LES POSITIONS RUSSES
sur la plaine exactement tondue jusqu'aux arbres de Mushao, et, au pied de leur fort, une étoile de fossés pleins d'eau, dont l'un amenait une saignée de la rivière voisine, était encore renforcée par une ligne quintuple de fils de fer barbelés.
Un poste japonais de 22 hommes gardait la redoute. C'était le reste d'une compagnie de 250 hommes, les premiers entrés. Leurs camarades étaient à la lisière des sorghos, mais ne pouvaient plus répondre à l'appel.
J'ignorais encore, à ce moment, le compte rendu officiel, dont j'ai déjà reproduit des extraits précédemment. La suite ne saurait être placée plus à propos qu'ici, pour valoir toute sa valeur par le contraste.
Le général Oku dit :
« Le 3 septembre, à l'aurore, l'aile droite ouvrit le feu par son artillerie, et toute l'armée l'imita, afin de réduire au silence les Hotchkiss des Russes sur la ligne et sur les forts. Mais jusqu'à neuf heures ils firent une résistance obstinée. L'infanterie japonaise put s'avancer jusqu'à 800 mètres de l'ennemi, mais fut arrêtée là parce que les Russes avaient coupé les sorghos. L'artillerie fut également immobilisée, et l'attaque continua jusqu'au soir.
« A 9 heures de nuit, une charge fut lancée, et à minuit 30 la redoute (Youchatsou) fut prise. L'ennemi s*enfuit. L'incendie de la gare grandissait.
« Le 4 septembre, au matin, la gare fut prise. L'armée s'avança jusqu'au Taïtzeho et brûla deux ponts. (Tant elle craignait un retour offensif !)
« L'armée de Takoushan franchit le Taïtzeho et menaça la retraite de l'ennemi à Taosampho, mais sans pouvoir ni l'arrêter ni le couper. »
Le maréchal Nodzu, de son côté, dit :
AVEC OYAMA
« Le 3 septembre, les deux ailes reprirent l'attaque à 5 heures du matin, et malgré la résistance acharnée de Tennemi, excitée par des rapports qui annonçaient (|ue l'ennemi se préparait à la retraite sur d'autres points, l'infanterie arriva à 300 mètres de l'ennemi. Une partie de l'aile gauche, spécialement, le pressa si fort, qu'elle arriva à cinquante mètres de lui. Mais les rafales de mousqueterie et de canons à tir rapide nous tinrent en échec.
« Nous restâmes dans cette position difficile jusqu'à 6 heures du soir.
« L'aile droite, couverte par rarlillerie, assaillit l'ennemi dans sa redoute de Youïfousantsaï, et l'en balaya.
« Malgré la jonction de l'aile droite avec Taile gauche pour attaquer Kenlijouan (Youchatsou), les décharges continuelles de l'ennemi nous tinrent en échec jusqu'à minuit, heure à laquelle la position fut prise.
« Le 4 septembre, l'aile droite poursuivit Tennemi jusqu'au Taïtzeho, et une colonne combinée enlevant les hauteurs au nord -est de Mushao établit la jonction avec la i'" armée.
« L'aile gauche, après l'assaut des redoutes ennemies, le |)oursuivit, et à 2 heures du matin emporta le front nord de Liao Yang, et le côté ouest du pont du chemin de fer.
« En se retirant, les Russes détruisirent tous les ponts Jetés sur le Taïtzeho (ce n'est pas ce qu'a dit Oku ?) et se replièrent vers Yentaï.
« Los forces russes qui combattirent la IV^ armée du 30 août au 3 septembre, près de Liao Yang, comptaient 47 bataillons, 140 canons et une force de cavalerie et de troupes du génie. »
La vue de Youchatsou aurait été un commentaire limpide de ces deux récits officiels. Combien plus celle de Youïfousantsaï, qui ne nous fut pas montré ce jour-là et que je ne visitai que le 10 septembre! A
