LIBRAIRIE HACHETTE ET C
Paris, 7g, Boulevard Saint-Germain
OroiU d« traduction «t d« reproduotion r^Mrvte.
AVANT-PROPOS
L'ANNÉE 1904 a été un éphéméride de revers pour r armée et la marine russes. Chaque feuille est éclaboussée de sancf, et chaque cahier de trente pages est débordé par un feuillet plus grand, plus rouge. Ce jour-lày les Japonais ont fait un pas en avant, et les Busses ont reculé, et on lit: Port-Arthur, en février et mars; le Yalou, en avril; Nanshan, en mai; TehlistzCy en juin; KaYping et l^achikiao, en juillet; Haïcheng, Anshantien, Tchaotchampao, en août; LiaO'Yang, en septembre; Chaho, en octobre; et Port- Arthur, en novembre et décembre, alpha et oméga de la série.
En lisant ces rubriques, maints esprits à vue basse se sont détournés d'un peuple, Vamicherde V and' avant, auquel ils avaient prodigué autrefois des démonstrations excessives de tendresse. L'un n'était pas plus chevaleresque que l'autre.
En face des adorateurs du Soleil Levant, ceux qui avaient déploré, depuis seize ans, des attitudes de nation parvenue y indignes d'un peuple qui a notre longue et si noble histoire, avaient attribué les premiers revers de nos alliés à leur insouciance bien
onfiance en lenr prestige,
1 réalité et l'imminence du de f ennemi éventuel, sur î te surveiller et de tenir ss, lears magasins, pleins traînés, de poudre sèche,
I serait, pour a Ia nation •ieux que 1904 avait été r espoir sur les ressources ies tsars, autant que sur ur de la fortune à an gou-
sont inoubliables.
le soldats en qui des chefs •■t Kondratchenko avaient mception. du devoir et de >as sauvé Port-Arthur, et nplacé par le rond rouge vanl, te 3 Janvier 1905.
1 rivières; tes cadavres se
point qu'ils ont été em- \ts, devant Moukden.
t Tsouchima,, a balayé te •tait d'Europe la flotte de <e te cane d'une trombe, à
jours, occupent actuelle- ! à ta fois la route de Vla- ! de Harbin par Kouan
es Japonais vers le fleuve t être arrêtée? Consacre-
AVANT-PROPOS
t-elle la supériorité de ce peuple jaune sur les Russes? Quelles sont les causes de ces victoires successives, et pour tant de hons esprits, déconcertantes ?
Il faut les chercher dans la nature du théâtre des opérations, dans l'organisme des deux adversaires, et aussi dans le domaine moral.
La Mandchourie, que se disputent les armées russes et japonaises, est une région de 1200000 kilomètres carrés, étendue entre le fleuve Amour au Nord ; les golfes du Liao Tong et de Corée, formés par la mer Jaune, au Sud; le massif montagneux des grands King hanes, formant l'escarpe du plateau de Mongolie, à l'Ouest ; la mer du Japon, le Touman et le Yalou, à VEst, abstraction faite de la séparation du bassin de VOussouri, qui est politique, non physique,
L,e premier coup d'oeil sur une carte y voit deux grandes régions presque égales : un massif de montagnes, les Shan yan alin, à VEst ; et à l'Ouest, une plaine où se développent le Nonni, le Soungari, la Hourka, VOussouri, allant à l'Amour, le Liao, descendant au golfe du Liao Tong.
Transversalement, deux épis, saillant sur les horizons des Shan yan et des King hanes, redivisent cette plaine occidentale en deux régions nouvelles : au Nord, la coupe évasée où s'étale l'arbre hydrographique de l'Amour; au Sud, l'ellipse, à direction méridienne, arrosée par le cours inférieur du Liao.
La ville de Tieling, dans le défilé par lequel le Liao vient de Mongolie butter contre les Shan yan qui le coudent brusquement vers le Sud et le fixent dans
