ACCUEIL FAIT AU PRINCE POV LOUS
Des voitures de la cour sont venues à sa rencontre à la gare de Shinbashi. Pour lui spécialement, on avait préparé, suivant le rite, une vaste caisse, en forme de chaise à porteurs, verte, et timbrée, sur quatre faces, d'une broderie d'or figurant le caractère « longue vie et bonheur » .
Il a logé au palais de Shiba. Il a été fêté à la cour et par les ministres. Et quand il est parti par le Gaelic pour San Francisco, le 31 mars 1904, le personnel, au grand complet, du consulat général de Yokohama et de la légation de Tokio mêlait ses plumes de paon et ses boutons versicolores aux chapeaux à haute forme des représentants officiels de la cour et du gouvernement nippons.
D'un canot, stationné dans le port, on a tiré des pièces d'artifices, dont l'explosion mettait en liberté des emblèmes de tout ce que la civilité extrême-orientale fait un devoir de procurer ou de souhaiter à un hôte. J'ai vu entre autres, une « mousmé » japonaise, à laquelle la brise prêtait des attitudes et des saluts d'une vérité bien amusante. On n'aurait pas fait plus pour un personnage chargé d'une mission importante. Peut-être en avait-il une, ce jeune prince Pou-Loun, qui m'a salué d'une façon si courtoise et si aimable, quand j'ai essayé de le photographier sur la passerelle dixGaelic... En tout cas, rien n'en a transpiré. Une faut donc retenir que le fait d'échange de gracieusetés, et d'avances caractérisées du Japon à celle qu'il nommait, il y a dix ans encore, « Tennemie héréditaire » et dont il n'avait pas oublié l'invasion au temps de Koublaï- Kban (treizième siècle).
En Chine même, le mouvement signalé^ il y a trois
AVEC OYAMA
ans, continue et s'étend. On a écouté et entendu quelques-uns des conseils donnés par Tcbang-T'Ghe- Tong, vice-roi du Hou-Kouang, dans « l'Exhortation à Fétude » (Kien-Hio-Pien).
On envoie au Japon des jeunes gens étudier la civilisation occidentale et Fassimiler déjà filtrée par un. peuple jaune également.
Le comte Okouma en dirige quelques-uns à Ouaseda. Il y en a quelques milliers à Tokio. Ils ont un cercle dans le quartier de Honcho, tout à côté des tranchées du Métropolitain, actuellement en constructiop.
Le plus grand nombre se prépare à entrer à TÉcoIe militaire des Cadets, porte un uniforme, et figure assidûment aux grandes parades sur le Champ-de-Mars de Aoyama, aux grandes manœuvres et aux grandes revues qui les terminent.
Le Japon actuel a commencé ainsi, en Europe, il y a trente-six ans.
L'armée de 25 000 hommes que Tchang-T'Che-Tong entretient dans le Hou-Pé est commandée encore par un officier allemand, mais tous ses subordonnés sont Japonais, en attendant le futur recrutement chinois.
Yuan-Chilh-Khaï commande, dans le Tché-Li, une troupe de même importance numérique, commandée aussi par des Japonais.
Il n'y a pas lieu de s'étonner que la nouvelle de la surprise de Port-Arthur ait été fêtée à Pékin et qu'au début les Chinois se soient montrés très favorables au Japonais. La classe marchande voit en eux les libérateurs de l'Asie, le « Messie » qui émancipera la race jaune. Néanmoins, elle n'a pas réussi à déterminer un changement politique. Le monde officiel s'est ressaisi
NEUTRALITÉ DE LA RIVE DROITE DV LlAO
après la déclaration de neutralité et y conforme exactement sa conduite, non toutefois sans cerlaines velléités, sur lesquelles les intéressés ont les yeux largement ouverts.
Ainsi, des croiseurs chinois surveillent les côtes du Chantoung, du Tchéli et de la Mandchourie. Une ordonnance impériale a fixé les produits qui doivent être considérés et traités en contrebande de guerre et a compris, dans la liste, au grand mécontentement des Anglais et des Américains de Niou-Chouang, le son (bran) et les tourteaux de pois, une des richesses de la Mandchourie occidentale. Mais l'impératrice douairière, alarmée par on ne sait quel motif, a manifesté un moment Tintention de se retirer de nouveau dans rintérieur, comme en 1900, et il a fallu Tintervention du corps diplomatique pour la faire revenir sur sa décision.
La Mandchourie est actuellement divisée en deux régions : les vallées du Sira-Mouren et du Soungari, où les Russes sont les maîtres, et le Cho-Kou-Reï-Ko, ou Liao-Hsi, partie bordée des Kinghanes, à droite et à gauche du chemin de fer de l'Est Chinois, de Hsin- Min-Ting à Chang-Haï-Kouan. C'est dans ce Cho-Kou- Reï-Ko ou Liao-Hsi, que la Chine entend maintenir une zone neutre. Ce soin est confié au général tartare Bagyok-Kou, qui a été un des subordonnés de Soung- Te-Tcheng, en 1895, et battu avec lui, par les Japonais, à Haï-Tcheng, à Niou-Chouang et a Tien-Chouang- Taï.
Au commencement du mois de mars 1904, Touan- Chilh-Khaï, vice-roi du Tché-Li, voulut lui envoyer 2 000 hommes de renfort. Aux termes du traité de
Pékin (1901), il ne le pouvait qu'après avoir informé ie commandant du corps international qui occupe Tien-Tsin, Takou et Chang-Hai-Kouan, c'est-à-dire le général le plus ancien dans ce grade. Il se trouva, qu'à cette date, cette charge échéait au général Lefèvre, chef du contingent français. Cet excellent officier, dont je n'ai entendu que des éloges, exerce la plus exacte vigilance et sait tout ce qu'il doit savoir.
Il apprit que Youan-Chilh-Khaï, autorisé à faire passer 2 000 hommes, en acheminait 14 000. Immédiatement, il lui remontra officiellement que si le commandement chinois dégarnissait ainsi Chin-Ting- Fou et Pao-Ting-Fou, les Boxers allaient avoir beau jeu contre le chemin de fer de Pékin à Han-Kéou, et qu'il allait, lui, Lefèvre, prendre des mesures en conséquence. Youan comprit, et Bagyok-Kou ne reçut que 2 000 hommes. A ce moment, les journaux indigènes et anglais faisaient remarquer au Japon, que le corps chinois gardien de la zone neutre pourrait, si les Russes l'y contraignaient par leur conduite, leur susciter de très graves embarras en cas de revers.
Bagyok-Kou maintient son monde en haleine, comme s'il faisait la guerre. Il fait construire des casernes, donner des alertes, exécute des tournées continuelles.
Il est très pro-Japonais. Il déclare qu'il marchera de bon cœur avec les Nippons, si ceux-ci reconnaissent qu'ils viennent de Chine, et qu'ils doivent tout leur passé à la Chine. Ceci prouve que Bagyok-Kou a mérité son bouton de rubis de docteur es sciences militaires, car c'est l'exacte vérité.
Mais il demande l'impossible. Les Japonais viennent
PROPAGANDE AyTI^RVSSE EN CHINE
de fêter, il y a un an, à grand bruit, le cinquantenaire du traité imposé au Chogoun en 1854, par le Commodore américain Perry, et de proclamer, à la face du monde, que cet événement a été Tère du Japon moderne.
Une chose ne peut pas être à la fois elle-même et son contraire, une copie de l'Europe et une copie de la Chine... Il est trop tôt pour une alliance. Mais on cherche à déterminer une action parallèle.
Pendant que le baron Kaneko endormait les Américains d'Amérique en leur garantissant que jamais le Japon n'aura la Chine pour alliée, et qu'il ne se propose nullement de la réduire à Thilotisme industriel, commercial et militaire, on suivait en Extrême-Orient d'autres inspirations.
Les images japonaises, dont j'ai envoyé à Paris de nombreux spécimens, exposés dans la devanture du Petit Journaly étaient répandues à profusion dans toute la Chine, avec des légendes en caractère purement chinois, magnifiant l'héroïsme et la chevalerie des champions japonais et ravalant à la lâcheté l'infériorité des Russes.
D'autres, avertissaient les populations du traitement réservé à ceux qui ne se défendent pas contre eux par les soldats du tsar blanc.
Et des voyageurs, venant de l'intérieur de la Chine, racontaient unanimement, qu'ils avaient vu les Chinois se presser par centaines, autour de ces placards^ bons pour une « plazza de toros », et commenter avec animation, les hauts faits d'un peuple qu'ils dédaignaient il y a dix ans, assez pour n'avoir pas même su qu'il avait failli réussir à les réduire en esclavage.
Ces Japonais, dans lesquels les Américains s'obstinent à voir les champions des principes du christianisme, entretiennent en Chine des missionnaires du Shinto. On en a rencontré, courant les sentiers qui tiennent lieu de routes, porteurs d'immenses drapeaux couverts d'inscriptions rappelant aux Célestes leur ancienne valeur, et suivis de centaines de catéchumènes Habillés à la japonaise.
De tous les coins de cette immense arène arrivent les mêmes bruits alarmants que personne ne voulait prendre au sérieux en 1899 et 1900... La turbulence <les Boxeurs reparaît. Elle prend la même forme, si grave en Chine. La populace pille les Monts-de-Piété, dépôts sacrés d'ordinaire, auxquels on ne touche que quand tout espoir d'un sort meilleur est écarté au moins momentanément.
Et c'est le moment où paraissent au Japon des encouragements du genre de ceux qu'on va lire, empruntés à un article publié dans la revue japonaise Taiyo le 1'''' mai 1904, sous la signature II. S. Jefferys, M. A. {Mission association) et le titre « Les Caractères chinois au Japon ».
« La destmée manifeste du Japon est évidente pour l'observateur le plus superficiel. Elle est d'enseigner aux Chinois et aux Coréens ce que les Japonais eux-mêmes ont appris des nations occidentales. Si le Japon est vainqueur dans la guerre actuelle, il sera libre de répandre en Chine les énergies dont il a fait avec succès l'épreuve en Corée.
« Supposons que, non seulement la Russie, mais les autres puissances nominalement chrétiennes achèvent le démembrement de la Chine qu'elles projettent depuis longtemps. Comment ce pays pourra-t-il être
