RÉSERVE DES CLASSES ÉCLAIRÉES

trouvera jamais un témoin pour établir son bon droit. Depuis dix ans on s'elTorce de rendre Tair nippon irrespirable par les étrangers sauf pour les globetrotters, qui apportent au Japon, bon an mal an une soixantaine de millions. Nous sommes dupes d'une façade. Mais derrière le Japon qu'on nous montre, est caché Tautre, le vrai, celui qui croit pouvoir congédier sommairement ses instructeurs, et entend les exproprier de ce qu'ils ont créé chez lui, en leur y rendant la vie impossible. Son perpétuel sourire a des dents et des dents voraces, au service d'une fringale qui ne peut pas attendre plus longtemps la cloche du dîner. Vous vous flattez peut-être qu'il travaillera pour vous ? qu'il se résignera au rôle utile, mais ingrat, d'une vrille, qui perce, dans le chêne, le trou pour une vis ? Ce n'est pas afin de s'effacer ainsi qu'il entretient une armée et une flotte de Grande Puissance ! Vous le trouverez devant vous, en Chine et dans le Pacifique occidental, assez fort pour vous défier ouvertement, et non plus pour vous contrecarrer sournoisement, comme vous l'avez vu aux Phihppines, et failli k trouver à Hawaï. Tandis que la Russie n'a eu pour les États-Unis que des procédés amicaux. Elle leur a vendu l'Alaska ; elle a été parfaitement neutre pendant notre guerre de la sécession...

— Oui, mais depuis elle a changé », objectait un Israélite, propriétaire d'une grande maison de confection à New-York. « On a trouvé la preuve qu'elle était prête à soutenir l'Espagne contre nous, lors de la guerre de Cuba, et que l'attitude de l'Angleterre l'a seule empêchée de faire ainsi. Et puis, c'est un État du moyen âge, égaré dans la société du xx*" siècle ; un

AVEC OYAMA

anachronisme absurde I Elle combat tous les principes de la politique des États-Unis. Elle a supprimé la liberté individnelle : un homme n>st pas maître de choisir une carrière pour ses enfants. Vous ne pouvez pas exercer certaines professions si vous n'appartenez pas à la religion orthodoxe. Nos livres, nos journaux, nos revues sont passés au caviar à l'entrée du territoire russe; on y massacre encore les Juifs, comme on Ta fait à Kichinef ! »

— Et alors tout le monde faisait chorus. « Massacres de Kichinef » — « Société moyen-àgeuse » — « anachronique » — « autocrate descendu des fresques d'Egypte ou de Chaldée » — « champion de Ja vieille barbarie contre la civilisation » — s'entre-choquaient de toutes parts. On reprochait véhémentement à Tempereur Nicolas d'avoir catégoriquement répondu « Non î » quand le secrétaire d'État Ilay lui avait fait demander s'il accepterait la pétition votée par le Congrès américain en faveur des victimes des massacres de Kichinef et des Israélites de Russie.

Et on mettait en regard la liberté assurée à tous les cultes par la constitution japonaise. On opposait le règlement douanier russe qui oblige tous les importateurs à russifier leurs marchandises ; la différence voulue entre la largeur des voies ferrées russes (1™,60) et celle des autres lignes européennes (1°^,40), au tarif des Japonais et à leurs règlements commerciaux.

Et, un jour, la conversation finit par cette observation de l'avocat new-yorkais :

' « Quand il faudra faire la guerre, l'Europe s'apercevra avec étonnement que les États-Unis ont vingt-

JAPONOPHILIE DA.\S LA CLASSE MOYEX.'SB

cinq millions de jeunes hommes, âgés de 18 à 30 ans, qui se lèveraient au signal de Théodore Roosevelt. Nous enfoncerons la porte à coups de canon si on ne BOUS rouvre pas.

a Mais ne croyez pas la Russie barbare. Vous ne la connaissez pas. Elle fait des progrès merveilleux dans tous les domaines où vous croyez qu'elle ne >eul pas s'aventurer. Dans celui de Tinstruction et de In liberté religieuse, notamment. Il est défendu d'y parler politique et d'y vilipender le gouvernement. Cela épargne au peuple le poison de la « presse jaune ». Est-ce un mal? La Russie a conservé une aristocratie gouvernante et détentrice du pouvoir, il est vrai. Mais, dans notre démocratie, ne trouvons-nous pas une tendance à supprimer, pour la pratique de la vie, l'égalité inscrite dans nos lois, et à laisser usurper par l'argent les droits périmés de la naissance ? »

Chacun gardait son opinion, comme il fallait le prévoir, car bien des éléments permanents déterminent notre état d'esprit, résistent, à notre insu, à la pression de l'évidence, et empêchent presque toujours que, de la discussion jaillisse la lumière, et moins encore la conversion d'un dissident.

En somme, ces propos révélaient un peu des dispositions probables du peuple américain dans le conflit russo-japonais et suggéraient le soupçon qu'un mot d'ordre avait été donné, mais que les hic/h educaied classes ne l'acceptaient pas aussi docilement que les business' s men et les merchants.

La lecture des journaux de New- York précisa cette impression, en révélant les termes du mot d'ordre : la Russie a provoqué le Japon et le Japon est le champion du libéralisme et de la civilisation contre la tyrannie et la barbarie.

AVEC OYAMA

Ces journaux rendaient compte, 3 jours après le coup de l'amiral Togo sur Port-Arthur et de l'amiral Ouryou sur Chemoulpo, d'un meeting monstre tenu le 12 février par les Japonais de New-York, sous la présidence de leur consul général, M. Uchida, afin d'organiser la levée de vingt-cinq millions de francs, destinés à la souscription patriotique ouverte au Japon pour la guerre.

Les Américains étaient venus en foule, sans crainte d'enfreindre les usages des nations neutres en apportant une aide pécuniaire à celui des belligérants qu'ils, préféraient.

Le consul général, d'ailleurs, les avait alléchés fort habilement, en déclarant que les donateurs de 500 francs recevraient une médaille du gouvernement japonais et ceux qui souscriraient 2500 francs, une médaille spéciale. En Amérique, les armoiries, les décorations, tout ce qui établit des distinctions entre égaux, est extrêmement prisé.

L'incident le plus remarquable de cette soirée fut le discours de M. Alexandre Tizon, qui a été professeur de droit à l'Université impériale de Tokyo. Après avoir parlé « du soin avec lequel le Japon s'est préparé à confondre le destructeur de la paix du monde », il ajouta :

« Quelques personnes demandent ce qui arrivera si le Japon est victorieux. Je pense que la modération de ses demandes fera l'étonnement du monde, exactement comme la dignité de la procédure qu'il a suivie l'a recommandé à notre ardente admiration.

« Nous sommes libres de tout parti pris contre la Russie ; mais les sympathies de toute la nation sont du côté du Japon, parce qu'il a le droit pour lui. Mon meilleur vœu, pour lui et pour la Russie, est qu'une

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