RETRAITE DES RUSSES A FE\G HOVA\G CHESG

Les mêmes Chinois disent qu'un poste russe ouvrit le feu sur les fuyards et en tua ou blessa 300 par erreur. Les pertes totales des vaincus sont évaluées à 3 500. Dans ce nombre figurent 40 officiers. Les Japonais avouent seulement deux officiers. D'habitude, la proportion est plus forte, et elle n'a sa vraie valeur que du côté des Russes.

L'effet moral de cette victoire, préparée avec le soin minutieux que les Japonais apportent à tout ce qu'ils font, surtout avec le soin d'être toujours supérieurs en nombre et en moyens militaires à leur ennemi, a achevé de consolider en Extrême-Orient la croyance que les Russes n'avaient pas en Mandchourie plus de 72 000 hommes au début de la guerre, et qu'ils comptaient sur les alliés de toutes leurs guerres : l'espace et le temps, en s'assurant qu'ils valent une flotte et une armée.

Ils ont reçu de cruels démentis coup sur coup par la tentative de blocus de Port-Arthur, le débarquement des Japonais à Pitzewo, et l'occupation du chemin de fer à Poolantien (Port Adams) au Nord de l'isthme de Kinchou-Taï lien ouan.

TROISIÈME BLOCADE DE POIiT-ARTHUIi

Immédiatement, l'amiral Togo fit procéder à une nouvelle tentative de murer la flotte russe dans Port- Arthur, sinon définitivement, au moins assez longtemps pour permettre le débarquement d'une armée, qui assurerait l'aile gauche de Kouroki, isolerait Port Arthur et en préparerait le siège.

Les Russes avaient eu le temps de construire un barrage de grosses poutres pour arrêter les torpilleurs.

Les Japonais avait réuni huit bateaux marchands appartenant à la Compagnie Nippon Yusen Kwaisha : Le Mikawa jaugeant 1 967 tonnes.

Le Sakura

Otaru -

S agami -

Totomi —

Asagao

Edo Marou

Aikoku

Ces huit bateaux, tous vapeurs de gros échantillon, furent mis sous le commandement du capitaine de vaisseau Hayashi. Plus de deux mille volontaires s'étaient offerts à servir sous ses ordres, ambitieux de mériter les honneurs et la statue qui ont été accordés au commandant Hirosé, tué le 24 mars, dans la seconde tentative faite par lui pour imiter Ilobson, le héros américain de Santiago de Cuba.

Il y eut probablement encore des demandes d'engagement écrites avec le sang, comme précédemment... On se contenta de choisir environ 200 hommes, qui furent répartis, à raison de 25 par bateau, sur la flottille.

Celle-ci fut mise sous la protection d'une force militaire comprenant :

La canonnière Akagi (capitaine Fujimoto) ; la canonnière Chokaï (capitaine Iwamura) ;

Les escadrilles des destroyers : n° 2 (capitaine Ishida) ; n° 3 (capitaine Tsuchiya) ; n° 4 (capitaine Nagaï) ; n° 5 (capitaine Mano);

NOUVELLE TE:\TATiyE JàPO

Les escadrilles de torpilleurs: n° {cnpilaii jima) ; n' 10 (capitaine t'taki); n° 14 (ca| Saknraî), cette dernière diminuée ilu Kasasaïf: Afanasuru.

Flottille de transport et escorte quittèrent II à la tombée de la nuit le 2 mai et firent sur l'ortla route qui leur avait été assignée d'avance. Mai onze heures du soir, un coup de vent du Sud-K; leva la mer, sépara et éparpilla les naviresijui i dirent de vue.

Le commandant Hayaslii, ne voulant rien i sans certitude de succès, donna l'ordre de vi bord. Mais ses signaux ne furent pasaperçus: o tinua de marcher et à 2 heures du matin on arri' l'entrée du goulet de Port-Arthur.

Les puissants projecteurs électriques russes dèrent de lumière les assaillants, et un feu accueillit le torpilleur li, envoyé en reconnaj^i

Le lieutenant de vaisseau Sosa, qui eominar Mikawa marou; crut que les autres bloqueurs i entrés dans le goulet, fit machine en avant i vitesse, suivi du Sakura, commandé par le lieu Shiraïse. Ils tombèrent dans le barrage, mais h pirent, et sous une grêle de gros et de petits | tiles, s'enfoncèrent avant dans le chenal, moui leur ancre et se coulèrent, le Sakoura près du qui Jalonne, au pied du phare, à bâbord, lent goulet.

Le 3'ô(oni( (lieutenant Honda) se jeta sur le i au pied de Houang Kin shan ; la violence di dévia son avant vers l'Ouest et il coula, presque tement en travers du passage.

AVEC OYAMA

Le Edomarou arrivait derrière, au milieu d'une pluie de fer, et entouré de volcans d'eau que faisait jaillir l'explosion des torpilles. Au moment de mouiller Tancre, le lieutenant Takayagi reçut une balle dans Testomac. Son camarade Nagata le remplaça séance tenante et coula le bateau.

VOtaru et le Sagami entrèrent également et furent coulés dans le chenal.

VAikoka heurta une mine sous-marine à cinq encablures du phare et coula instantanément, avec le lieutenant Uchida, son second, le mécanicien en chef Aoki et 8 matelots.

Le Asagao eut une avarie de gouvernail et alla s'échouer au pied de Houang Kin, où il fut explosé.

Le dessin ci-joint, découpé dans le journal Asahi de Tokyo, donne, d'après les Japonais, la position occupée par les épaves, et en même temps la géographie physique qu'ils attribuent actuellement au goulet de Port-Arthur.

Il a été impossible de sauver un homme de l'équipage du Sakoura, du Otaru, d\i Sagami et du Asagao,

Le Toiomi perdit 12 hommes sur 18; le Sakura, 20 sur 20; VAikoku, 13 sur 24; le Edo, 7 sur 18; le Mikaioa, 10 sur 18; le Otaru, 17 sur 17; ïAsag^ao, 18 sur 18; le Sagami, 24 sur 24 ; VAotaka, eut 1 tué, et le Hayahasa, 1 tué.

Au milieu de la tempête de coups de gros, moyens et petits canons, le torpilleur 65 eut un tube de vapeur crevé. Les Russes disent l'avoir coulé. Les Japonais affirment que son commandant, le lieutenant Taira, se fît remorquer en lieu sur par son camarade Narimoto, du 75.

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