LE PAYS DE LOU-SHOL'-TON A KINCHOV

charriot ou bète de selle. On eirt la bonté de ne pas rompre le marché fait pour ce jour-là, mais pour ce jour-là seulement. Yokoyama riait, mais jaune, et sa jaunisse verdit, quand il vint parler à mes Chinois, et que je lui intimai fermement de ne jamais intervenir dans mes affaires.

Enfin, à sept heures du matin nous partions. La route de Kinchou, à travers le massif de collines qui sépare la baie de Tai-lien de celle de la Société, a été construite par les Russes. L'empreinte européenne y était profonde. Malgré le va-et-vient quotidien incessant de centaines de chariots, de chevaux et de soldats, malgré Tabsence de tout entretien, même sommairement conservatoire, elle demeurait praticable, et ne faisait pas regretter Tabominable casse-cou où j'avais failli me tuerie 7 novembre 1894, en marchant à l'attaque des forts, et que je voyais serpenter plus bas, dans la plaine. Les cultures avaient monté aux pentes des collines et les couvraient jusqu'à mi-hauteur. Les villages étaient plus propres, mieux entretenus ; les jardins potagers réjouissaient l'œil par leur aspect plantureux et sain.

Mais, voici un fossé, en travers de la route. La terre est rejetée en talus sur le bord opposé à nous. Des loques suspectes gisent au fonds ; les os d'une carcasse de cheval craquent sous l'effort des roues. A travers les branches des jujubiers de la haie et des marsaules qui la dominent, je vois des toits percés de grands trous entourés d'éclats de tuiles grises, des pignons largement ébréchés, de longs murs percés de hautes fenêtres de dessin européen, et coupant la vue, la bande jaune de ballast et le remblai du che-

min de fer... C'est la gare de Thifangshen... Un dernier tournant du chemin opéré sans encombre, et je saute de mon chariot sur les rails, pour regarder et explorer commodément, à pied, une haute colline dont les mamelons bordent des deux côtés la route, et dont je connais déjà le nom et Thil&toire.