ÉDUCATION MILITAIRE DÈS L'ÉCOLE
en butte protectrice, à se couclier à Tabri et à tirer posément les cartouches de leur chargeur.
L'instruction des artilleurs, des soldats du génie, de rintendance, du corps sanitaire est également pratique, terre à terre, bornée à la connaissance infaillible, presque machinale, des mouvements à exécuter en bataille. Comme le soldat ne peut pas devenir officier, cette simplification est possible et ne choque personne.
En même temps que je voyais mettre en œuvre cette méthode militaire sur le Champ-de-Mars de Aoyama à Tokyo, je me rendais compte de la préparation anté-régimentaire donnée dans les écoles aux sujets du Mikado.
Les Japonais ont lu dans les livres européens, que le maître d'école allemand a été le véritable vainqueur de la guerre de 1870.
Leur esprit pratique et terre à terre a traduit cette pensée en indication, pour un peuple ambitieux, de façonner les hommes, dès leurs premières années, à toutes les habitudes de la vie militaire. Et ils se sont mis à Tœuvre.
Ils ont de ces fêtes scolaires que nous nommions, il y a quelque vingt ans, des « Lendits » mais ni le tennis ni le foot-ball n'en font les frais : garçons et filles y prennent part suivant la mission que les Japonais reconnaissent à leur sexe.
Les petits hommes s'exercent au rôle de blessés et de brancardiers, exactement comme nos soldats pendant les grandes manœuvres du service sanitaire.
On forme les rangs en haie double ; à un coup de sifflet, le second rang se disperse sur la pelouse et se
AVEC OYAMA
couche, pour jouer les blessés. Le premier rang court aux brancards et, au pas accéléré, va relever l'un après l'autre, coucher avec toutes les précautions requises sur la sangle, et transporter à la tente qui figure Tambulance de campagne, les petits camarades qui, parfois, poussent la conscience jusqu'à gémir pendant le trajet, au pas libre, rythmé de leurs porteurs*
Les petites filles apprennent le métier de nurses (infirmières) par le même procédé.
Au coup de sifflet, les garçons désignés s'allongent dans l'herbe, et les petites mousmés, munies de petits paquets, analogues au pansement individuel dont est pourvu chaque combattant japonais, accourent, appliquent une compresse sur un front soi-disant éraflé par une balle, pansent un bras ou une jambe traversée, tamponnent une poitrine supposée perforée. Et tout ce petit monde, en jupon court et jambes nues, coiffé d'un bonnet blanc trop semblable à celui de nos cuisiniers et pâtissiers, joue son 'rôle avec un sérieux imperturbable, conscient que ce n'est pas pour rire, même quand aucun blanc n'est spectateur.
Les « bataillons scolaires », tombés en France sous le ridicule, ont trouvé asile au Japon.
Les enfants « pivotent », marquent le pas, s'alignent en se numérotant, font des maniements d'armes et de tir réduit... Et ce « Lendit » les amuse au moins autant que l'autre .passionnait nos enfants sur les gazons du bois de Boulogne.
En temps ordinaire, on leur offre dans la cour de l'école, pavoisée du drapeau national, une autre récréation martiale. Formés en deux bandes, ayant Tune un fanion japonais, l'autre un fanion russe, ils se battent
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