EMPRUNT INTÉRIEUR JAPONAIS
Il fallait riposter immédiatement par une, manifestation qui rétablît le crédit national, ébranlé au dehors, en prouvant que le Japon aurait pu se procurer sans sortir de ses limites, l'argent qu'on lui faisait payer si cher.
Une grande réunion de banquiers a été convoquée à Tokyo. Elle a tenu plusieurs séances, dont la dernière le 28 mai ; jour où a été définitivement acquise la conquête de Tisthme de Kinchou.
Il y a été décidé que la somme empruntée serait cent millions de yen (254 millions de francs, au taux actuel, du yen 2 f.,54).
Le prix d'émission sera 92 yen ; les titres seront de vingt-cinq, cent, mille, et cinq mille yen, et porteront intérêt à 5 pour 100. La période de remboursement sera de 7 ans.
UN DES EMPRUNTS ISTÉBIBiliS DV JAPON
L'émission sera faite par la Banque du Japon (Nippon Ginko) et ses succursales, du 10 au 16 juin. On versera 2 pour 100 en souscrivant ; cette somme sera considérée comme le premier versement ; le reste sera recouvrable de juillet 1904 à mars 1905, à raison de 10 yen par mois.
Aucune tentative d'étendre l'emprunt au dehors ne sera faite, et aussitôt que les deux cent cinquante quatre millions demandés seront souscrits, les guichets seront fermés.
Les banquiers convoqués ont aussitôt souscrit un peu plus du tiers de cet emprunt. Voici leurs demandes, telles que les publiait le 29 mai le Jiji Shimpo,
La 15° Banque^ 10 millions de yen ; Milsoubishi, 5 millions de yen ; Specie Bank, 5 millions ; Crédit Foncier du Japon, 5 millions; 1""* Banque, 3 millions ; Banque Impériale de Commerce, 1 million; 100" Banque, 1 million; 27« Banque. 500 000 yen; d'autres maisons moins importantes à 1 555000 yen.
En tout 37055 000 yen.
A Osaka, la Banque Yasouda et la 3« Banque, avec la 22® Banque, à Kyoto, ont décidé de souscrire pour 1280 000 yen.
Les deux Banques d'Épargne d'Osaka ont accepté de souscrire pour 960000 yen.
Total d'ensemble : 39 295000 yen, avant l'ouverture des guichets au public.
Il ne faudrait pas conclure de ce fait que les 61 millions restants à recouvrer accourront aux caisses de la Nippon Ginko comme moutons au bercail.
Au début de la guerre, on a émis un emprunt patriotique de cent millions de yen. 11 a été couvert quatre fois.
AVEC OYAMA
Mais dès la perception du second quart, au mois de mai, les mécomptes ont apparu. Tel qui avait souscrit vingt yen, en offrait cinq..., et parfois moins. Comme pour le don patriotique de 1789, Temballement avait sacrifié les boucles d'argent des souliers, c'est-à-dire leur équivalent au Japon, où Ton ne porte ni souliers, ni boucles, en général ; mais, quand il avait fallu attaquer les réserves du présent et engager l'avenir, on avait repris son sang-froid... Cela ne diminue en rien le patriotisme des Japonais. 11 est incontestable. Mais cela prouve que la situation économique de leur pays est mauvaise ; qu'ils le savent ; et qu'ils suffisent difficilement à payer des impôts, augmentés de 70 pour 100, pour soutenir une guerre dont personne ne peut calculer la durée approximative. Ils prévoient, en outre, qu'après la paix, ils seront condamnés à augmenter encore leurs armements, déjà écrasants, s'ils ne veulent pas perdre, d'un coup, tous les sacrifices supportés depuis trente ans, pour acquérir l'outillage militaire et naval des Grandes Puissances.
D'ailleurs, les hommes d'État les plus célèbres du pays ont été consultés. Ils ont compris que, peut-être, il eût éré possible d'obtenir des conditions moins onéreuses, si on avait pu attendre, mais, aussi, qu'on ne pouvait pas attendre.
A Paris, un billet de cent yen, payé ici 258 francs, valait 205 francs le 15 avril. Le yen descendait de 2,58, taux qu'il avait le 17 mars, à 2,54 et menaçait de tomber encore plus bas, malgré les efforts des Banques au Japon. Il fallait à tout prix, assurer la monnaie nationale contre le risque de guerre, même s'il fallait, pour cela, payer une prime au taux de guerre.
^mm^mw^f'^'^
ghaves conseils du marquis ito
Rien que pendant le mois d'avril, il a été exporté du Japon 15 629377 yen dV, soit 39698637,58, et rencaisse or, qui garantit la valeur des billets de ban* que nationaux, n'a pas cessé de décroître, depuis le mois de décembre 1903, de 118 millions de ven à 78 !
Aussi le marquas Ito, Président du Conseil Privé, et, certes! le premier homme d'Ëtat du Japon depuis trente-sept ans, n'a pas fait un discours d'optimiste quand son tour est venu de prendre la parole, devant les Banquiers réunis à la résidence officielle du comte Katsoura, premier ministre, et devant le comte Inouye et le comte Matsoukata, également convoqués.
Il a dit catégoriquement, et le compte rendu résumé de sa harangue, de deux heures, a été publié avec son assentiment :
a Pendant la durée des négociations diplomatiques qui ont précédé la crise, j'ai entretenu, juscju'au dernier moment, un sincère désir, et espéré ardemment, qu'il pourrait être possible d'éviter la guerre, dans la mesure où on le pouvait sans nuire au prestige et aux intérêts de notre pays. Même aujourd'hui je regrette que mes désirs et mes espérances n'aient pas pu être réalisés.
a Le Japon a été obligé de prendre les ■ armes, d'abord pour sa propre défense et conservation, et secondement pour le maintien du principe de la liberté d'action et de l'égalité des chances pour tous et du respect du à la souveraineté territoriale des autres nations.
« Quant aux conséquences probables de la guerre, j'essaie de rassembler de diverses sources des données suffisantes pour former un jugement exact et précis sur ce sujet. Je regrette que, en dépit de mes meilleurs efforts, je n'aie pas encore été capable d'arriver à aucune conclusion définie, et je crains que chacun,
AVEC OYAMA
en dehors de moi, soit exactement dans la même situation où je me trouve,
a Quoi qu'il en soit, afin d'obtenir le succès final dans la guerre, il est évident qu'une coopération cordiale et harmonieuse doit exister entre les autorités chargées des pouvoirs politiques, les hommes qui défendent vaillamment l'honneur de notre drapeau, et vous. Messieurs, des classes plus riches de la nation, sur lesquels repose le devoir de fournir à ces hommes le nerf de la guerre. C'est pourquoi ma plus vive espérance est que vous ne marchanderez pas votre appui de tout cœur à ceux qui sont au pouvoir, et qu'ainsi vous mettrez à même nos forces opérant sur les champs de bataille de poursuivre la guerre avec une énergie exclusive, et libre de tout souci et de toute inquiétude relatifs aux moyens financiers. »
Ce sont là de graves paroles, et elles prouvent que le gouvernement japonais a été bien inspiré en faisant appel au concours d'un homme que tout le monde ici considère comme les Athéniens jadis considéraient la galère salaminienne, ou les soldats de Napoléon : la Garde Impériale.
Il a insisté encore, en termes plus pressants sur cette nécessité de ne pas donner à l'armée d'inquiétudes relativement aux ressources nécessaires à la conduite de la guerre.
«... Vous êtes assemblés ici. Messieurs, pour délibérer sur la meilleure méthode de lui fournir les moyens, de sorte qu'elle soit en état, toujours, (;omme elle l'a été, de regarder droit devant elle, et de combattre avec la conscience que toutes choses derrière elle marchent sans secousse, et ne nécessitent aucune attention inquiète de sa part.
« ... Il y a beaucoup de gens en ce monde qui, sans posséder eux-mêmes les ressources nécessaires, sont
GRAVES CONSEILS DU MABQUIS iTO
toujours prêts à faire obstruction aux entreprises d'autres plus heureusement doués qu^eux en capacités intellectuelles ou économiques. Ce n'est pas cette ligne de conduite que je conseillerais à nos compatriotes de suivre. Fermement résolu comme il l'est, à donner force de loi à la reconnaissance due à ses prétentions légitimes, le Japon se contenterait également de ce qui est son dû et de sa propre mission, et ne doit jamais hésiter un moment à reconnaître franchement et avec Tespritile plus large les prétentions légitimes et les intérêts des autres nations...
« Je serai extrêmement heureux si mes vues peuvent avoir contribué à vous apporter une aide quelconque pour résoudre le problème dont on attend de vous la solution. »
Les sous-entendus de ce discours n'ont pas été perdus. Tout le monde sait que le parti éternisé au pouvoir depuis 1867, nommé Sat-cho-to, du nom des trois clans Satsouma, Chochiou et Tosa qui le composent, a fatigué et fatigue de plus en plus une partie de la nation, qui trouve les charges militaires et administratives écrasantes, et orienterait volontiers son activité vers le commerce, l'industrie et la mise en valeur de toutes les ressources du pays.
On sait aussi que, depuis juillet 1895, un parti nombreux et puissant prêchait l'alliance avec la Russie, et rétablissement d'un système politique et commercial en Extrême-Orient exactement contraire à celui que les Anglo-Saxons essaient d*y faire prévaloir.
L'avenir n'est à personne ; mais il démontrera peutêtre, et prochainement, que le marquis Ito n'a eu d'autre tort que celui de ne pas tenir le gouvernail au moment où a été donné le coup de barre décisif vers l'alliance anglaise.
