CHAPITRE

Chinois et Japonais. — Intrigues des Japonais en Chine. — Propagande ANTI-RUSSE. — Encoiragements anglais A l'établissement de la tutelle japonaise en Chine et EN Corée. — Politique militaire du maréchal Oyama dans les pays chinois envahis par les Japonais. — Ordre de ^ménager la population le plus possible.

J'ai attendu pendant quatre mois, du 22 mars au 15 juillet, la réalisation de la promesse d'être attaché à Tune des armées en campagne.

Une audience que j'obtins du maréchal Oyama, chef d'état-major général, le 1®'" avril, n'avança pas mes affaires. Aucune considération particulière ne devait faire fléchir la règle générale adoptée à l'égard des journalistes étrangers. Quand le convoi des premiers confrères arrivés fut parti, le 6 avril, le malaise augmenta, et le malin plaisir de nos tourmenteurs également. Ils pouvaient, sans craindre de provoquer un coup de tête, répondre invariablement avec le même sourire : « Nous ne pouvons vous donner aucune date définie », à chacune de nos visites. Il y avait eu un

AVEC OYAMA

lâcher de correspondants. La suggestion qu'un second lâcher suivrait probablement était irrésistible, et conseillait la patience. Nous étions amorcés comme goujons qui ont commencé à mordiller le ver ! Et nous sommes restés, opposant un trésor de patience à une politique dont le découragement et Tusure financière étaient évidemment les moyens.

« Que faire en un gîte ? » Observer et travailler sur ces observations, me suis-je dit. C'est un remède plus efficace que la songerie contre les atteintes deja nostalgie et les coups d'air du « vent du retour ».

Les sujets ne manquaient pas à mon choix, et j'ai pu consacrer mes loisirs à étudier les rapports des Japonais avec les Chinois ; la machine militaire créée par les Japonais et les procédés par lesquels ils la maintiennent en bon état; le caractère des ressources financières du gouvernement mikadonal, tout en suivant du rivage, où ce n'était pas ma grandeur qui me retenait, les opérations militaires développées sur tout le littoral de la mer Jaune.

L'attitude des Chinois et des Japonais les uns à l'égard des autres est un des faits les plus intéressants de la crise actuelle. Les premiers continuent à nommer les seconds des « imitations d'homm«s » et à avouer, dans l'intimité, qu'ils les aiment modérément ; les seconds paraissent avoir oubhé la haine de 1894-1895, et traitent en frères, au moins quand un étranger les voit, les ce Nankins » empressés à apprendre età parler le japonais. J'ai vu une manifestation typique de ce système quand le prince chinois Pou-Loun, en route pour i Saint-Louis, où il a été commissaire général de la sec-

r tion de son pays à l'Exposition, est arrivé àTokio.