COMPOSITION DE LARMÊE JAPONAISE

et actuellement en Allemagne, une division à elle seule.

Chaque division comprend, règle générale, deux brigades d'infanterie, fortes, chacune, de deux régiments, un régiment d'artillerie, un régiment de cavalerie, un bataillon du génie, un bataillon de Commissariat ou d'Intendance.

Mais il y a des exceptions. La Garde a deux régiments de cavalerie, les n"* 43 et 14 ; elle a également deux bataillons du génie, deux bataillons spéciaux d'Intendance, et trois régiments d'artillerie, les n*»* 13, 14 et 15. Elle est tout entière cantonnée à Tokyo.

Le l*"" corps, caserne à Tokio et à Marashino, a trois régiments de cavalerie, les n**" 1, 15 et 10.

Le 2*' corps, caserne à Sendaï, Konodaï, et Shimoshidzou, a quatre régiments d'artillerie de montagne, lesn^l, 16, 17 et 18.

Les sièges de divisions sont Tokyo, 1"; Sendaï, 2®; Nagoya, 3''; Osaka, 4'; Hiroshima, S** ; Koumamoto, 6' ; Asahigawa, 7* ; Hirosaki, 8® ; Kanazawa, 9" ; Himedji, 10* ; Marougamé, 11*" ; et Kokoura, 12^

Un corps d'artillerie de forteresse existe, et est réparti dans tous les ports, par sections et compagnies ; il y a des garnisons spéciales dans les îles de Formose et'de Tsouchima, et un corps des chemins de fer, à Tokyo.

Mais, le train des équipages manque. Il est suppléé, en temps de paix, par la cavalerie, et en temps de guerre par des régiments de coolies.

Cette lacune et la faiblesse de la cavalerie, qui n'a que 15 régiments, sont de véritables et sérieuses infériorités.

AVEC OYAMA

Les 48 régiments d'infanterie sont armés d'un bon fusil, dont le magasin contient 5 cartouches sur un chargeur à semelle de cuivre du calibre 6 millimètres et demi, et d'un petit sabre-baïonnette, qui est plutôt une contenance et un accessoire indicatif de profession qu'un outil offensif et défensif.

L'artillerie a remplacé ses vieux canons de bronze Uchatius par des pièces d'acier combinées au moyen de mille emprunts aux étrangers par le général Arisaka.

La gendarmerie forme un corps spécial.

Le trait distinctif de- cette armée est un esprit de discipline et de conscience professionnelles des plus remarquables, partagé par tous, du maréchal au simple soldat. Il est héréditaire, on peut dire national. Chacun commande et obéit, selon son rang, sans contrainte apparente, et fait de son mieux ce qu'il a à faire.

Aussi les Japonais disent-ils que « le succès, à la guerre, dépend plutôt de l'esprit des soldats que de leur masse, et qu'en combattant les Russes ils n'ont pas besoin de s'inquiéter du nombre de baïonnettes que ceux-ci leur opposeront. »

Tout est prévu pour l'entretenir. En temps de paix, l'officier jusqu'au grade de colonel, vit pour ainsi dire à la caserne, et cette présence quotidienne sous les yeux des soldats, sans effacer la différence d'origine, qui est infranchissable, entre noble et non noble, la réduit à un ascendant moral, grécieux complément de l'autorité de grade, en passant sous le niveau d'une obéissance exemplaire aux obligations du devoir militaire.

En dehors des heures d'enseignement ou de surveillance, l'officier se tient dans un « club », imité de

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LE SOLDAT ET L'OFFICIEH JAVOSAIS

FAllemagne, et compris dans les bâtiments de la caserne. Il y prend ses repas et emploie ses loisirs en lectures ou en études qui perfectionnent son savoir, et dont la bibliothèque régimentaire lui fournit tous les éléments, sous forme de livres originaux et de traductions faites expressément pour cet usage dans les bureaux de TÉtat-major général.

Ils ne sont pas plus que leurs collègues des autres armées, à Tabri des tentations du plaisir et de la dissipation. Ils y cèdent également. Mais jamais leur travail professionnel ne souffre de ces faiblesses. Ils ne se divertissent que quand il est terminé, et ne se mettent pas en bombance quand ils savent que le service réclamera très prochainement toute leur activité. Le souci cuisant de l'avancement, la hantise du « tableau », paraissent leur être inconnus. Néanmoins, la « camaraderie » entre eux n'existe pas, et ils se surveillent aussi étroitement, aussi utilement pour les supérieurs et grands diefs, que s'ils poursuivaient la conquête d'une inscription au choix, ou le remplacement du nom d'un compétiteur par le leur.

Le recrutement amène dans les casernes une immense majorité de paysans et montagnards, robustes et bien portants, de taille moyenne, en général. Le contingent des villes est si mauvais que pour certaines, Nagoya, par exemple, les commissions de revision ne peuvent accepter plus de 5 pour 100 des conscrits.

En outre, la pauvreté du budget japonais ne permet pas d'incorporer toute la population militarisable. La loi a donc multiplié très libéralement les dispenses, et en gratifie, outre les soutiens de famille, tous les candidats aux professions qui nécessitent des études

AVEC OYAMA

longues et suivies. Les villes sont ainsi ménagées, la bonne qualité des soldats assurée, et, finalement, tout le monde paraît trouver soft compte à cet arrangement.

Le recrutement est régional, et la constitution tactique des divers corps a été mise d'accord avec les indications fournies par la géographie de sa circonscription. Ainsi Sendaï (2®) et Foukouoka (12*), qui recrutent dans des régions alpestres, ont presque exclusivement de l'artillerie de montagne. Nagoya (3®) dans une contrée accidentée est surtout forte en infanterie.

L'école du soldat est avant tout pratique. On ne l'ahurit pas avec les légendaires dissertations sur la différence entre la « ligne de tir » et la « ligne de mire », source inépuisable de quiproquos et de pataquès pour maints caporaux et sergents, ni de théories inaccessibles sur « la hausse ». On lui apprend par la pratique à mettre ses balles dans la cible aux diverses distances. On développe chez lui, parle tir individuel, le sentiment de sa responsabilité, de sa valeur dans l'ensemble dont il est une unité.

Depuis dix ans, en prévision des mouvements qu'ils pourraient avoir à exécuter, on les a exercés pratiquement à l'assaut. Sur les champs de manœuvre ils franchissaient, en se faisant la courte échelle, des murs hérissés de pointes de bambous ; ils traversaient des fossés larges et profonds pontés de poutres rondes; ils gravissaient àla course des tranchées, parapets raides, fossé et contre-escarpe compris. Surtout, ils apprenaient à combattre en tirailleurs, à courir, à s'arrêter, à faire, avec la petite bêche à main qu'ils ont tous sur leur sac, un trou devant eux, à en tasser la terre