mécanique Céleste, comme de toutes les autres vérités de 'la haute Physique, dépend .principalement de la découverte progressive des fonctions génératrices îîy, lîg, &c* qui

forment l'uii des élémens de la loi-suprème des Mathématiques, savoir, de la loi:

FcT = Ao'flo ”i~ ■^1*^1 “h ■^2*^2 "h ■^3*^3 “h &c«, &C»

^application des séries, comme on le voit dans le même établissement définitif de la vraie Mécanique Céleste, ne doit servir qu’accessoirement pour compléter, cette découverte essentielle des fonctions génératrices dans toute vérité mathématique. — Et malheureusement, c’est à cette application des séries que Ton était encore réduit, et dans la Mécanique Céleste et • dans toute la haute Physique, lorsque, par la réforme présente des Mathématiques, la loi-suprème fut enfin assignée à ces sciences.

Or, pour en venir maintenant à la réponse que nous nous sommes, proposé de donner, M. Babbage nous raconte, à l’endroit cité plus haut, qu’après la rédaction de son Mémoire^ produit dans les Transactions Philosophiques dé 1819, c’est-à-dire, quatre ans après la publication de la première section de la Philosophie de la Technie, et neuf ans après la production de la loi-suprème devant l’Institut de France, iP eut une conversation avec M. Poisson, l’un des principaux mathématiciens titrés de cet Institut, dahs laquelle ce mathématicien lui fit part qu’il, avait essayé de donner une nouvelle théorie des. mouvemens planétaires, en ordonnant les expressions de ces mouvemens, non suivant les fonctions usuelles des sinus et des cosinus^ comme cela résulte de l’application des séries, mais suivant d’autres fonctions arbitraires (*). C’est mani-

(*) \oici propres pajroles de M. Babbage : in endeavouring to

intégrale the equ^tiops representhig tlie planetary motions, by means of sériés arranged according to some other functions of ** the time than the usual ones of the sines and cosines.’^

Trans, Phil. 1S19. Part 2. page 281,

festement avoüer que M. Poisson a essayé de déduire une théorie planétaire suivant le nouvel établissement de la vraie Mécanique Céleste, et spécialement suivant la loi-suprème des Mathématiques.

Jusque là, il n’y aurait rien que de louable dans cet essai de M. Poisson, quoique, d’après le même aveu, ce géomètre n’ait "pu réussir. J’ai laissé à dessein inconnu le procédé algorithmique de la découverte progréssive des fonctions génératrices Hq, fto, &c., en me réservant de le publier dans ma Mécanique Céleste (*), afin de provoquer en attendant les géomètres eux-mêmes à la découverte de ce procédé et à cette application assurée des Mathématiques. — Mais que penser de l’aveu de ces Messieurs, et nommément de l’aveu public de M. Babbage, qui, d’après ce qu’il m’a dit lui-même, lorsque je le vis à Londres dans la maison de Sir Joseph Banks, connaissait, non seulement la loi-suprèrhe, mais toute la première section de la Philosophie de la Technie, et qui cependant, avec une rarè coniénance, parle de cet essai comme d’une découverte de M. Poisson ?

Gn doit en penser, ce me semble, que, pour échapper à l’humiliation propre que ressentent les mathématiciens titrés dans l’étude de la nouvelle Philosophie des Mathématiques, ils ' voudraient, par une intelligence secrète de cette humiliation, s’approprier, devant le public, les résultats positifs de cette profonde Philosophie, eh se faisant accroire mutuellement et publiquement que, par leur propre sciehce, si tardive

(*) C’est cette Mécanique Céleste, et spécialement la nouvelle Théorie de la Lune, fondées sur l’application de la loi-suprème des Mathématiques, qui ont été apportées en Angleterre, en réponse à l’appel du Parlement, pour la solution définitive dii Problème des Longitudes.

jusqu’à ce jour, ils sont parvenus tout-à-coup à ces résultats majeurs. — 'Heureusement, alors même que je leur aurai fait connaître, pour toutes les applications de la loi-suprème, le procédé de la découverte progressive des fonctions génératrices Hg, ftg; Sic., découverte qui a manqué à M. Poisson, ces hommes ne pourront tromper la postérité, étant incapables d’approfondir et par conséquent de transmettre à la postérité, non seulement les principes philosophiques de ces grands résultats, mais, pas même leurs simples démonstrations mathématiques. En effet, pour en donner ici une preuve irrécusable, j’en appelé pu^ bliquement à ces mathématiciens titrés pour leur demander s’ils peuvent, en conscience, s’avouer d’avoir compris la simple démonstration de la loi-suprème, telle qu’elle se trouve donnée dans l'a première section de Philosophie de la Techniey en leur faisant d’ailleurs entièrement grâce de la compréhension des principes philosophiques de cette loi supérieure?

Et aujourd'hui, ces savans privilégiés, et surtout les mathématiciens de Londres, qui sont actuellement au dernier rang, osent me refuser tout droit à des prétentions scientifiques !— C’est par. trop misérable.

En second lieu^ pour ce qui concerne la turbulence dont ces savans à privilèges m’accusent si charitablement, eri se proposant sans doute de faire de moi un épouvantail contre les Gouvernemens, afin de pouvoir, avec sécurité, continuer, leurs impostures publiques et leur influence secrète dans lès affaires d’Etat, dépendant du ressort de la science ; je ne crois pas que les Gouvernemens s’effrayeront beaucoup d’une réforme des Mathématiques qui, sous l’aspect moral, tend à arracher au matérialisme l’arme puissante qu’il a, jusqu’à ce jour, empruntée de ces augustes sciences. C’est en effet ce qui est établi

publiquement dans ma détermination du nouvel état des Mathématiques (Voyez pages 39 et 40 deVIntro^ duction au Cours), où je laisse enfin apercevoir que les hauts principes philosophiques, que je suis parvenu à assigner aux Mathématiques, se rattachent intiméinent aux principes sublimes des vérités religieuses.

Il était donc, pour le moins, très peu probable que les Gouvernemens mettraient en avant leur artillerie pour foudroyer la Réfutation de Lagrange, la Critique de Laplace, les Réflexions contre Carnot, le rejet des dérivations d’Arbogast et de Kramp (*), et autres châtimens pareils des principes matérialistes qui, de nos jours, sont parvenus à se glisser jusque dans le sanctuaire des Mathématiques. Et cependant, malgré cette invraisemblance, les savans privilégiés' ont eu Taudace de me dénoncer aux Gouvernemens comme un homme dangereux pour Pordre .social. — Telle est l’impudence de leur imposture publique !

Cette assurance est d’autant plus remarquable que c’est sur le terrein des Mathématiques qu’on a voulu répandre cette sorte de terreur factice, là précisément où l’ordre public, ce me semble, n’a pas encore grand chose à redouter. Pourquoi les savans à privilèges n’ont-ils pas cherché à me rendre suspect aux Gouvernemens sur le ■ terrein de la Philosophie et même sur celui de la Politique, où j’ai eu également quelque chose à démêler (Voyez les Sphinx ) • Cela aurait

été plus naturel, mais peut-être un peu plus difficile, par les raisons que voici.

Lorsque V Introduction au Sphinx parut, le Diic Decazes, alors Premier Ministre de France, me fit

(*) Nous ne rappelons pas ici MM. Biot, Poisson, Sen-^ois, Arago, T. Young, Herschel fils, Zach, et autres mathématiciens pareils, qui ne méritent pas d’être mentionnés.

rhonneur de me proposer des facilités pour la publication de cet ouvrage, qui tendait principalement à consolider, sur des principes scientifiques. Tordre et le repos de TEurope. J’ai refusé cette offre bienveillante, pour laisser à de pareils principes la force qu’ils reçoivent de leur pureté et de leur propre vérité. Alors, sous la protection de ce Ministre, se forma la fameuse société des Doctrinaires, professant manifestement les principes que j’ai posés dans le Numéro du Sphinx, Cette Société n’a pas peu contribué à la conservation de Tordre en France, si Ton doit en juger par les différens qui viennent de s’y manifester dans le corps de législature, précisément parce qu’on a laissé perdre de vue ces principes supérieurs, qui ont été produits dans le Sphinx, et sans lesquels, j’ose l’affirmer encore une fois. Tordre public ne saurait, dans l’état présent de l’humanité, être établi péremptoirement, ni en France ni dans le reste de TEurope.

Mais, la plus douce récompence de ces travaux et de la pureté de mes intentions fut pour moi lorsque, en 1819, immédiatement après que les savans à privilèges m’eurent suscité la fameuse affaire d’Arson, pour m’arracher ma fortune, la Nation Française me fit l’honneur de m’adopter en me désignant, par la voix publique, à la place honorable du chef de son instruction nationale, au moment où M. Royer Colard donnait sa démission (*).

Et aujourd’hui, les savans privilégiés de Londres voudraient me rendre suspect aux Gouvernemens, parce que j’ai démasqué l’ignorance et le vil abus du pouvoir d’un docteur Thomas Young? — C’est par trop méprisable.

(*) Voyez les Journaux français de ce temps.

Je pense, Monsieur le Président, que les deux preuves que je viens d^avoir l’honneur de vous donner^ Tune tirée de la réponse faite au Conseil du Roi par le Bureau des Longitudes, et l’autre résultant de Id calomnie que les savans anglais ont portée contre moi, devant le personnage illustre qui daignait me faire espérer sa protection dans ce pays ; je pense, dis-je, que ces deux preuves sont suffisantes pour coristater Vimposture publique des savans à privilèges ou des sociétés savantes. — Mais, dans ces deux preuves que je viens d’alléguer, le mensonge ne tend directement qu’à écraser un individu; et jusque là, quelque grande' que paraisse déjà être l’injustice, le haut caractère de lésion n’est pas encore tout-à-fait apparent. Permettez-moi donc, Monsieur le Président, de joindre ici, pour, ce but spécial, une preuve de plus, qui constatera* que, pour tenir le Public et les Gouvememens dans un aveugle respect, les savans à privilèges n’hésitent pas de soutenir publiquement, et avec conscience, de grossières* erreurs* mathématiques,' et de porter ainsi sciemment de graves atteintes à la vérité^ aü' nom dé laquelle ils réclament ce-respect aveugle.

En effet, dans le Mémoire qui est sous les yeux de la Société Royale de Londres, d’immenses erreurs’ mathématiques sont dévoilées et démontrées irrécusablement. Et cependant, la Société Royale a fait tout ce qui a dépendu d’elle pour faire triompher ces erreurs, et pour écraser la vérité. — Il suffira donc, ce me semble, pour établir la dernière preuve que, je dois donner, du moins aux yeux de la postérité, il suffira, dis-je, de signaler ces erreurs incontestables, que la Société Royale de Londres garde sous sa’protection.

Je ne puis le faire mieux qu’en répétant ici ce que j’ai dit, à cet égard, dans mon Introduction au Cours de Mathématiques, où l’on verra en même temps

quelle est la manière indulgente dont j^ai toujours parlé des savans à privilèges, avant que, par un excès d’outrages, ils ne m’aient forcé à leur arracher enfin le masque. — Voici ce passage.

Depuis la découverte de l’attraction universelle et du calcul différentiel, de ce grand instrument des mathématiques modernes, la théorie de la construction de la Terre, et généralement des corps célestes, a été exploitée avec une persévérance sans égale.^ — Les aperçus de Huyghens et de Newton ont été poursuivis dans toute l’étendue dont ils ouvraient la carrière; Les travaux de Maclaurin, de Simpson, de Boscovich, de Clairault, de d’Alem- ** bert, d’Euler, de Legendre, et de tant d’autres ^habiles géomètres, ont porté ces recherches et leurs ** résultats à la hauteur d’un corp de doctrine imposant. L’expérience a été employée, avec profusion, pour aider la raison dans cette marche qui lui était devenu si intéressante. Des observations ** multipliées sur la longueur du pendule ont été faites sous l’équateur et dans les deux hémisphères, depuis l’isle Hélène jusqu’à Pello. N’étant pas satisfait des anciennes mesures de la Terre, on en a entrepris de nouvelles, à grands frais et avec une exactitude surprenante. Dans presque tous les pays civilisés, et jusqu’aux extrémités de notre ** globe, d’immenses opérations géodésiques ont, pour ainsi dire, enlacé la Terre dans un* réseau, pour lui surprendre le secret de sa construction^ Un grand système métrique fut établi i sur ces résultats. De vastes opérations topographiques furent fondées ** sur ces mêmes principes, et sontc encore poursuivies aujourd’hui avec une magnificence qui fait honneur * aux gouvernemens qui les ont. ordonnées. Eri ün^ mot, aucune branche du savoifi humain n’a . été

** cùltivée avec autant de zèle et avec autant de sacrifices. Rien ne peut être comparé à cette masse de connaissanee géodésiques qu'on a cherché à accumuler depuis la plus haute antiquité jusqu'à nos jours, depuis la mesure d’Eratosthène et celle qui fut ordonnée par le Calife Almaihum, jusqu’aux grandes mesurés exécutées récemment en France, en Suède, en Angleterre, et aux' "Indes/ Enfin, pour couronner cet édifice' si somptueux, Laplace, ce favori privilégié d' Uranie, à qui toutes les* parties de la mécanique céleste ' doivent des découvertes, s'est appliqué plus spécialement à la théorie de la construction de la Terre, voulant, pour ainsi dire, vaincre les difficultés supérieures que présentait cette partie fondamentale du système du monde. Les résultats de ses travaux ont ‘‘ offert un ensemble magnifique de ces connaissances si importantes pour l’humanité : ce grand géomètre les a développées moyennant une loi très simple que suit la génération des attractions exercées par des sphéroïdes ; et cette production, vrai monument de la gloire de l'homme, est, sans contredit, tout ce que nous pouvons présenter de plus savant dans ‘‘ l'immense recueil positif du savoir humain.

Or, ce sont ces grands résultats que, dans le Mémoire soumis à la Société Royale de Londres, nous annonçons n’être pas exacts,* ou plutôt, tranchons le mot, que nous déclarons être erronés. — Une telle témérité de notre part ne pourrait ni ne devrait être excusée qu' autant que nous apporterions des preuves rigoureuses de notre assertion. Et, si nous ne nous trompons pas grossièrement, ce sont effectivement ces preuves que nous avons apportées à ** la Sôciété Royale. ^ .i * < : f •

Nous découvrons que tous les résultats majeurs

ou fondamentaux qu^on a obtenus pour la théorie ** de la TeiTe, sous les noms de théorèmes, de lois, ou sous toute autre dénomination, sont tous inexacts^ ou même erronés. Nous découvrons de plus que,

** dans ce moment, les géomètres ne peuvent affirmer qu’ils connaissent la moindre chose de la figure et surtout de la structure intérieure de la Terre.

Nous découvrons enfin que les moyens qu’on emploie, d’après les théories existantes, pour arriver à la connaissance de notre globe, sont, non seulement insuffisans, mais de plus tout-à-fait fautifs. — C’est à nos preuves susdites, déposées dans le Mémoire “ présenté à la Société Royale, qu’il appartiendra de * légitimer ces assertions.

Quant à la nouvelle théorie des fluides, qui, dans le même Mémoire, et plus spécialement dans son Appendice, se trouve établie rigoureusement, sur des principes purement mathématiques, et sans le ‘‘ secours d’aucune hypothèse quelconque, nous nous /

“ bornerons ici à faire remarquer que c’est précisément de fleireur de l’ancienne théorie des fluides que proviennent ces opinions erronées sur la construction mécanique des corps célestes, et particulièrement de la Terre ; opinions que l’on professe encore aujourd’hui. Ainsi, l’ellipsoïde homogène de Newton ne peut demeurer en équilibre durant sa rotation. L’ellipsoïde central de Huyghens est “ tout-à-fait contraire aux vraies lois de l’équilibre des fluides. Enfin, les théories générales que l’on a établies pour des corps célestes ayant la forme elliptique et des couches concentriques de la même forme, -sont toutes erronées; et leur théorème fondamental, si fameux sous le nom de théorème de ** Clairault, est tout-à-fait faux.’’

Eh bien. Monsieur le Président, comme je l’ai dit

plus haut, ce sont ces erreurs que la Société Royale de' Londres garde sous sa protection, et s’efforce à tout prix de faire triompher ; erreurs qui, avec ces trophées arrachés à la vérité, formeront ainsi un monument éternel de Vimposture publique des savons à privilèges ou des sociétés savantes.

. Tel est donc, comme on ne peut plus en douter, le résultat funeste des corporations savantes, et spécialement, dans ce pays, le résultat de l’autorité imposante de la Société Royale de Londres, et de l’institution dispendieuse du Bureau des Longitudes. — Je suis assuré. Monsieur le Président, que, par égard pour vos propres découvertes, qui porteront votre nom à la postérité, vous n’entreprendez, par aucune voie, de contester ce résultat fatal, formant l’objet des lettres présentes que j’ai l’honneur de vous adresser. Du moins, suivant les documens irrécusables que j’allègue, la conclusion finale de ces lettres paraît telle que, sans trahir une risible impuissance de la raison, on ne saurait la méconnaître.

Je terminerai ces lettres. Monsieur le Président, en vous priant de remarquer qu’elles n’ont aucun autre objet que celui de signaler l’imposture publique des savans à privilèges. — Vous vous rappelez sans doute que, dans la seconde lettre, j’ai déjà eu l’honneur de vous dire que je n’accuse formellement aucun savant, ni aucun corps savant, des spoliations par lesquelles ma ruine a été consommée en Angleterre. Je n’ai allégué ces spoliations que comme autant de malheurs qui me sont survenus dans ce pays, sans vouloir m’enquérir des hommes coupables qui les ont causés.' Et j’ai allégué ces malheurs uniquement dans la vue d’avoir le droit et un motif suffisant pour rechercher les conditions sous lesquelles, dans l’état présent des lumières, de pareilles infortunes sont pos-

«ibles ; conditions que je crois avoir découvertes dans l’imposture publique des savans à privilèges et des sociétés savantes.

Quand je serai forcé d’accuser les auteurs de ma ruine, c’est devant les tribunaux, ou devant des autorités politiques supérieures, et non devant le public, que je porterai les nombreux documens que je possède pour intenter et soutenir légalement cette accusation. Je respecte les lois des pays où je me trouve, et je ne me dégraderai pas à écrire un misérable libelle. D’ailleurs, c’est au fouet du bourreau, et non à ma plume, qu’il appartient de venger de si basses injustices.

En portant ainsi, devant les autorités nationales, le jugement de ces méfaits, je donnerai en même temps une preuve irrécusable de ma confiance dans Injustice de la Nation Anglaise ; justice qui, de tout temps, a formé, chez cette illustre Nation, un des traits principaux de son noble caractère. Et ce^tte confiance sera sans doute un des meilleurs argumens pour repousser toute idée d’imputation nationale, qu’on pourrait supposer dans cette plainte publique de la ruine que j’ai trouvée en Angleterre; imputation dont la seule pensée me paraîtrait déjà injurieuse à la Nation Anglaise, si, par une perfide insinuation, les auteurs de mes malheurs, en se réfugiant derrière l’égide nationale, c’est-à-dire, en s’identifiant avec la 'Nation, ne cherchaient ainsi, non seulement à se soustraire à l’indignation publique, mais de plus à me ravir tout appui de la part de la Nation.

C’est là un des moyens principaux dont sc sert Viin posture publique des savans à privilèges. Mais, c’est aussi là principalement que, dans la suite, il faudra mieux déchirer le voile, en laissant apercevoir la distinction permanente entre les nations et

leurs savans privilégiés. — Qui le croirait aujourd'hui <]ue tout le bien dont ^humanité se glorifie encore, procède originairement de la candeur morale des nations elles-mêmes ; et que tout le mal dont elle est accablée, provient, en principe, de la perversion des savans privilégiés, qui, sans que l’on s*en doute, dirigent tous les progrès de l’humanité?

Mais, pour me renfermer dans mon sujet présent, je puis, dès aujourd’hui, repousser victorieusement cette insinuation perfide de vouloir imputer à la Nation Anglaise en général les méfaits honteux d’un seul, ou tout au plus de quelques individus, indignes de cette genereuse Nation. Je le puis par des preuves positives que j’ai obtenuès, de la part de tous les Anglais, etrangers aux corporations scientifiques, du vif interet qu’ils ont pris au sort révoltant que j’ai tiouve, dans leur pays, au milieu des savans à privilèges. lous ceux qui ont eu connaissance de cette honteuse affaire, d’autant plus malheureuse qu’on cherchait à l’etouffer et à la dénaturer par toutes sortes de moyens, tous, dis-je, ont manifesté leur indignation sur 1 injustice insigne de la conduite des savans privilégiés ; et tous, autant qu’il était en leur pouvoir, m’ont offert un genereux appui dans leur pays (*). Aussi, eu

(*) Cette indignation générale fut même exprimée publiquement dans les Journaux. — Le Times provoqua (en vain !) le Bureau des Longitudes à répondre sur ces graves accusations. Mais, plus spécialement, la Gazette littéraire de Londres (du 3 Mars, 1.821), tout en craignant quelque dérangement mental, [sans doute comme une suite des injustices accablantes dont je fus la victime?], reconnut ouvertement les torts que l’on m’avait faits dès lors, et demanda la réparation de ces torts. — Que dirait aujourd’hui cette Gazette, si elle savait (^^ue précisément les travaux qu’elle reprochait au Bureau des Longitudes de n’avoir pas voulu examiner, sont actuellement produits sous le nom du Secrétaire de ce Bureau ?

quittant l’Angleterre, si je ne puis plus en rapporter intacts mes nombreux biens scientifiques, fruit du travail de toute ma vie, dont j’y ai été dépouillé par une classe d’hommes méprisables ; j’emporterai au moins une vive reconnaissance pour l’intérêt signalé que m’ont témoigné tous les Anglais, dignes de ce nom illustre (**). Je me fais un devoir d’exprimer ici publiquement ce sentiment profond de gratitude envers tous ceux qui, par tous les moyens, ont ^cherché à me protéger contre les atteintes de leurs injustes compatriotes. Mais, pour donner une preuve décisive de la vérité de ce sentiment, je dois plus spécialement, et contre l’aveu de ce noble ami, nommer ici le révérend M. Nolan, qui, par un attachement sacré à la justice de cette cause si importante, et par un dévouement sans exemple, qui ne saurait être surpassé dans aucune autre nation civilisée, s’est exposé courageusement à la haine de ces ennemis de la science, si vindicatifs, qui ont consommé ma ruine, et qui, en outre de leurs sentimens malveillans, sont réellement si puissans au nom de la science. Ce généreux et savant ecclésiastique (* *) a porté son

(**) Je dois surtout une reconnaissance spéciale à plusieurs membres du Clergé d’Angleterre ; et, quoique je sache que je blesserai leurs sentimens, je dois, pour repousser le soupçon perfide d*une imputation nationale, nommer ici l’Evêque de Londres, l’Evêque de Durham, les Révérends MM. Norris, Haslewood, et Nolan, et M. Watson, Secrétaire de la Société pour l’avancement du Christianisme, qui tous ont bien voulu me témoigner l’intérêt que leur inspirait mon sort dans leur pays.

• Il est consolant pour l’humanité dé voir que, lorsque la vérité se trouve déjà souillée dans le sanctuaire des savans, elle obtient encore protection auprès du Clergé.

(*) Autant que j’ai pu recueillir des conversations et des ouvrages de M. Nolan, il paraît qu’immédiatement après qu’il eut terminé ses études en théologie, il débuta, en 1812, par des objections

glorieux zèle jusqu’à faire ouvertement, devant un prélat distingué, l’un des chefs de l’Eglise Anglicane, qui déplorait cette cause, la déclaration profonde que voici : '' si je m’apercevais qu’on ait conjuré la perte d’un tel homme, je me vouerais à sa défense, dût-il m’en coûter mon existence, jusqu’à sa dernière extinction (If I perceived an attempt to put down such a man, did it cost me the extinction of my existence, I would support him)”.

Malheureusement, le projet indigne de consommer ma ruine en Angleterre, fut tellement arrêté, et si puissamment mis à exécution, que, malgré les plus grands efforts de mon courageux défenseur, qui avait déboursé lui-même une somme au dessus de ses moyens, pour faire imprimer en anglais mon Introduction à un Cours de Mathématiques, afin de pro-

remarquables contre l’institution des Sociétés Bibliques. En 1813, il traita, d’une manière neuve, la grande question de la doctrine de la Grâce. En 1814, il professa, dans la célèbre chaire de Boyle, le sujet important d’intéresser les Indiens au Christianisme, par le moyen de leurs propres mythes. En 1815, il produisit son ouvrage principal (An Inquiry into the Integrity of.the Greek Vulgate, &c.), '' où il cherche savamment à réhabiliter le texte reçu du Nouveau

Testament, contre l’opinion du Dr. Griesbach, fondée sur les principes des célèbres critiques Semler et Michaëlis. En 181C, il soutint victorieusement, à Londres, une polémique contre les opinions des Unitaires. En 1817, ce savant ecclésiastique s’opposa, avec énergie, à diverses hétérodoxies professées dans la chaire de Bampton par le Révérend M. Heber. En 1818, il conçut le vaste projet de réduire l’étude des langues, anciennes et modernes, à des principes plus simples ; projet qu’il commença dès lors à exécuter avec le succès qui est connu du public, dans les neuf grammaires qu’il a déjà produites. En 1819, il publia une critique des Ruines de Volneyj y compris les Cultes de Dupuis, où il déploie des connaissances astronomiques. Enfin, en 1820, il eut l’idée hardie de réunir la Communion grecque des Isles Ioniennes à l’Eglise Anglicane ; mais, par des raisons qu’il ne m’appartient pas de signaler, il fut forcé de renoncer à cette idée.

cluire à la connaissance du public mes titres scientifiques, ce zélé ecclésiastique ne put trouver, pour soutenir cette cause sacrée, qu’une somme très modique, ramassée péniblement à de longs intervalles, et se montant ensemble à 70 livres sterling (1750 francs), qui suffisait à peine pour couvrir une partie des dettes que j’avais été forcé de contracter à Londres, pour traîner jusque là mon infortunée existence. Encore même les personnes qui ont souscrit pour cette somme, se sont-elles expressément réservé le droit de demeurer inconnues, sans doute par la crainte que leur inspirait le parti puissant des savans privilégiés, qui avait conjuré ma perte. Mais, ce qui caractérise enfin, et d’un seul trait, ce système d’injustices et d’opprobre, sous lequel je succombe en Angleterre, c’est que ce respectable ecclésiastique, depuis le moment où il eut fait sa déclaration susdite, aussi grande que significative chez toutes les nations, fut réduit à demeurer spectateur tranquille de l’achèvement progressif de ma ruine, et fut ainsi entraîné, par un mouvement d’indignation extrême, à frapper le coup décisif qu’il a porté au Bureau des Longitudes dans sa Déposition, monument indestructible de la honte des savans privilégiés.

Cette solennelle Déposition fut envoyée à vous. Monsieur le Président, dans la première de ces lettres ; à Lord Melville, comme au Président du Bureau des Longitudes ; et à Lord Liverpool, comme au Premier Ministre d’Angleterre. Mais, ces envois restèrent sans réponse ; et au moment où je termine cette lettre, je suis sans habitation, sans vêtemens, et sans moyens de subsistance. Si mes créanciers m’en laissent la liberté, je suis forcé, en abandonnant tout dans ce pays funeste, de quitter Londres à pieds, au milieu de l’hiver, pour aller chercher sur les côtes

de l’Angleterre, quelque vaisseau français qui, paf générosité, veuille me ramener sur les côtes de France.

J'y retrouverai, sans doute, l'hospitalité que cette glorieuse Nation a bien voulu m'accorder durant les vingt années que j'ai employées à la production de mes travaux scientifiques. J'en ai pour garant le souvenir, si précieux pour moi, de ce qu'au moment où je luttais déjà en Angleterre contre le malheur, suite de l'injustice que j'ai éprouvée dans ce pays, les Français me faisaient l'honneur de me revendiquer encore, en me qualifiant, dans l'un de leurs journaiix(*), du nom de savant que la France a enlevé à la Pologne, et qu'elle est bien résolue à ne pas lui rendre.” — Quelle est, en effet, la Nation éclairée qui pourrait me repousser, lorsque, accablé d'un si grand malheur, par suite de mon dévouement aux sciences, je viendrai me jeter au milieu d'elle, comme sortant d'un affreux précipice !

J'ai l'honneur d'être.

Monsieur le PresiiIent,

Votre très humble

et très obéissant sei’viteur,

HOENE WRONSKL

(*) La Gazette de France, du 12 Juin, 1820.

(J. BARFIELD, Pfîntfr, 91, Wardour-Street, Solio.'')