DIX ANS DE PRÉMÉDITATION JAPONAISE

en alignait, toutes les munitions et tous les approvisionnements nécessaires.

Déplus, un astucieux système d'informations a créé et entretenu dans Tunivers un mirage décevant, à travers lequel ne passaient que des impressions faites pour décourager les Russes et leurs amis.

Ceux-ci ont eu le tort, payé bien cher, de ne pas croire à la guerre, de ne pas la préparer, de croire à la • valeur de l'intimidation par des décors aussi vains que des accessoires de théâtre, et le malheur d'avoir pour chef, dans l'amiral Alexeiff, un de ces hommes qui sont le malheur de leur patrie. La marine russe a achevé ces disgrâces par son insuffisance. Makaroff et Roesdjetvenski ont succombé à la tâche trop lourde de donner des âmes militaires à des états-majors et équipages improvisés.

Les Russes ont été battus, non seulement parce qu'ils ont toujours tenu un contre deux ou trois, mais parce que leur stratégie était faite pour enflammer l'ardeur de l'ennemi. Ils lui donnaient à croire, malgré l'héroïsme de leur défense, qu'ils combattaient à leur corps défendant, en gens contraints de le faire, et qui seraient heureux de déposer les armes. Leur tactique fortifiait cette impression. Ils se battaient la barbe sur l'épaule, l'esprit et les yeux en arrière de la ligne du feu. Les Japonais ne pensaient qu'à marcher en avant, et coûte que coûte. C]est la seule manière de faire la guerre et de vaincre.

Les Russes se sont trop assurés que l'espace et le temps, qui avaient vaincu Charles XII et Napoléoui vaudraient encore pour eux une marine et une armée.

Ces deux facteurs, sérieux, de toute guerre, commen-

AVEC OYAMA

cent seulement à devenir actifs, après un an de désastres, qui ont coûté à Tempire des tsars i 334 millions de francs pour les onze premiers mois seulement des opérations.

La situation japonaise est beaucoup moins bonne. Le gouvernement mikadonala emprunté, en 1904, treize cents millions à 6 et 7 pour 100 à Londres et à New- York, et douze cents millions à Tintérieur de son pays. Il a augmenté ainsi sa dette de deux milliards et demi. Il avait déjà, sans compter les opérations analogues de 1868 à 1900, chez lui, emprunté 1 400 millions en 1901, en Angleterre; consolidé 1 milliard 76 paillions de dépenses de la guerre chinoise, soit contracté des engagements de 2 milliards et demi. Il doit donc faire face à rintérêt de 5 milliards, c'est-à-dire au paiement annuel de 300 millions de francs, qui représentent bien près de la moitié de ses ressources budgétaires annuelles. J'ai déjà expliqué longuement dans La Corée indépendante russe ou japonaise, Paris, Hachette, que les possibilités contributives du Japon sont très étroitement limitées par là géographie. Ce qui était vrai en 1898, n'est pas devenu faux en 1905.

Depuis leur victoire de Moukden, les Japonais ont une attitude qui autorise l'espoir d'une revanche russe aussi bien qu'après Liao-Yang et le Chaho.

Déjà au mois de septembre 1904, j'entendais parler de ne pas dépasser Liao-Yang et d'établir Tarmée japonaise dans le pays, en faisant venir du Japon les femmes des soldats ou en les mariant à des Chinoises « s'ils ne voulaient plus de leurs femmes » (textuel). La peur de Tespace et du temps apparaissait.

D'autres fois on émettait l'idée de rendre, après la