LES BESSOUJRCES FINANCIÈRES DU JAPON

conquête de Moukden, la Mandchourie méridionale à la Chine, en gardant seulement la presqu'île de Dalny et Port-Arthur par une substitution du bail consenti par la Chine à la Russie. On eût ainsi constitué un Étattampon et obligé la Russie à déchaîner une guerre universelle en entraînant dans le conflit armé une troisième puissance.

Mais il eût fallu renoncer au plus puissant moyen d'entretenir la popularité de la guerre au Japon. Le peuple la veut par orgueil, par passion de la vengeance, par haine des Blancs, mais aussi parce qu'il en attend une immense distribution de places de toute sorte, et qu'il ne rêve que la vie de l'employé de commerce ou du fonctionnaire, carré dans son uniforme, sa parcelle d'autorité, et sûr de maigres appointements à la fin du mois, sans avoir à travailler la terre, le fer ou le bois.

La partie, malgré les apparences, peut donc n'être pas perdue pour les Russes. Leurs ressources sur terre sont à peine entamées. Ils ne les ont pas mises en œuvre. Il leur suffira pour cela d'augmenter et de régulariser le rendement militaire du Transsibérien. C'est la clef du problème, qui n'aura sa solution que sur terre.

Bismarck a comparé jadis la rivalité en Asie de l'Angleterre et de la Russie au duel de la baleine contre l'éléphant. Substituons le Japon à l'Angleterre (il y a bien des raisons) î et la comparaison restera juste.

L'éléphant a eu tort de se faire baleine. Il a doublé ainsi les difficultés inouïes que lui imposait la distance de 9 500 kilomètres du théâtre de la guerre à son centre de force. Qu'il redevienne éléphant. Qu'il simplifie l'effort, et il en doublera immédiatement l'effet utile.

AVEC OYA.yfÀ

Ce que le Japon lui dispute, c*est non la mer, mais raccôsà la mer. L'éléphant peut Tatteindre sans quitter son élément, qui est la terre. Pour arrêter sa marche, il faut que la baleine quitte à son tour Téléuient où elle est la plus forte, tout en y conservant sa supériorité. Les forces du Japon ne lui permettront pas longtemps cette vie double. Que les Russes prennent toutes leurs précautions, et frappent de leurs deux bras, et de toutes leurs forces, sur Tarmée d'Oyama. Le ravitaillement par mer n'empêchera pas celle-ci d'être submergée paV le flot que la Russie peut déverser sur elle. Elle n'aura pas la peine de la suivre jusque dans son archipel. Condamné à tenir sur pied son armée et sa flotte, sur son sol, à saigner à blanc son trésor^ le Japon sera vite atteint de phtisie galopante. Toutes les fautes qui ont amené la Russie à son état actuel peuvent donc être réparées, mais sur terre.

N'oublions pas que le stimulant qui pousse, bataillon après bataillon, les Japonais à la mort, comme les flots du Niagara à la chute, c'est la joie de battre tous les Blancs sur le dos des Russes, et l'espoir enivrant de s'abattre, comme un vol de sauterelles, sur la riche Chine et sur l'Asie vermoulue.

Tant qu'ils auront un yen, ils achèteront des canons et des cuirassés, et chercheront, par tous les moyens, à déverser sur le continent asiatique le trop-plein, montant continûement, de leur population dévorante.

L'exemple de la Corée doit suffire à dissiper toutes les illusions créées par les formules diplomatiques. On sait désormais ce que les hommes d'Etat nippons entendent pour assurer l'indépendance et l'intégrité des pays où on tolère leur immixtion.