XI

AVANT'PBOPOS

nature et leur prévoyance avaient déjà donné aux Japonais.

Ils ont ainsi pu combattre toujours au moins deux contre un, et opposer trois canons à une pièce russe. En outre, leur matériel léger, tout en acier, était fait pour le pays ou il a été employé. Ils avaient des batteries de montagne. — Les Russes alignaient des canons datant de 1877, avec des affûts de bois, longs de deux mètres, assurés contre le recul par une bêche, tout au bout de la crosse, et par un récupérateur de caoutchouc long de 2 mètres, gros comme un bras, qu'il avait fallu suppléer par un frein à glycérine. Ils n'avaient ni pièces ni corps d'artillerie de montagne, pour combattre en Mandchourie ! — Voilà réduites à l'essentiel les causes matérielles des victoires continues des Japonais jusqu'à la fin de mai 1905.

Quant aux causes morales, leur exposition est l'objet de ce livre f déposition d'un témoin oculaire. J'y ai laissé la parole, le plus souvent, aux documents officiels japonais, et ne l'ai prise que pour les éclairer ou remédier à leurs défaillances.

Ceux qui pensent à l'avenir verront que, malgré les infériorités précitées, les Russes ont été plusieurs fois bien près de saisir la victoire, et de la fixer sous leurs étendards. Ils y trouveront de quoi justifier mon espoir que, si les Russes réussissent à mettre en ligne toutes leurs ressources militaires, la fortune changera, de camp et le combat changera d'âme.

R. VlLLETAJlD DE LaGUÉRIE.

AVEC

LE MARÉCHAL OYAMA