AUGMENTATION DES TAXES IMPOSÉES AUX ÉTRANGEBS

La taxe sur les propriétés bâties des étrangers.

On avait essayé, auparavant, de créer au Trésor des ressources supplémentaires, en frappant de taxes plus élevées les étrangers établis au Japon et détenteurs de maisons, d'usines, d'entrepôts et de fortunes importantes, les seules du Japon, saufles rares exceptions des Shimadzu, Furokawa, Mitsoui, Odawara et quelques autres. Mais l'opération était plutôt délicate.

Le 4 août 1896 la France a signé avec le Japon un traité qui a mis fin à un régime en vigueur depuis l'entrée des Portugais dans ce dernier pays au xvi^ siècle, et en vertu duquel tous les étrangers établis sur son sol jouissaient de droits spéciaux, dont le plus précieux était de ne relever que de leur législation nationale, appliquée par leurs consuls. C'était l'extra-territorialité.

Depuis 1854, surtout. Américains, Anglais, Français, en avaient profité pour venir créer tout le mouvement de fabrication et d'échanges, tous les grands centres d'import et d'export, dont le Japon est si fier. Le gouvernement local les y avait encouragés, en leur consentant des baux à perpétuité et un tarif de 0,28 sen par tsuho (équivalent à 1™, 80 X 1™,80), également à perpétuité.

Quand le Japon se fut donné le suffrage universel, un Parlement qui vote le budget, et un Code composite, fait de pièces et de morceaux pris un peu par-

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