LE CONSUL DE FRANCE A NIOUCHOUANG

du voyage. Vous trouverez au Japon beaucoup plus de filles faciles que nulle part ailleurs. »Cela lui suffit. Il visa mon passeport, et je pris congé.

L'appontement était au delà de la large trame des voies, à cinq cents mètres. La marée descendait. Je hélai une jonque ; le Chinois hissa sa voile, et à neuf heures et demie, après trois bordées qui me firent voir de près les deux rives du Liao, je débarquai à l'hôtel Mandchouria, à ce moment Tunique hôtel européen de Niouchouang.

Je ne perdis pas de temps pour aller saluer le consul de France, dont j'avais repéré le pavillon en descendant le fleuve. C'est un Français, né à Moscou, M. Albert Kreutler, mais qui a tenu à garder sa nationalité et est revenu au temps légal, faire son service militaire à Melun, dans un régiment de chasseurs à cheval. Sa position était fort délicate, entre le consul japonais Segawa, l'administrateur militaire, chef d'escadrons Yokoura, qui le harcelaient et le faisaient espionner parce que chargé des intérêts russes, et le consul général américain Miller, doyen du corps consulaire, qui n'intervenait que pour nuire, sans avoir l'air d'y toucher.

Pendant mon séjour, Kreutler défendit si bien les bâtiments du consulat russe, la chancellerie et la maison du Danemark, que les Japonais se contentèrent de timbrer du chrysanthème la chancellerie et d'y installer leur commandature, de remplacer, de nuit, le pavillon français par le leur sur le consulat, mais ne s'y installèrent pas, malgré leur envie d'occuper la seule belle maison qu'il y ait à Niouchouang.

Krentler ne voulut à aucun prix me laisser à l'hôtel.

AVEC OYAMA

11 envoya immédiatement chercher mes bagages et m'installa dans une belle chambre chez lui, à Tabri de notre pavillon.

Grâce à lui, j'emportai de Niouchouang les seuls souvenirs agréables de mon long voyage à travers la Mandchourie.

Interprètes sur interprètes, même celui qui avait essayé de me capturer à Tachikiao, me furent dépêchés par MM. Segawa et Yokoura, pour m'offrir « un beau transport, où j'aurais une belle cabine, pour moi seul, et qui me conduirait au Japon en une semaine. » Chat échaudé ne croit plus àl'eau froide... Je les éconduisis tous, poliment, mais fermement, en disant que j'avais quitté l'armée et entendais suffire à mes besoins moi-même, avec les ressources suffisantes que me fournissait le Petit Journal,

Enfin un vapeur de la compagnie française Est- Asiatique, le Quanff-IVam, arriva à Niouchouang. Le commandant Vidal consentit à me prendre comme passager, et j'arrivai avec lui le 12 novembre à Chefou.

Le surlendemain un contre-torpilleur russe, le Basdoropny arriva, échappé de Port-Arthur à la faveur d'une tempête de neige, et se coula dans le port.

Mais, aucun bateau, sauf des Japonais, n'était en partance pour le Japon. On m'affirma que je ne trouverais qu'à Tien tsin un passage à mon gré.

Là, autre désappointement. Un seul navire, un allemand, le Babelsberg, devait partir le 2 décembre pour Kobé.

Je profitai des loisirs forcés qui m'étaient ainsi faits pour voir Pékin, M. Dubail et Mgr Favier, et pour pousser une pointe jusqu'à Hsin Min Ting et au Liao, avec