PRÉCISION DES PBÉPARATIFS JAPONAIS

Les Russes occupaient donc une position formidable, car à Kioulieh même, ils dominaient le Yalou de 60 mètres, et des hauteurs de Ilousan, Yulchaouan, Makao, Yushukao et Ântseshan, ils pouvaient balayer à coups de shrapnels les iles, qu'ils avaient eu soin de raser de leur végétation, et aussi rompre à coups de canon les pontons et les pontonniers à mesure qu'ils les aligneraient.

Mais, avec leur imprévoyance habituelle, les Russes n'avaient réuni que vingt mille hommes et 48 canons, contre trois divisions japonaises ; la 12^, général Inouye, la Garde impériale, général Ilasegawa, la 2" (Sendaï) général Nishi, sans parler de détachement de la 1'* division, général Foudjoui ; en tout 80000 hommes et cent quarante-quatre canons de campagne et de montagne, plus la flottille de l'amiral Hosoya.

Un détachement russe gardait Sukuchin ; un fort corps occupait Antong, appuyé de batteries sur Nyang nianii: et Antseshan ; un détachement était posté à Housan et Yulchaouan ; le centre occupait Kioulien, Makao, Y^ushukao, avec ligne de retraite vers le plateau de Hohmoutang, où étaient massées les réserves, au point de rencontre des routes venant du Aï, de Kioulien et de Antong, rejoindre le grand chemin de Fenghouangcheng, route mandarine de Séoul à Pékin par Liao yang.

Le général Kouroki employa sa flottille à débarquer au Sud de Ouidjiou de gros canons de 0,140, qui écrasèrent les Russes dans Kioulien-tcheng et Makao, sans que ceux-ci pussent répondre, n'ayant que des pièces dont les fusées retrouvées accusaient une portée maxima de 8 kilomètres. Kouroki fît également

AVEC OYAMA

couvrir d'obus et rendre intenables, par les canons à longue portée de ses bateaux, AntseshanetAntong ; il fît décimer les tirailleurs et les cosaques par les Hotchkiss et les Maxim des torpilleurs et des chaloupes canonnières, faufilées dans les chenaux des îles.

Le 27 avril au matin, pendant que la grosse artillerie de Ouidjiou occupait largement Kioulien, la Garde passa à gué le bras coréen devant Kulido, pendant que la Seconde division faisait de même et s'établissait dans Keumchongdo. La Garde délogea à coups de fusil, protégée par la grande batterie de Ouidjiou, les Russes de Housan (colline du Tigre), pendant que ses camarades de Sendai chassaient les Russes de Cheunsongdo.

Le 28, à l'aurore, la Garde se jeta dans les bateaux, franchit le bras mandchou rien de Koulido, et occupa Housan, d'où elle délogea un poste de 30 Russes qui gardait Yulchaouen.

Pendant ce temps la Sondai tenait en échec l'ennemi et l'empêchait de revenir occuper Cheun song do ; on voyait, paraît-il, les Russes se mettre, enfin, à creuser des tranchées sur Makao et Yushukao.

Le 29, la 12^ division jeta son pont à Sukuchin et vint s'établir dans le triangle où était déjà la Garde. Celle-ci avait ponté le bras entre Koulido et Housan pendant que la grande batterie de Ouidjiou tirait régulièrement sur Kioulien, et que la flottille écartait l'ennemi des îles et de. la rive droite du Yalou de concert avec la Sendaï.

Le 30, la 12'^ division acheva de traverser dès l'aurore et vint, par un mouvement de flanc qui aurait pu lui coûter cher, mais que rien ne contraria, prendra position sur le bord du Aï, en face des positions de Ma-

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PBEMIÈRES OPÉRATIOyS DV PASSAGE PU YALOU

kao et de Yushukao, que les Russes se hâtaient de couvrir de tranchées.

Gué de Soulcouchin

Le passage du Yalou.

Pendant ce temps, la Sendaï occupait Cheun song do, et tout le reste de la Garde et de la 2' division passait sur le pont de Kulido et venait occuper la colline

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AVEC OYAMA

du Tigre, d'où les canons, croisant leurs feux avec ceux de Ouidjiou, écrasaient Kioulien.

Le lendemain 1" mai, sous la protection des feux des canons de 0,140 de Ouidjiou et de rartillerie de marine, la 12*' division passa le Aï, avec de Teau jusqu'aux aisselles et tourna par le Nord Makao et Yushukao ; la Garde franchit TAï plus bas, avec de Teau jusqu'à la ceinture, marchant droit sur Kioulien ; la Sendaï passa au même point, et se glissant entre Kioulien et Antong marcha sur Hohmoutang. Les Russes, pour n'être pas coupés, replièrent toute leur aile droite sur Hohmoutang.

Là vinrent également les défenseurs de Makao et de Yushukao. II y fut fait une héroïque défense. Deux batteries d'artillerie russe perdirent presque tout leur effectif. Mais il fallut céder au nombre et se mettre en retraite sur Fenghouang.

Une mauvaise lecture de télégramme avait donné à croire que le général Kouropatkine avait été blessé et le général Khachtalinski tué, et un autre général blessé. Ces nouvelles n'ont pas été confirmées.

On croit savoir que les Japonais ont perdu 1 000 hommes, dont 300 seulement dans l'attaque du plateau d'IIohmoutang.

Le 8 mai, ils se sont emparés de Feng houang cheng.

Des Chinois de la contrée ont raconté que la retraite des Russes avait été désordonnée. Il est pourtant certain que le sang-froid ne les abandonna pas, puisqu'à Hohmoutang, cernés et forcés de se rendre au nombre de 300; ils brisèrent au préalable les culasses des 28 canons que les Japonais prirent.

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