CHAPITRE II LES MUNITIONS
Juin 1915.
Dès les premières batailles livrées aux Carpathes par les Austro- Allemands est apparue aux belligérants la vérité de ce mot du général Maitrot en 1910 : « Il faut trop de munitions », que cet autre mot éclaire encore : « A une économie de munitions correspond toujours un gaspillage d'hommes. »
L'histoire établira plus tard les responsabilités de ceux qui n'ont pu fournir assez à leurs armées respectives. Mais dès à présent, il est permis de dire que cette nécessité de la prodigalité n'apparut, même à l'Allemagne, qu'au bout de plusieurs mois. Seulement cette dernière puissance a couru le plus vite et le plus efficacement au plus pressé.
France. — Nous avons dit dans nos Six mois de guerre le grand labeur accompli dès septembre par le Mmistre Millerand. Le résultat a-t-il été proportionné à l'effort? Sur ce point des controverses de presse et de Parlement ont surgi. L'histoire s'essaiera un jour à en démêler le bienfondé. Pour le moment l'excès dans la production est le mot d'ordre universel. Et des paroles chacun passe aux actes.
Au cours d'un voyage dans le Midi et dans le centre de la France, le Président de la République a visité des établissements publics et privés qui travaillent pour la défense nationale : à Tarbes, à Toulouse, à Saint-Chamond, à Imphy, à Fourchambault, au Creusot.
Partout il a insisté auprès des directeurs d'usines et des ouvriers sur l'urgence capitale que présente la fabrication intensive des canons, des engins de tranchées et des munitions.
Cette question, qui a retenu l'attention des commissions parlementaires et celle du Gouvernement, prend tous les jours, a-t-il dit, dans tous les pays belligérants, un intérêt plus grand.
« La victoire finale sera le prix de la force morale appuyée sur la force matérielle.
LES MUNITIONS
La force morale de nos troupes et celle du peuple français tont admirables.
L'ennemi ne les entamera jamais.
Mais nous devons accroître sans cesse notre puissance matérielle.
Tous ceux qui collaborent à cette œuvre patriotique portent aide et secours aux soldats qui se battent si vaillamment sur le front; ils facilitent leurs succès, ils épargnent des vies françaises, ils contribuent à la destruction de l'armée allemande.
Ils méritent donc, eux aussi, des encouragements et des félicitations, et le Président s'est déclaré heureux de les leur offrir au nom de la nation. »
De son côté, au début du mois, le Ministre de la Guerre est parti en tournée dans les usines et manufactures de la zone de l'intérieur.
Après avoir longuement visité les aciéries de Saint-Jacques, de la Société Châtillon-Commentry-Neuves-Maisons à Montluçon, M. Millerand s'est rendu à la fonderie de la Compagnie Commentry-Fourchambault-Decazeville, puis à Commentry même, où il a vu une aciérie annexe de la première de ces deux sociétés. ^ De Commentry, le Ministre de la Guerre s'est rendu à Saint- Étienne où l'attendait le général Desaleux. Il a passé à la manufacture d'armes une inspection complémentaire de celle qu'il avait faite à la fin du mois d'avril. Il s'est ensuite rendu dans plusieurs établissements industriels privés de Saint-Étienne.
Dans tous les établissements qu'il a visités, dans les usines privées comme à la manufacture de l'État, le Ministre de la Guerre a constaté une très grande activité. Il s'est rendu personnellement compte que, grâce au laborieux et progressif effort fourni jusqu'à ce jour, les prévisions seront partout réalisées, et que, dans beaucoup d'établissements, elles seront probablement dépassées.
A tous les directeurs, M. Millerand a témoigné sa satisfaction, en les priant d'en transmettre l'expression aux collaborateurs et au personnel placés sous leurs ordres.
Tout un programme s'élabore dans les Commissions parlementaires de Tarmée, au Sénat notamment, et se fait jour ensuite dans la presse, quelquefois sous la plume des commissaires eux-mêmes.
Il faut, écrit M. Bérenger, membre de la Commission de l'armée au Sénat :
1" Rendre tous les travailleurs de guerre à toutes les usines de guerre ;
2» Intensifier le rendement immédiat de toutes les fabrications de guerre;
3» Utiliser ce qu'on a plutôt qu'inventer ce qu'on n'a pas.
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M. Charles Humbert dit, dans le Journal :
Il faut que tous les arsenaux, toutes les fabriques publiques ou privées darmes, de munitions et de tout le matériel de guerre soient rétablis à la même puissance de production, avec le même personnel qu'avant la guerre. Les ouvriers, les contremaîtres les ingénieurs y seront ramenés à leurs anciens postes, sauf Vils sont détachés dans des parcs ou directions d'artillerie. Les sursis d'appel, au lieu d'être renouvelés incessamment pour des périodes trop courtes, seront rendus permanents.
Il faut enfin que toutes les industries, grandes ou petites, qui s'étendront ou se créeront, reçoivent libéralement tous les ouvriers, quels qu'ils soient, dont elles auront besoin, — que ceux-ci soient rappelés à cet effet des dépôts et du front — et cela, sans discussion sur leur classe de mobilisation. '
Ces mesures ne sont qu'un début. Nous demanderons aussi que l'on mette immédiatement à la disposition des armées tous les moyens de combat, toute l'artillerie lourde notamment, qu'un inventaire soigneux de nos ressources montrera disponibles sur nos côtes et dans nos places ou ports de guerre. Nous demanderons que, sur tout le territoire, la production des munitions de tout calibre, des automobiles blindées, des tracteurs, des projecteurs, des aéroplanes, des appareils de visée, des télépiiones des explosifs, etc., etc., soit intensifiée de suite. Nous demanderons enfin que l'ingéniosité des chercheurs soit orientée sur tous les problèmes que posent la guerre et les méthodes inhumaines de combat de nos ennemis.
Pour obtenir le trop-plein de munitions exig-é, le concours du dehors, surtout des États-Unis, est précieux. L'Allemag-ne le sait. M. Ch. Humbert écrit le i6 juin :
Une sensationnelle information nous est venue avant-hier de New- York.
L'Allemagne aurait formé le redoutable projet d'acheter par l'intermédiaire de ses agents aux États-Unis, la majorité des actions dans les principales entreprises métallurgiques américaines. Maîtresse de ces firmes, elle y aurait arrêté les fournitures d'acier, de munitions et d'armes pour les Alliés.
Cette combinaison d'une infernale ingéniosité n'avait pas été loin, dit-on, de réussir. Nos ennemis avaient dirigé leurs efforts sur la Bethlehem Steel Corporation, — affaire gigantesque la rivale de Krupp par la puissance de production, par la perfection de l'outillage, par le nombre des ouvriers, — et ils avaient proposé cinq cent millions de francs à M. Charles Schwab, le propriétaire du plus grand nombre des actions de cette société pour lui racheter ses titres. '
Fort heureusement, M. Charles Schwab avait repoussé cette
LES MUNITIONS
offre, quelque séduisante qu'elle fût. •« J'ai des contrats, aurait-il ajouté; je ne pe ix pas les rompre. » La presse du monde entier a accueilli ces nouvelles av c une émotion profonde.
L'Allemagne, il faut le reconnaître, avait fait un calcul d'une suprême habileté. Tarir l'une des sources vitales du ravitaillement de ses adversaires en armes, munitions, matières premières indispensables, quel coup de poignard en plein dos!
Elle n'a pas pu en tout cas s'opposer à la livraison d'importantes fournitures de guerre. Le 20 juin, dans V American Review of Reviews, M. Ch. F. Speare publie un article sur les contrats gigantesques que la Triple-Entente a passés avec des maisons américaines.
La Westinghouse Electric Company fabrique deux millions de fusils et va recevoir une nouve lle commande pour un nombre égal. La direction de cette société a Tintention de s'occuper dorénavant des armements et des munitions
D'autre part, dans le dernier trimestre de Tannée 1914, l'Amérique a reçu des commandes d'un tel nombre de chaussures, que tous les habitants de Pennsylvanie auraient pu en être chaussés. Les couvertures et les draps qu'elle a fournis auraient pu couvrir entièrement l'île de Manhattan.
Pendant les neuf premiers mois de la guerre, les belligérants ont acheté en Amérique 200000 chevaux, d'une valeur de 5o millions de dollars; 35 000 mulets, pour 5 millions; 7000 automobiles, pour 20 millions de dollars; des harnachements, pour i5 millions ; des matières explosives, pour i5 millions; des armes à feu, pour 6 millions; des machinesoutils pour fabriqueras armes, pour i5 millions; enfin des fils de fer barbelés, pour 3 millions.
L' United Cartridge Company a reçu une commande de 600 millions de cartouches, d'une valeur de 18 millions de dollars.
Au milieu de mai, les commandes pour munitions de guerre atteignaient un total de 400 millions de dollars. Les denrées alimentaires, les vêtements, les chevaux, les automobiles, 5oo millions de dollars.
La première commande de shrapnells fut faite en mars et en avril, et comportait 5 millions d'obus à shrapnells pour une valeur de 83 millions de dollars.
Enfin, l'Amérique fabrique en ce m.oment pour la Russie de 20000 à 3o 000 automobiles.
Des techniciens comme M. Le Chatelier donnent, dans le
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Bulletin de la Société d'Encouragement pour l'industrie nationale, leur avis autorisé :
Toute usine allemande, si petite soit-elle, a un laboratoire pour suivre sa fabrication et contrôler la qualité de ses produits. Ce système a fait ses preuves de l'autre côté du Rhin, il peut être utilement employé chez nous.
L'utilisation systématique des laboratoires exige que le directeur technique d'une affaire ne soit pas un simple commerçant, comme cela arrive dans un trop grand nombre de nos industries. Il doit posséder non seulement des connaissances techniques et scientifiques étendues, mais avoir encore la pratique du laboratoire.
La préparation insuffisante de la plupart de nos chefs d'industrie explique les échecs qu'ils ont trop souvent éprouvés lorsqu'ils ont tenté d'installer, dans leurs usines, des laboratoires à Tinstar de ceux des Allemands.
L'installation systématique des laboratoires dans les usines françaises entraînerait deux conséquences immédiates très importantes : l'abaissement du prix de revient et la possibilité de donner au consommateur des garanties de qualité.
Une des causes les plus importantes de l'élévation du prix de revient est la proportion des déchets de fabrication. Par un contrôle incessant des conditions du travail, le laboratoire permet de supprimer dans une large proportion ces déchets. Personne au monde ne songerait aujourd'hui à conduire une fabrication d'acier sans se guider sur des dosages répétés de phosphore. On arriverait facilement sans cela à 90 pour 100 de déchets.
Le laboratoire permet en outre à l'industriel, par le contrôle incessant de sa fabrication, de donner au consommateur des garanties très précieuses de qualité.... Une fabrique de ciment avait fourni du ciment pour l'escalier de la préfecture de C... Le ciment gonfla et l'escalier tomba en ruines au bout de quelques mois. Depuis, l'usine n'a jamais pu revendre son ciment comme tel; elle doit l'écouler sous le nom de chaux améliorée et le vendre par suite aux prix de la chaux. De simples mesures d'invariabilité de volume eussent évité ce désastre commercial. Les exemples semblables sont légion.
Angleterre. — M. Lloyd George se multiplie pour porter la bonne parole. Le S juin, à Liverpool, il fait de la retraite russe en Galicie le thème de son discours :
Plus de 200000 obus ont été lancés sur les Russes, rappellet-il, en l'espace d'une heure. Si nous avions eu une quantité suffisante d'obus explosifs, si nous avions pu employer les mêmes procédés, nous aurions déjà chassé les Allemands de France, nous aurions pénétré en Allemagne et la fin de la guerre serait proche.
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Il faut à l'armée anglaise, plus encore que des hommes, des fusils, des canons, des projectiles, des fusées, des produits chimiques et des explosifs. Le meilleur moyen pour obtenir tout cela, c'est de se confier aux hommes d'affaires dans les difl"érentes localités. Les comités locaux en voie d'organisation feront en sorte d'assurer la fabrication de projectiles complets, dans leurs propres districts, en établissant des ateliers.
Les ouvriers ont une responsabilité personnelle dans la guerre. Aucune classe ne souffrirait plus d'une victoire allemande que la classe ouvrière. Si les Allemands étaient victorieux, ce serait la domination sous la pire forme d'autocratie que le monde ait jamais subie depuis des siècles.
Le 12, à Bristol, devant les déléo^iiés d'une centaine de villes, il demande que les règ-lements des trades-unions soient suspendus pour la durée de la guerre :
Il faut, dit-il, permettre, comme en France, l'emploi des femmes pour seconder les ouvriers. Toutes les convictions politiques doivent céder le pas à celle-ci : « Le pays doit vaincre, car il a pour lui la justice. » En allant au combat, nos soldats doivent sentir que nous sommes derrière eux.
Nous n'étions pas prêts; regagnons le temps perdu; remplissons arsenaux et fourgons de matériel, afin que nos soldats percent les lignes ennemies comme ils le firent à Neuve-Chapelie, mais cette fois sans s'arrêter par manque de munitions. Il faut que nous fassions pleuvoir un déluge d'obus, qui crève la barrière des ouvrages allemands et permette à l'infanterie britannique de marcher au milieu des hourras à la victoire à travers les retranchements ennemis pulvérisés.
A Manchester, il revient à la charge :
Nous luttons contre une nation qui a tout sacrifié, jusqu'à son âme, dans le but d'écraser ses voisines. Nous voyons que contre elle se sont coalisées les nations libres qui avaient le goût de la liberté, qui recherchaient la paix, qui avaient voué à la paix une existence que leur grande antagoniste consacrait à préparer la guerre; mais à la guerre le seul moyen d'obtenir la victoire, et, par la victoire, d'obtenir la paix, consiste à être aussi belliqueux que l'adversaire et à lui être égal et supérieur en tout ce qui constitue la préparation technique, sur terre et sur mer.
En même temps, le Parlement s'est ému; et le 8 juin, la Chambre des Communes a passé à la troisième lecture de la loi autorisant la création d'un Ministère des Munitions, qui sera purement administratif.
M. Asquith a déclaré que M. Lloyd George sera responsable devant la Chambre et tout le pays de toutes les fournitures militaires.
TROU MOIS DE GUERRE. — II
A COTÉ DE LA GUERRE
Répondant à une question, à la Chambre des Communes, M. Forster dit que les dispositions prises pour produire un puissant explosif dénommé « trinitrotoluol » sont telles que le Royaume-Uni en sera abondamment fourni et pourra même en céder aux Alliés.
Trois cents usines privées, pourvues d'un outillage ad hoc, ont déjà offert leurs services à l'État pour la fabrication des munitions.
Le 22 juin, répondant à une question au sujet de la maind'œuvre, M. Lloyd George, Ministre des Munitions, a fait, à la Chambre des communes, les déclarations suivantes :
Si nous ne pouvons pas obtenir ce qui est essentiel pour le succès du pays dans une guerre dont dépend la vie de la nation, nous recourrons aux moyens de tout État qui veut sauver son existence, lorsque les concours volontaires font défaut. Aucun citoyen ne nous refusera les pouvoirs nécessaires. Nous emploierons tous les travailleurs qui se présenteront volontairement : il y a environ 260000 travailleurs capables; nous les défrayerons de leurs dépenses, notamment de leur voyage, et nous leur donnerons les mêmes salaires qu'ils recevraient dans les localités d'où ils viendront. Nous ferons en sorte qu'ils ne perdent rien en se sacrifiant au service de l'État.
Après avoir critiqué l'ancien système par lequel les maisons possédant des contrats avec le Gouvernement n'avaient aucune action, le ministre des munitions dit :
Depuis l'introduction du nouveau service, la production mensuelle avait été portée pour une seule ville de iSoooo à 200000 obus. Des dispositions similaires seront prises pour Londres, qui peut parfaitement devenir un autre Woolwich. J'ai décidé d'organiser le pays en dix régions industrielles, placées sous l'administration d'une commission composée d'hommes de la région au courant des affaires.
Chaque fois que les Alliés ont fait des progrès sur un point quelconque du front, ils l'ont dû à la supériorité de leurs munitions. Les Alliés possèdent déjà la supériorité en hommes, à la fois en nombre et en qualité. On m'a dit que les puissances centrales de l'Europe fabriquent 260000 obus par jour; nous pouvons non seulement égaler, mais môme dépasser cette production, si nous nous y mettons sérieusement.
En ce qui concerne la matière première, il sera peut-être nécessaire que le Gouvernement assume le contrôle du marché des métaux, afin d'empêcher le gaspillage. Je regrette d'avoir à dire qu'on retient des stocks dans certains milieux, dans l'espoir d'une hausse, ce qui nous cause un sérieux retard; cette pratique devra cesser.
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M. Lloyd Georg-e fait ensuite ressortir la grande importance de la main-d'œuvre :
Si nous pouvions nous procurer une main-d'œuvre appropriée, nous pourrions en quelques semaines doubler la fabrication des mitrailleuses. Je ne peux pas prévoir les besoins futurs de l'Allemagne; mais si cette dernière décide de lancer contre l'Ouest ses forces de l'Est, il sera d'un intérêt vital de fournir le plus possible de mitrailleuses à nos troupes. Les restrictions syndicales ayant pour effet d'arrêter la production devraient être temporairement abolies.
Le Gouvernement embauche des ouvriers habiles par l'entremise de syndicats pour les envoyer n'importe où on aura besoin d'eux pour la fabrication de munitions.
Si ce moyen réussit, on n'aura pas besoin de recourir à la mobilisation.
Les ouvriers qui s'engagent dans cette armée à part pourront y être contraints par un paragraphe inclus dans le projet de loi.
Les syndicats se sont engagés à fournir le nombre d'ouvriers nécessaire pour la semaine de sept jours et des annonces à cet effet seront publiées demain dans tous les journaux.
Le Gouvernement se propose également d'établir un contrôle et une certaine discipline dans les ateliers; en outre, des tribunaux composés des représentants des patrons et des ouvriers connaîtront de tous les cas d'absences injustifiées et de paresse.
D'un autre côté, le Gouvernement a promis aux syndicats ouvriers de limiter les bénéfices dans tous les établissements où les syndicats ont consenti à l'abandon de leurs privilèges.
Le Ministre français, M. Thomas, coopéra avec M. Morgan en vue d'accélérer l'expédition du matériel de guerre.
Nous développons de plus en plus notre coopération avec la France, en ce qui concerne les munitions.
Il y a beaucoup de choses que la France peut faire pour nous, de même que nous pouvons de notre côté faire beaucoup pour elle. En travaillant de concert, nous augmenterons la production des deux pays.
M. Lloyd George conclut ainsi :
L'Allemagne a accumulé du matériel : jusqu'à ce qu'elle eût été prête, elle a fait montre de dispositions amicales vis-à-vis de tout le monde ; durant la crise balkanique, aucune autre ne fut plus modeste et sans prétention. Elle souriait bénévolement à la France; elle se promenait bras-dessus bras-dessous avec la Grande-Bretagne à travers les chancelleries européennes.
Nous avions vraiment cru qu'une ère de paix et de bonne volonté avait enfin sonné. Mais, en même temps, l'Allemagne fabriquait clandestinement des quantités énormes de matériel de guerre pour attaquer ses voisins par surprise et les assassiner
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pendant leur sommeil. Si une telle méthode traîtresse pouvait réussir, toutes les possibilités d'entente internationale seraient réduites à néant.
Il est essentiel à la paix du monde qu*une telle traîtrise échoue, et c'est notre tâche de faire le nécessaire pour cela.
En terminant son discours, M. Lloyd Georg-e a dit qu'il fallait observer désormais les prescriptions suivantes :
i*» Aucun relâchement dans le travail;
2« Suspension pendant la guerre des restrictions syndicales sur promesses de la nation qu'elles seront rétablies comme elles existaient à leur origine;
3° Défense aux patrons de s'enlever leurs ouvriers; Aucun lock-out ni aucune grève.
Le Bill des munitions. — Le texte du Bill des munitions a été publié le 23 juin.
L'article premier porte que le Board of Trade (Ministère du Travail) interviendra, s'il y a lieu, pour régler les différends entre les deux parties contractantes qui n'auraient pu s'entendre.
L'article 2 édicté qu'il ne sera déclaré ni grèves ni lockouts tant que les différends possibles n'auront pas été portés devant le Board of Trade et qu'un arrangement ne sera pas intervenu dans l'espace d'un mois. Cet article ne s'applique pas seulement à tout ce qui concerne le travail des munitions, il vise aussi les différends de toutes espèces soulevés par les questions de travail, s'il est reconnu qu'il y a lieu de le mettre en jeu dans l'intérêt national.
La deuxième partie du Bill s'occupe des établissements contrôlés. On y prévoit que l'excédent des bénéfices nets sera versé au Trésor public.
Tous les règlements ou toutes les coutumes n'ayant pas force de loi et qui tendraient à restreindre la production ou l'embauche de la main-d'œuvre, seront suspendus. Toute personne qui aura sur ce point contrevenu à la loi sera passible d'une peine.
L'article 5 prévoit que le montant des profits distribuables d'un établissement contrôlé ne pourra excéder d'un cinquième le total des profits normaux. Il sera calculé en prenant la moyenne de deux périodes correspondantes précédant la déclaration de guerre.
L'article 6 prévoit qu'un ouvrier sera punissable s'il refuse de se mettre au travail, et qu'il en sera de même de
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l'employeur qui engagera ou essaiera d'engager un ouvrier à ne pas entrer dans tel ou tel établissement.
Toute personne qui contreviendra aux clauses de ces articles encourra une amende de cinq livres sterling. S'il s'agit d'un patron, le montant de l'amende sera partagé entre tous ses ouvriers.
Les patrons qui déclareront un lock-out seront passibles d'une amende de cinq livres sterling chacun et par jour. La même pénalité sera appliquée dans le cas de grève.
Le Bill prévoit une amende de trois livres sterling pour le fait de contrevenir aux règles d'un établissement contrôlé.
L'article 7 vise tout patron qui embauchera les ouvriers d'une autre fabrique.
Il est spécifié qu'un ouvrier ne peut être puni de prison s'il n'a pu payer l'amende.
Les enrôlements des ouvriers. — Le 24 juin, les enrôlements de l'armée de volontaires d'ouvriers habiles pour la fabrication de munitions de guerre ont commencé en Grande- Bretagne.
Cinquante-quatre bureaux de recrutement ont été ouverts à Londres ainsi que d'autres dans toutes les grandes villes du Royaume. Chaque ouvrier qui se présente pour s'enrôler a à signer un imprimé donnant des détails complets sur son adresse, ses qualités, son nom, le nom de son patron et le genre de travail qu'il désire. Il doit en même temps signer un engagement par lequel il accepte d'être employé à fabriquer des munitions de guerre, pour 6 mois, dans des établissements contrôlés par l'État. S'il est envoyé très loin des lieux qu'il habite, il reçoit, en plus de son salaire entier, 2 sh. 6 d. par jour pour frais de sa pension.
On établit des états des maisons fabriquant ou se disposant à fabriquer des munitions, qui ont besoin d'ouvriers adroits. Il est évident déjà que la demande est pratiquement illimitée.
Les chefs des Trades-Unions se distinguent particulièrement par les encouragements qu'ils donnent au recrutement, et toutes les ressources des Unions tendent à faire un immense succès de l'armée des ouvriers volontaires.
M. Asquith a annoncé hier soir à la Chambre des Communes qu'un projet de loi pour l'établissement d'un registre national des ressources de la Grande-Bretagne serait déposé la semaine prochaine.
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A la Fédération des Mineurs. — Le Ministre des Munitions a eu, le 24 juin, une entrevue avec le Comité exécutif de la Fédération des Mineurs de la Grande-Bretagne.
M. Lloyd George leur a fait saisir la nécessité qu'il y a d'arrêter immédiatement toutes les grèves et tous les lock-outs, surtout dans les industries qui se sont associées directement ou indirectement à la production du matériel de guerre.
Les chefs des mineurs se sont engagés à prendre en considération l'appel qui leur a été fait.
Russie. — Les fabricants de Moscou ont répondu avec un empressement patriotique à l'appel qui leur a été fait pour qu'ils achèvent les commandes destinées à l'armée.
La mobilisation de l'industrie est d'ailleurs le thème d'actifs pourparlers tant à Moscou qu'à Pétrograd.
Dans cette dernière ville s'est ouvert le neuvième Congrès de l'industrie. L'ordre du jour portait l'examen de questions purement corporatives, mais la discussion n'a pas tardé à rouler exclusivement sur la nécessité de mobiliser l'industrie nationale afin de fournir au pays les éléments que l'on a reconnus comme étant ceux le plus susceptibles de contribuer à la victoire. M. Falinsky, chef de service au Ministère du Commerce et de l'Industrie, et M. Féodoroff, ancien Ministre, ont parlé dans ce sens.
Au Congrès il a été décidé, le i5 juin, de constituer un comité central qui sera chargé d'organiser les ressources économiques du pays de manière à répondre aux besoins de la défense, d'accord avec le comité organisé par le général Soukhomlinoff, Ministre de la Guerre. Jamais l'alliance anglo-russe ne s'était manifestée d*une manière plus frappante que dans ces mesures identiques pour mobiliser et coordonner les industries pour la guerre.
Le général Froloflf, chef du district militaire de Pétrograd, annonce aujourd'hui que toutes les usines et manufactures appartenant à des ressortissants ennemis seront dorénavant exploitées par le Gouvernement pour les besoins de la défense nationale.
Comme mesure de précaution contre l'espionnage allemand, à Pétrograd et dans le district, toutes les conversations téléphoniques en langue étrangère sont interdites, et toute infraction à cette règle sera passible de peines sévères.
Allemagne. Celle-ci, non contente de faire travailler
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jour et nuit les i2oœo ouvriers delà maison Krupp, qu'elle s'était bien gardé d'envoyer au front, et Sooooo artisans répandus dans d'autres usines déjà existantes ou créées pour le besoin de la guerre, s'est approvisionnée elle aussi aux États-Unis. Dans les grandes manufactures d'armes et de munitions de Bridgeport, Hartford et Waterbury, des agents allemands ont acheté de nombreuses munitions : i5 pour 100 de la production de celle de Bridgeport; 12 pour 100 de celle d'Hartford et 10 pour 100 de celle de Waterbury.
Ces munitions, payées et livrées, sont encore en juin expédiées dans l'Amérique du Sud d'où elles sont réexpédiées en Hollande et au Danemark.
L'inquiétude allemande. — Dès le 20 juin, les efforts que font les alliés pour se procurer une supériorité d'artillerie et de munitions inquiètent la presse allemande. La Gazette de Francfort cache à peine sa mauvaise humeur en constatant que la France et l'Angleterre s'acheminent vers un maximum de puissance, alors que l'Allemagne a déjà fourni le plus gros effort dont elle était capable lors de la bataille de Gorlice-Tarnow. Le journal reconnaît que c'est grâce aux sept cent mille obus lancés en quelques heures sur un secteur restreint que le front russe de la Dujanec a pu être enfoncé. La haute valeur de l'artillerie lourde et du feu concentré des gros canons et des mortiers est un dogme qui s'est établi définitivement dans le cours de la guerre actuelle.
Juillet 1915.
France. — Les trois mille bouches à feu signalées par les bulletins russes comme ayant occasionné le mouvement de recul des armées du grand-duc Nicolas devant les Carpathes, n'ont pas donné matière à réflexion aux seuls Russes.
Les arsenaux, les ateliers, en Angleterre et en France, ont reçu une impulsion énergique pour activer l'augmentation de l'artillerie de tout calibre et de toute portée.
La presse continue à stimuler le zèle tant des pouvoirs publics que des travailleurs à tous les degrés. Des journalistes reviennent de leurs visites aux usines chargés de notes,
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d'aperçus qu'ils transcrivent avec la discrétion commandée par la nécessité de ne pas renseigner l'ennemi.
Dans cette grande usine nationale qu'est devenue la France, il est parlé de réformes, de façons de procéder qui s'imposent. Généralement, les patrons souhaiteraient de voir plus d'ouvriers techniques leur revenir du front. D'autres voudraient que l'Etat puisse réquisitionner des tours, des perforeuses non employées appartenant à de petits industriels mobilisés.
Sur ces fautes, ces lacunes signalées ensuite à la tribune, M. Albert Thomas s'explique à propos d'un projet de loi, qui fut adopté, organisant le travail « dans lequel l'État est le consommateur ». 11 admet le bien-fondé de certains griefs, mais, dit-il, il ne faut pas se montrer d'une sévérité excessive pour la direction de l'artillerie, ce serait méconnaître les difficultés qu'elle eut à vaincre et les efforts qu'elle a réalisés.
Le sous-secrétaire d'État déclare ensuite que si beaucoup d'usines étaient inu ilisées, c'est que, pour la plupart, leur outillage ne répond pas aux exigences voulues. La présente loi permettra de nous fixtT exactement sur les ressou ces auxquelles on pourra faire appel à bon escient. 11 promit au surplus, de soustraire le petit industriel au courtier et à l'intermédiaire. Et appelé à tenir compte, pour le rappel des ouvriers professionnels, de l'âge et des charges de famiille, il dit :
Nous devons exclusivement nous placer, répliqua le sous-secrétaire d'État, au point de vue du meilleur rendement. En conséquence, lorsqu'un patron me demandera pour l'organisation d'une équipe de nuit, ou pour la mise tn marche de telle machine, ou pour telle autre chose, un homme désigné nominativement par lui et qui lui paraîtra indispensable, je ne lui enverrai pas à sa place un homme qui n'aurait pour le recommander que des charges de famille.
Impressions d'un journaliste italien. — Un rédacteur du Carrière délia Sera a pu pénétrer dans un établissement qu'il n'a pas le droit de nommer.
11 y a vu des blocs d'acier énormes comme des corps de locomotive et dont la plate-rorme comme les affûts ont un aspect monumental avec la fermeture de la culasse qui ressemble à la porte d'un coffre-fort circu'aire. Le tir de ce monstre peut arriver à lO ki omètres. Tout projectile renferme presque un quintal d'explosit.
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« On travaille jusqu'au dernier raffinement. Les ouvriers donnent des coups de lime pleins de précaution; une irrégularité de plus d'un centième de millimètre serait grave. Le colossal se perfectionne à la façon d'une miniature.
< Quelques-uns de ces engins avaient été étudiés avant la guerre, mais on y croyait si peu à cette guerre qu'il ne semblait pas urgent de passer du projet à l'exécution. L'Allemagne n'avait conquis aucune suprématie dans le champ de la génialité et de l'étude. Seulement, les projets français étaient sur le papier. Ils prennent maintenant, avec une énergie énorme, leur forme vivante. Leur intervention dans la lutte inaugurera une phase définitive. »
Angleterre. — Le nouveau Ministère des Munitions fait apposer, le juillet, dans tout le Royaume-Uni, une affiche complétée par l'appel suivant :
Britanniques, tous coude a coude !
Aux habiles travailleurs de Grande-Bretagne.
Les volontaires de la guerre de munitions sont invités à se masser derrière nos soldats et nos marins.
Si vous n'êtes pas déjà avec eux, donnez-leur votre intelligence et vos forces.
Leur devoir est de combattre magnifiquement et héroïquement; ils le font.
Votre devoir impérieux est de leur fournir les munitions dont ils ont impérieusement besoin.
Rejoignez le « front des usines •» pour aider « le front de bataille ».
A la British Science Guild. — Les savants anglais se plaignent amèrement qu'on ne fasse pas assez souvent appel à leurs lumières en ce qui concerne la lutte contre les Allemands, et le I" juillet, au cours de la réunion annuelle de la British Science Guild, l'attitude du Gouvernement fut critiquée, l'assemblée, qui comprenait de nombreuses célébrités, telles que sir William Mather, sir William Ramsay, sir Philip Magnus, le professeur Perry, etc., émettant le vœu qu'à l'avenir on employât leurs connaissances scientifiques à la poursuite de la guerre. Une lettre sera envoyée à ce sujet au Premier Ministre.
A la Chambre des Communes, M. Lloyd George déclara que ie Gouvernement se rendait parfaitement compte de l'intérêt qu'il y avait à utiliser les services des savants anglais
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en ce qui concernait les essais de munitions et les engins de guerre et convint que la suggestion faite par un député irlandais, M. Lynch, de suivre l'exemple de la France et de rappeler de temps à autre du front des officiers qui conféreraient avec les savants, était « la plus excellente » des suggestions.
Discours de Lord Curzon. — Le 2 juillet, lord Curzon, déposant à la Chambre des Lords un projet de loi sur la fabrication des munitions, prononce le discours suivant :
Je crois que le pays a parfaitement compris que nous luttons pour notre existence et que c'est seulement au moyen de la concentration de toutes les énergies et de toutes les ressources que nous pouvons atteindre le but désiré. Nous avons dû modifier nos méthodes d'organisation et, en cela, nous ne pouvons pas mieux faire que de suivre l'exemple donné par la France, notre vaillante aUiée. Elle a commencé la guerre avec des réserves substantielles de munitions. Bien qu'une grande partie de ses provinces industrielles soient aux mains de l'ennemi, elle a maintenu ses réserves et introduit un système admirable d'organisation de travailleurs professionnels et de manœuvres à travers tout son territoire.
J'ai la certitude que la résolution de notre pays n'est aucunement ébranlée; on doit bien faire remarquer que les forces à la disposition des Alliés s'accroissent, tandis que celles de l'ennemi diminuent.
Avant la fin de l'année, l'avantage en hommes et en munitions sera d'une façon décisive du côté des Alliés.
Lord Curzon ajoute :
Une améHoration appréciable et une grande accélération dans la production des munitions se produiront à bref délai; mais, une fois que tout aura été organisé, le moment viendra, au cours de l'année actuelle, où nous serons en mesure de satisfaire à nos propres besoins et d'une façon plus large à ceux de nos alliés. 46000 hommes se sont déjà enrôlés dans l'armée industrielle des munitions, mais il y a place pour un plus grand nombre et le Gouvernement est certain que d'autres se présenteront.
Les hommes de science ont déjà prêté leur concours auquel MM. Asquith et Balfour songent à adresser un nouvel appel.
La Chambre des Lords vote ensuite le bill qui est aussitôt transformé en loi.
Le Bill de recensement adopté. — A la Chambre des Communes, le 5 juillet, répondant à une question qui lui est
LES MUNITIONS
posée, M. Lloyd George dit que 67650 volontaires sont déjà enrôlés pour la fabrication des munitions.
On ne prend, ajoute-t-il, que des ouvriers compétents; la main-d'œuvre disponible varie au jour le jour. Les ouvriers volontaires, ceux de l'armée qui sont libérés et d'autres venus des colonies, assureront la fabrication. Le recrutement continuera.
Chez les suffragettes. — La célèbre féministe, Mme Pankhurst, prend la tête d'une croisade ayant pour but de déterminer les femmes à contribuer, dans la mesure de leurs forces, de leurs aptitudes et de leurs ressources, à l'œuvre de la fabrication des munitions, et à toutes celles où des hommes ont été à peu près exclusivement employés jusqu'ici.
Mme Pankhurst a donné pour exemple la femme française. « Nos sœurs de là-bas, a-t-elle dit en substance, remplacent maintenant les hommes dans bon nombre de travaux dont ceux-ci avaient précédemment le monopole et, là où femmes et hommes travaillent ensemble, l'accord le plus parfait règne entre eux. »
L'inscription nationale. — Le 5 juillet, la Chambre des Communes, par 253 voix contre 3o, vote le National Registration Act, que la Chambre des Lords adopte à son tour, le 14 juillet. Ce n'est pas encore la conscription^ mais bien Vinscription nationale, un peu à la façon dont Colbert institua chez nous l'inscription maritime.
En soutenant le projet du Gouvernement, le Ministre, M. Long, est amené à dire : « Cette loi n'a pas pour but d'obliger quiconque à servir soit sur le champ de bataille, soit dans les usines, mais elle oblige chacun à déclarer ce qu'il fait, ou qu'il ne fait rien pour aider son pays à une heure de crise capitale. »
La mobilisation des inventeurs. — Un certain nombre de savants se sont réunis le 16 juillet à Kings Collège afin de discuter l'établissement d'une association nationale qui s'occupera d'étudier les inventions relatives à la guerre.
Le professeur Geddes, qui présidait, fit remarquer qu*à l'heure actuelle le War Office était trop occupé pour pouvoir étudier à loisir les inventions qui lui étaient présentées et que les diverses commissions déjà formées, tant à la marine qu'à la guerre, étaient si surchargées de travail qu'elles ne
A COTÉ DE LA GUERRE
pouvaient s'occuper que des inventions se présentant sous une forme complète et d'application immédiate.
Le professeur Geddes se propose donc d'établir, d'accord avec ses collègues, une organisation de savants et de spécialistes à laquelle on posera un certain nombre de problèmes; par exemple : la découverte de la présence des sous-marins, l'établissement d'appareils pour abattre les dirigeables, les moyens de combattre les gaz asphyxiants, etc.
La réunion a décidé, avant de formuler un programme, d'attendre des renseignements plus complets sur les travaux des commissions officielles de l'Amirauté et du War Office.
La grève du Pays de Galles. — Le i8 juillet, une grève dans le Pays de Galles suspend le travail de dix mille mineurs. L'Angleterre s'émeut. Si considérables qu'ils soient les approvisionnements ne pourront pas longtemps suffire aux besoins de l'armée et de la marine.
Le 19, la joie déborde en Allemagne et en Autriche. Si l'on en croit le Financial News, la grève du sud du Pays de Galles coûterait à l'Allemagne i5ooooo francs, qui auraient été versés, en or, aux personnes (des deux sexesj jugées en position de « berner » les mineurs.
Le correspondant du Daily Express à Cardiff assure que beaucoup d'orateurs qui excitent les hommes à la grève dans le sud du Pays de Galles ne sont ni mineurs ni Gallois.
Il ajoute que le pays est inondé de journaux et de brochures germanophiles, qu'il y a encore des maisons allemandes travaillant à Cardiff et dans d'autres centres industriels du sud du Pays de Galles, et conclut qu'il paraît extrêmement probable que la section de mineurs extrémistes qui a causé la grève a été inconsciemment victime d'agents secrets allemands.
M. Lloyd George se rend en toute hâte à Cardiff au Pays de Galles. Beaucoup de ces mineurs sont ses électeurs. Il les harangue, les adjure au nom de l'Angleterre de ne pas persévérer dans une attitude d'autant moins justifiable que les patrons leur ont fait d'importantes concessions. Il obtient gain de cause.
Le 21, s'adressant aux délégués, il prononce ce discours :
Pour moi, dit-il, c'eût été avec une véritable horreur que je me serais vu contraint d'engager la lutte avec mes meilleurs amis, avec des hommes dans les veines desquels passe le même sang que le mien. Nous sommes engagés dans un conflit, le plus colos-
LES iMUNITIONS
sal qu'aucune nation ait jamais connu. Je me réjouis de la fin de cette grève, parce que je sais toute l'importance de la moindre querelle entre nous, à l'heure où nous avons besoin de toute notre force, de toute notre énergie, de tout notre enthousiasme pour combattre l'ennemi commun. Je ne parlerai pas du passé, qu'il soit enterré dans le puits le plus profond que vous avez dans le Pays de Galles.
Je vais vous demander de regagner le temps perdu. Vous savez que la grande majorité des mines françaises sont aux mains de l'ennemi. La France dépend de vous pour son charbon. Souvenezvous qu'il n'y a pas de pays au monde qui ait plus fait pour la démocratie que la France. Ses vergers, riches en fruits, sont arrosés du sang de ses fils. La France fait appel à vous maintenant et ses cales, vides de charbon, attendent dans le port de Cardiff. Et moi, je viens vous supplier de l'aider, de faire de votre mieux, de réparer le temps perdu autant qu'il est en votre pouvoir et pour montrer au moins à la démocratie française que vous êtes prêts à l'aider dans sa lutte pour la liberté du monde.
Aidez notre flotte aussi. Aidez nos braves soldats à se battre à armes égales. La paix chez nous est essentielle à la victoire à l'étranger.
Si nous montrons à tous ceux qui se battent que nous sommes derrière eux; si vous le faites, vous dans vos vallées, les mécaniciens dans toute la Grande-Bretagne; si les hommes politiques et tous ceux qui travaillent, dans toutes les sphères font de même, nous remporterons pour la liberté de l'Europe la victoire; victoire dont l'écho résonnera à travers les âges de l'humanité.
L'effo' t bi'itannique . — Le Parlement a tenu, le 28 juillet au soir et durant une partie de la nuit, une dernière séance, avant de se séparer pour une période de sept semaines.
Avant, M. Lloyd Georg-e a voulu fournir un aperçu du travail déjà accompli par le nouveau département ministériel qu'il dirige.
Le seul point noir dans la situation à laquelle le Ministère des Munitions doit faire face est la répugnance que manifestent certains syndicats, ou plus exactement certains de leurs membres, à abandonner temporairement les privilèges dont ils jouissent en temps de paix. M. Lloyd George n'a pas essayé de cacher l'état réel des choses. Il a surpris la Chambre en disant que la production actuelle pourrait être augmentée immédiatement de 25 pour 100 si les ouvriers consentaient à abandonner les pratiques du temps de paix, les règlements syndicaux concernant la durée des heures de travail et l'admission dans les usines d'ouvriers non qualifiés ou apparte nant à d'autres professions.
A COTÉ DE LA GUERRE
Pour le surplus, le discours de M. Lloyd Georg-e est plein de données encourag-eantes. Des hommes d'affaires expérimentés ont apporté volontairement au Ministre des Munitions le concours précieux de leur aide et de leur expérience. Seize g-randes usines nationales sont érigées dans différentes parties du pays et, en outre, de nombreuses usines particulières ont été réquisitionnées et placées sous le contrôle du Gouvernement pour la production du matériel de guerre.
Les deux principaux obstacles qui avaient jusqu'à la formation du Ministère des Munitions entravé la production du matériel de guerre étaient le manque de machines-outils et surtout le manque de main-d'œuvre. Dans de nombreux arsenaux et usines, une partie importante des machines était hors d'état de travailler pendant la nuit. Pour obvier à la première difficulté, le Gouvernement avait réquisitionné toutes les usines qui fabriquent des machines-outils. D'autre part, 40000 ouvriers et ouvrières, dont 5o pour 100 environ sont « qualifiés », ont été dirigés vers les usines où jusqu'à présent la main-d'œuvre était insuffisante.
Le Ministère des Munitions s'occupe activement de faire rentrer à l'usine les ouvriers mécaniciens, tourneurs, etc., qui se sont engagés dans l'armée. Ceux qui appartiennent aux unités en ce moment placées sur le front ou destinées à s'y rendre bientôt, ne seront pas rappelés. Par contre des milliers d'autres qui faisaient partie de régiments en cours d'entraînement sont revenus prendre place derrière l'établi et des milliers seront encore rappelés dans les semaines à venir.
M. Lloyd George a révélé en outre qu'au cours de la récente conférence qui a eu lieu à Boulogne entre les autorités militaires françaises et anglaises, on a échangé des notes et des informations, et on y a décidé que l'Angleterre s'engagerait immédiatement dans l'exécution d*un vaste programme pour développer encore la production du matériel. Dix nouvelles usines nationales seront fondées ; les immeubles sont déjà en cours de construction, les machines sont commandées, les équipes de personnel en voie de formation. L'équipement complet sera prêt dans quelques mois. Il y a un certain mystère autour de ce nouvel effort et sur l'objet auquel il va s'appliquer : n'essayons pas d'approfondir. Le point intéressant à propos de ces nouveaux arsenaux, c'est que la main-d'œuvre y sera en grande partie féminine.
Le Ministre a donné ensuite quelques détails sur le nouveau
LES MUNITIONS
département des inventions et sur les mesures prises pour augmenter la production des explosifs.
D'ici à quelques semaines, a conclu le Ministre, nous serons à même d'équiper nos armées de telle manière que les meilleures armées européennes ne leur seront pas supérieures en ce qui concerne le matériel. Chaque semaine il y a des progrès dans la fabrication des obus et j'ai confiance que d'ici à quelques semaines, lorsque nou9 aurons complété les mesures prises, nous serons à même de produire une quantité d'obus qui ne sera pas seulement suffisante pour appuyer nos soldats, mais pour leur permettre de se frayer un chemin vers la victoire.
Russie. — La Russie, dans sa pénurie héroïque, tourne les yeux vers les Alliés. M. Ludovic Naudeau, du Journal, se fait de Pétrograd son interprète :
O Albion, dont les îles ne sont qu'une vaste usine, ô Great Britain loo long asleep on your coal beds, on your iron mines, ô France, si ingénieuse, si prompte à réparer d'anciennes erreurs, si habile à improviser, à créer, à inventer, pensez un peu à la Russie, à la Russie qui, pour continuer à lutter malgré l'insuffisance momentanée de ses parcs, sacrifie ses enfants par centaines de mille! Vous représentez-vous bien cela>
Est-ce qu'on ne vous l'avait pas dit il y a quelques mois, à vous, les Occidentales, dont les forges fument comme des volcans, est-ce qu'on ne vous l'avait pas dit, ici même, dans ces colonnes > Oui, on vous l'avait dit : la Russie n'est pas le pays des grandes industries ; c'est la terre du blé, c'est la terre des hommes innombrables, la terre des paysans. Alors > Alors, vous qui avez les ateliers, les machines, les métaux, les produits chimiques, servezvous-en donc! O Grande-Bretagne qui te bats pour la défense de ton industrie, qu'as-tu donc fait, pendant dix mois, de tes usines > Comment n'as-tu pas compris qu'il fallait tout de suite penser aux frères russes > On te l'avait dit....
Il n'est pas encore trop tard, mais il n'y a plus une minute à perdre.
Des munitions! des munitions! des munitions!
La Russie s'aide cependant avant d'être aidée par le ciel et par ses alliés d'Occident, aussi bien que par le Japon, dont les usines travaillent pour elle, et par le Canada puissamment outillé. Toutes les villes, à commencer par Pétrograd, ouvrent des usines, des ateliers, et en Russie ce n'est ni la bonne volonté ni les bras qui manquent.
Ittilie. — La mobilisation industrielle en Italie, — Le
A COTÉ DE LA GUERRE
décret que le Roi a signé au commencement du mois pour organiser la mobilisation industrielle de l'Italie contient des dispositions originales :
Art. 2. — Pour la fabrication des munitions et de tout matériel de guerre, le Gouvernement est autorisé à imposer et à faire exécuter les travaux nécessaires pour augmenter la puissance de production des usines privées dont le concours est considéré comme nécessaire, en tout ou en partie, pour les commandes et les approvisionnements qui concernent les administrations de la guerre et de la marine.
Art. 7. — Les industriels n'ont pas le droit de refuser la fabrication ni la fourniture du matériel nécessaire aux usages de la guerre. S'ils demandaient des prix excessivement élevés, ils devraient accepter les tarifs établis par l'administration pour chaque fourniture ou prestation, sauf leur droit à réclamer devant le tribunal arbitral prévu par l'article 10. (Ce tribunal comprend un arbitre choisi par l'administration, un arbitre choisi par l'industriel, et un troisième arbitre nommé par décret : il n'y a pas d'appel.)
Art. 8. — Le Gouvernement est autorisé à assujettir à la juridiction militaire, en tout ou en partie, le personnel des étiblissements qui produisent du matériel pour l'armée ou la marine, toutes les fois que cela paraîtra indispensable pour assurer la continuité et le développement de la production exigée par les nécessités de la guerre.
Ce dernier article contient implicitement la suppression du droit de grève, et il permet d'arrêter toutes les tentatives que des agents allemands ne manqueront pas de faire encore pour troubler le ravitaillement de l'armée italienne. D'autre part l'obligation est imposée aux industriels et à tous leurs collaborateurs, — pour permettre l'exécution de l'article 2, — de déclarer exactement la puissance de production, l'outillage, etc., des usines. Toute contravention est punie de la réclusion jusqu'à trois mois ou d'une amende de 5o à I 000 lires.
Allemagne. — Organisation des fabriques Je munitions en Allemagne. — La répartition des commandes a été faite en tenant le plus grand compte des facilités et de loutillage de chaque usine, de sorte que la mobilisation de 1 industrie s'est opérée rapidement. Aujourd'hui, presque toutes les fabriques en activité travaillent pour l'armée.
Une stricte discipline règle le travail dans les manufactures; les relations des ouvriers et des patrons sont plus correctes qu'avant la guerre, le régime militaire s'opposant à tout
LES MUNITIONS
conflit. Les grèves sont inconnues. Toutes les fois qu'une commande est donnée à l'industrie, une clause du contrat fixe le salaire payé à toutes les catégories d'ouvriers, de sorte que la responsabilité du patron n'est plus engagée, et toute réclamation est rendue impossible. D'autre part, les travailleurs sont prévenus qu'un relâchement de leur zèle les ferait envoyer au front.
Les journées de travail sont très longues, avec de courts intervalles de repos. Bien que Ton prétende avoir assez de munitions, on s'occupe fiévreusement à en fabriquer.
Dans les usines qui travaillent pour l'État, les salaires sont élevés. Le taux de la rétribution est augmenté de moitié pour les tâches effectuées le dimanche. Le salaire des femmes qui ont pris la place des hommes à l'atelier est en général moins élevé.
La production journalière d'obus. — M. Lloyd George a déclaré au Parlement que l'Allemagne et l'Autriche fabriquent en bloc 25oooo obus par jour. Il espère que c'est un maximum, et donne ce chiffre comme devant être retenu par les Alliés.
La contrebande. — Elle s'opère par le moyen de marchands internationaux, et même, M. Jacques Dhur le rappelle dans le Journal — sous la caution d'un ancien sous-secrétaire d'État parlant le 1 1 mars à la Chambre française — directement par des Austro-Allemands « qui peuvent continuer à faire leurs affaires à rencontre même des intérêts supérieurs du pays >.
C'est ainsi que nos huiles et nos graisses végétales, dont l'exportation fut tolérée, ont servi à faire des explosifs allemands.
L'Allemagne a-t-elle pu remplacer le nitrate chilien, utile à deux fins, comme engrais et comme matière première pour explosif? Artificiellement ce n'est pas impossible, mais on ne croit pas qu'elle puisse produire cette matière en quantité suffisante. En tout cas, M. Jacques Dhur observe qu'elle se rabat sur d'autres moyens de destruction, tels que le vitriol.
Mais où sa science est ingénieuse, c'est quand elle trouve des engins de guerre, même dans un pacifique ménage, depuis la casserole jusqu'au réchaud à gaz, ce dernier moins pour le cuivre du réchaud que pour son combustible :
Le Gouvernement allemand, écrit le Temps, recommande à ses
TROIS MOIS DE GUERRE. — II
A COTÉ DE LA GUERRE
administrés de brûler le moins possible de charbon de terre et de faire leur cuisine sur des réchauds à gaz, et afin d'obtenir qu'ils se conforment à cette recommandation, il fait appel à leur patriotisme. A première vue, on ne conçoit pas très bien les rapports qui peuvent exister entre le réchaud et le patriotisme allemand, c'est-à-dire la guerre. Une explication n'est pas inutile.
En brûlant du gaz et non de la houille, la cuisinière fournit à l'armée allemande du trinitrotoluol, qui est l'explosif avec lequel notre ennemi charge ses obus.
Le trinitrotoluol s'obtient en traitant le toluol par l'acide azotique; or, le toluol est un carbure d'hydrogène qu'on extrait du goudron de houille. Le goudron de houille est un sous-produit de la fabrication du gaz d'éclairage ou de celle du coke industriel. La cuisinière allemande, en brûlant du gaz au lieu de houille, fournit donc à son pays du goudron et par suite du toluol ; elle lui procure aussi de l'acide azotique. En effet, les Allemands ne recevant plus de nitrates de l'étranger, fabriquent l'acide azotique par divers procédés, et en particulier par la transformation de sels ammoniacaux, qui sont un autre sous-produit des usines à gaz. C'est ainsi que les cuisines bourgeoises allemandes sont devenues des annexes des usines où se fabriquent les explosifs.
En brûlant du gaz au lieu de houille, la cuisinière allemande procure encore du carburant aux automobiles de l'armée. L'Allemagne ne reçoit de pétrole qu'en quantités insuffisantes ; elle y supplée par le benzol, qui est encore un sous-produit de la fabrication du gaz ou du coke industriel. La cuisinière allemande, en brûlant du gaz, non seulement participe à la production du trinitrotoluol, mais elle aide au transport des obus qui en sont chargés.
Chaque cuisine allemande où on brûle du gaz ne procurera pas à l'armée beaucoup d'explosifs et de benzol; il est cependant certain que si ce procédé de chauffage se généralisait, il donnerait des ressources qui ne seraient pas négligeables.
États-Unis. — Les grèves aux États-Unis, — Les grévistes ont attaqué, le 19 juillet, à Bayonne, État de New- Jersey, l'usine de la Standard Oil.
Les gardiens ont fait, usage de leurs revolvers, blessant trois hommes et dispersant les autres.
L'attaque recommença plus tard. Cinquante personnes furent blessées. Il y a parmi elles des agents de police. Les blessés ont été transportés dans les hôpitaux.
Le chef de la police déclare que 5 000 grévistes prenaient part à l'attaque.
Six navires attendent dans le port de Bayonne la fin de la grève. On croit qu'ils avaient l'Angleterre pour destination.
LES MUNITIONS
Bridgeportj 20 juillet. — On annonce que les négociations relatives à la grève qui menace les fabriques d'armes ont échoué; les chefs travaillistes déclarent que les mécaniciens cesseront le travail mardi à midi ; le chômage atteindra Fusine Remington et les autres usines exécutant des contrats analogues.
Bridgeport, 20 juillet. — De puissantes influences agissent pour amener la solution de la grève. Les chefs travaillistes assurent que, n'ayant pas de nouvelles du « personnage mystérieux » qui exercerait une pression sur les patrons, la grève commencera dans douze heures.
C'est ce personnage, dont on ignore l'identité, qui fit déjà ajourner précédemment la grève.
La mobilisation des Austro-Hongrois travaillant en Amérique. — De Washington au Morning Post^ le 20 juillet :
Il n'est pas douteux que les Allemands et les Autrichiens n'hésiteront devant aucun crime pour embarrasser les Alliés et qu'ils disposent de capitaux illimités pour poursuivre aux Etats-Unis leur campagne de meurtres, d'incendies et de sabotage sur une vaste échelle. Toutefois, les Américains ne craignent pas la « mobiHsation » des résidents austro-hongrois, dont les menace le comte Tisza, en vue d'empêcher la fabrication des munitions, car une telle « mobiUsation » est impossible à accomplir sans être découverte à temps.
Bridgeporty 22 juillet. — Le vice-président du syndicat des mécaniciens annonce la fin du litige survenu aux usines Remington. Les ouvriers reprendront le travail lundi
New-Yorkj 22 juillet. — D'après les dernières nouvelles de Bridgeport, un certain nombre de mécaniciens, obéissant à l'ordre de faire grève, ont quitté le travail aujourd'hui. Les chefs travaillistes déclarent que plus de 400 chôment.
Des désordres se sont produits devant l'usine Remington, mais la police les a rapidement réprimés.
Le coton contrebande de guerre. — Le coton sert à la fabrication des explosifs. L'Allemagne, dont les approvisionnements au début de la guerre étaient évalués à 2S0000 tonnes, en consomme,'d'après les calculs de sir William Ramsay, le célèbre chimiste anglais, 1000 tonnes par jour. C'est presque exclusivement des Etats-Unis qu'elle tire cet article.
Or, le coton est déjà très rare en Allemagne, puisque son
A COTÉ DE LA GUERRE
prix est cinq fois plus élevé qu'en Angleterre. Si le Gouvernement anglais trouve un moyen d'empêcher le coton d'entrer dans l'Empire, il sera impossible pour l'Allemagne de poursuivre la guerre.
Les nouveaux renseignements qui viennent d'être fournis à la Chambre des Communes par sir Henry Dalziel sont tout à fait significatifs. Pour en apprécier la valeur, il suffit de consulter ce tableau qui indique les augmentations (en balles) d'importations de coton dans les pays neutres; on a comparé la période qui va du 3i août iqiS au 3o avril 1914 et la période comprise entre le 3i août 1914 et le 3o avril 1915 :
Hollande 32.870 418.820
Danemark 0 65.370
Norvège 60 107.400
Suède 24.980 735.510
Ces chiffres dispensent de commentaires, écrit M. Edouard Herriot, maire de Lyon, dans le Journal :
D'autre part, la Cotton Gazette de Liverpool signale l'augmentation des exportations en fil de coton. Pour la seule Grèce, les exportations de fil de coton ont été, en juin 191 5, supérieures de 2 millions de livres à ce qu'elles étaient en juin 1914. Lecteurs tirez vous-mêmes les conclusions! On comprend donc la persistance patriotique avec laquelle sir Henry Dalziel insiste pour obtenir que le coton soit déclaré contrebande de guerre.
Le Gouvernement britannique semble vouloir se borner, pour l'instant, à faire des efforts auprès des neutres pour obtenir qu'ils ne réexportent point le coton; il insistera sur l'obligation où il pourrait se trouver d'interdire l'arrivage du coton dans les pays neutres si leurs gouvernements étaient impuissants à empêcher les réexportations.
Certes, le problème est compliqué. Le coton figure, comme valeur, au premier rang parmi les produits exportés des États- Unis, avant les grains, les viandes et le pétrole. On conçoit que l'Angleterre ne veuille mécontenter ni l'Amérique ni les pays Scandinaves. La Grande-Bretagne vient d'avoir avec la Suède une difficulté postale qu'elle travaille à régler. Même à Copenhague, les milieux industriels se montrent hostiles à la création d'un bureau officiel d'importation. De toute évidence, la Grande-Bretagne ne veut pas imiter les procédés de l'Allemagne et son impitoyable guerre aux neutres.
n y a une limite au libéralisme, cependant. H faut, à tout prix, continuer l'étude et rechercher la solution du problème du coton. Le correspondant du Times à Washington suggère des moyens. On pourrait, déclare-t-il, acheter la part de récolte que prenait l'Allemagne ou, mieux encore, acquérir une quantité suffisante de
LES MUNITIONS
coton pour en maintenir le prix à un chiffre donné.... De toute façon, nous espérons que sir Robert Cecil poursuivra ses travaux. Nous pensons bien que le Gouvernement français ne se désintéresse pas de la question. Vouloir réduire à l'impuissance l'Allemagne par un blocus total, c'est une chimère à laquelle nous nous sommes trop longtemps attardés. Il faut déterminer les produits qui lui sont le plus nécessaires et concentrer sur ces produits l'action des Alliés. Sommes-nous bien sûrs que l'Allemagne ne cherche pas à accaparer, malgré toutes les difficultés qu'elle rencontre, le tungstène, le vanadium, indispensables à nos usines? A-t-on surveillé de ce côté-là> Imitons ses procédés. Pour la gêner dans sa production de munitions, c'est de coton qu'il faut la priver.
Or le temps presse. Chaque balle de coton qui atteint l'Allemagne, écrit un journal anglais, fait un boiteux ou un cadavre d'un soldat allié.
D'après une dépêche du correspondant du Morning Post à Washington, le i5 juillet, l'Allemagne fait tous ses efforts pour obtenir de l'Amérique qu'elle lui envoie du coton. A cet effet, elle exerce un véritable chantage sur le Gouvernement américain; spéculant sur la disette de matières colorantes aux Etats-Unis, elle se refuse à en permettre l'exportation, à moins que les Etats-Unis ne lui envoient en échange des cargaisons de coton d'une valeur égale.
En attendant, toute la chirurgie allemande est, à cette heure, dominée par cet ordre impérieusement venu d'en haut : économisez à tout prix le coton!
Dans chaque salle d'hôpital, dit M. Chassaigne dans le Journal, la surveillante a la responsabilité du stock de coton, et elle le distribue parcimonieusement. Les bandes de gaze ont été coupées et réduites à une largeur moitié moindre. Les « diaconesses » ont l'ordre formel de s'opposer à ce que les pansements soient renouvelés trop souvent. A l'un de nos médecins qui, à Ulm, réclamait du coton pour changer un bandage qui lui paraissait souillé, la « diaconesse » répondit : « Non, le malade attendra. L'Empire a besoin de ne point perdre la moindre parcelle d'une aussi précieuse matière. >>
Il serait assez curieux que la conclusion d'une enquête qui s'annonçait d'ordre médical fût que tout de suite il est indispensable de prendre les mesures que sollicite depuis plusieurs mois William Ramsay : empêcher avec la plus extrême rigueur le coton d'entrer en Allemagne.
Pour que nos ennemis en soient à sacrifier leurs propres blessés à leurs explosifs, il faut que la crainte de manquer de nitro-cellulose soit des plus fortes. A nous de donner sur ce point raison aux appréhensions de l'ennemi.
