SUR QUELQUES MÉDAILLES BYSANTINES

La connâissauce approfondie que vous avez acquise des travaux de Seslini , en vous occupant à les classer et à les compléter avec un zèle infatigable^, vous donne des droits à recevoir communication de toutes les recherches qui se rattachent à celles de ce savant numismatiste, en particulier des corrections successives que de nouvelles observations rendent souvent inévitables : il suffit, en effet, de la découverte d'un seul trait un peu plus prononcé pour renverser parfois les interprétations Jes plus plausibles en apparence , et c'est principalement dans la suite des monnaies bysantines qu'on se trouve le plus exposé à commettre de nombreuses erreurs : tout concourt à les favoriser, types barbares , légendes incomplètes , mauvaise conservation du métal , répétitions fréquentes des mêmes noms ou des mêmes revers et manque de données historiques suffisantes. Aussi malgré les précieux travaux des savants modernes , des Sestini , des Marchant , des Eœhler, des Cousinery, des Saulcy, etc., nous reste-t-il beaucoup à désirer encore,

* M. Du Pan a fait une suite aux Classes générales de Sestinr, dont il (^ fort à di^sirer qu*il Veuille bien enrichir la science.

pi peul-on beaucoup allendre de comoiunications isolées pt â^ monographies nouvelles.

Sfesi'în/; *n» ^ l«lirc XI , lome II, a entrepris la tâche difficile de cJsi^^^ '^ différentes médailles qui portent le nom de Léon. Cellel' ^^ *'^"» premiers princes de ce nom offrent constamment J'iii^crip^M^» latine, mais déjà Léon III se trouve accompagné de raC}^ g^^cs dans certaines monnaies qui , à la vérité , entité frappées après sa mort, sous son petit-fils Léon IV, surnommé Cijazare ; Trente ans plus tard , Léon V occupait le trône et partageait la pourpre avec son fils ; c'est à ces derniers princes que Sestfni attribue , dans sa lettre V , une petite monnaie en cuivre , poi'^ tant à l'avers aeo aeoi , avec le prince debout , et au revers KONS AEcn, avec la figure de son fils; les deun empereurs ont la tête nue dans la figure qui accompagne la description; celle de Constantin est représentée un peu penchée et parait être la plus jeune.

Mais je me trouve en possession de deux monnaies presque entièrement semblables à la précédente, et dont je donnerai la description plus bas ; Léon Y parait le plus jeune , Constantin a une forte barbe , signe de la supériorité d^âge; Thabillement, la position du bras droit, la particularité de rinscription sur deux lignes verticales au lieu de suivre le cordon de la médaille , indiquent assez leur idendilé avec celle que Sestini attribue à Léon Y, et si je ne me trompe , c'est à Constantin Y et Léon lY, son fils , qu^il convient de la rapporter ; dans toute autre combinaison possible de ces deux noms , la télé de Constantin devrait s'offrir comme étant la plus jeune.

D'ailleurs Sestini décrit à sa véritable place une autre monnaie fort semblable à la précédente et dont nous possédons deux nouvelles variétés ; il suffit de les comparer

les unes aux autres pour nVoir aucun doute sur lUdentiié des effigies. A Tavers de la médaille de Seslini, on lit A. AECn, figure de Léon III, portant dans la droite une croix allon> gée ; au revers on voit les deux figures de Constantin Y et Léon IV, avec la légende incomplète AEO sur le bord droit ; le premier ayant uoe barbe prononcée , tous deux avec la main droite sur la poitrine et portant le manteau impérial, sont identiquement semblables aux princes de la médaille précédente. Les variétés que j'ai sous les yeux complètent rinscription défective de Texemplatre décrit plus haut; sur Tune on lit k à gauche , sur Tautre aeon à droite.

Plusieurs singularités caractérisent ces monnaies ; la plus étrange est de voir paraître le titre de despotes qui ne commence que sous Nicephore et Staurace , ensorte que si Ton ne retrouvait pas la qualification de despotes dans la variété où figurent les trois têtes, il serait difficile de ne pas voir avec Sestini un Léon Y dans la médaille contestée. Les caractères grecs , au lieu d'être latins ^ présentent une seconde anomalie , car les autres médailles connues de Léon III et lY , Constantin Y et YI , sont écrites en caractères latins , même lorsqu'elles emploient des mots grecs. On a fait observer que ces princes , acharnés persécuteurs de Téglise latine , auront cherché à donner un type grec à leurs monnaies , et cette circonstance que les plus petites en cuivre sont celles où tout est grec, vient encore à Tappui de cette supposition , car elles étaient surtout destinées aux besoins du petit peuple. Si la correction que je propose est adop* tée , la série des empereurs bysantins se trouvera de nouveau interrompue par une lacune à Léon Y ; mais je serais assez disposé à restituer en revanche à ce prince un petit bronze en cuivre, que Sestini rapporte à Léon lY. L'avers a pour légende AEO , avec la tête en face du prince portant

un diadème surmonté d'une croix, et placé entre deux astres ; au revers on voit la tête en face de Consiantin entre un C et un I , avec la légende tonct ou peut-être konct ; il est bon d'observer que la fabrique, et en particulier la forme du manteau impérial, se rapprochent beaucoup de celles qui caractérisent Fépoque de Michel et de Théophile, successeurs de Léon V, et cependant cette attribution n'e$c pas assez forte en preuves pour qu'il soit permis de la considérer autrement que comme une simple conjecture.

Dans la même lettre , Sestini décrit un petit bronze ayant à l'avers une figure de femme , et au revers une croix terminée par les lettres ma. ak avec un n au centre; il l'attribue à Théodora, femme de Michel YIII, et traduit le3 initiales par MtpçcwA ÀouKoff naksoXoyoç (Miçhoâl Doukas Paleologos). J'avoue que j'ai encore quelques doutes sur la justesse de cette interprétation ; il me semble qu'il y aurait d'abord une espèce de contradiction à prendre , dans un sens, Içs deux lettres extrêmes du nom , et dans l'autre , les deux initiales des syllabes qui composent le mot Doukas; de plus , il n'existe aucune antre médaille, à ma connaissance, où Michel ait pris à la fois le titre de Ducas etde Paleor logue; enfin je possède un exemplaire de la médaille où la figure de l'avers parait pouvoir plutôt convenir à une tête de jeune homme qu'à celle d'une femme ; si je rapproche ces observations du fait qu'il existe des médailles en broiize de Manuel Ducas avec la légende Manouel Despotes Komnenos Doukas écrite en toutes lettres, d^autres où il prend le litre de Porphyrogenitos , je crois être autorisé à restituer la monnaie en question à ce prince , et pouvoir lire MavuiQA

Aouxocff ^OU ˣ(nroTCo) RopiQvoa o IIop^CjOoyevviQToa (^Manuel ^ Ducas

ou Despotes^ Komnenos^ Porphyrogenitos) au revers. Ce qui tendrait à confirmer celte nouvelle interprétation,

c'est la monnaie inédile dont M. de Saulcy a donné la description dans son intéressante monographie des Alexis ; elle est du même module et du même métal , Favers offre aussi une tête avec les mêmes attributs à peu près et le même habillement que la nôtre, mais en outre on y lit me. a. Au revers , ta croix est accompagnée d'aulres lettres A. k. *. A, L'exislence de la barbe a déterminé M. de Saulcy à rapporter cette monnaie au prince Alexis III, bien qu'au premier coup-d'œil elle paraîtrait devoir convenir davantage à Alexis IJ , fils de Manuel Comnène ; quoi qu'il eq soit , l'analogie des types supposa que les médailles appartiennent à la même époque, tandis que l'interprétation de Sestini les éloigné* piil l'une de l'autre d'environ soixante ans.

Ffiyrier 1837,

PQSERYATIONS ADDITIONNELLES.

La lecture de l'ouvrage de M. de Saulcy m'a pleinement confirmé dans l'idée que Sestini s'est trompé , et gu'il fallait attribuer à là même famille de souverains des médailles presque identiques sous tous les rapports. Les variétés représentées , fig. 3 et 4 , qui se rattachent au règne de Constantin Copronyme et que je croyais inédites , se retrouvent dans la série bysaniine de M. de Saulcy, ensorte que les seules variétés nouvelles sont celles des figures 1 et â d^ n^a planche. Le savant auteur de la classification bysantine attribue encore à Léon Chazare et à son fils Cons-

laniin , une monnaie semblable à celle que Sestini rapporte à Léon y, sauf la présence de petites croix au lieu de volumes dans la main droite : il restitue en revanche à ce der-r nier prince une monnaie ayant au droit deux têtes diadé-r mées et au revers les lettres A&, que Sestini avait domiée à Léon lY. Cette restitution me parait tout-à-fait conveush ble; Texemplaire que je possède a son. avers très-semblable à celui d^une autre médaille de Léon Y, figurée dans la classification, pi. XYI, fig. 7. Enfin, je me crois fondé à laisser définitivement à ce prince la dernière monnaie que j'ai décrite , et que Sestini et M. de Saulcy (^) attribuent à Léon Ghazare et à son fils Constantin; me fondant sur la singulière ressemblance qu^ofire cette monnaie avec une de Nicephore et Staurace, figurée pl.XYI, fig. 3 de Tatlas; le rapprochement des types doit justifier les attributions à des règnes voisins. M» de Saulcy décrit, d'après M. Marchant, une petite mon^ naie de Manuel Ducas , qui n^ofire d'autre différence au revers d'avec la nôtre , que la présence d'un a au lieu du A. C'est une raison de plus pour rapporter cette dernière au même prince ; quant à la figure du droit , elle est évidemment juvénile dans notre exemplaire , tandis que celui du baron Marchant a une barbe prononcée; on pourrait, en conséquence attribuer la première , soit à l'épouse de Manuel Ducas, soit plutôt à son fils Alexis IL

(») Ce dernier reconnaît que Paltribotion en faveur de Tun ou de l'autre règne laisse beaucoup d^'ncertitude.